[티브이데일리 김한길 기자] 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 한중 정상회담을 앞두고, 국내 연예·콘텐츠 업계를 중심으로 '한한령 해제'에 대한 기대감이 다시 고개를 들고 있다.

이번 정상회담은 한중 관계의 실질적 개선과 경제 협력 강화를 주요 목표로 하고 있으며, 이 과정에서 문화 콘텐츠 분야 역시 논의 테이블에 오를 가능성이 거론되고 있다. 그동안 중국 시장 진출에 제약을 받아온 K-팝, 드라마, 영화, 게임 업계로서는 자연스럽게 시선을 집중할 수밖에 없는 상황이다.

특히 이 대통령이 정체된 한중 교역 구조의 변화 필요성을 언급하며, 문화 콘텐츠를 새로운 성장 분야로 지목한 점은 업계에 일정 부분 기대를 안겼다. 여기에 콘텐츠·엔터테인먼트 관련 기업들이 포함된 대규모 경제사절단이 동행한 점도, 민간 교류 확대 가능성을 뒷받침하는 요소로 받아들여지고 있다.

시장 반응도 빠르게 나타났다. 최근 국내 증시에서는 엔터테인먼트와 게임 등 이른바 '한류 관련 업종'이 상승 흐름을 보이며 기대감을 선반영하는 모습이 포착됐다. 업계에서는 “전면적인 한한령 해제보다는, 공연이나 공동 제작처럼 일부 영역부터 완화될 가능성을 보는 시각이 많다”는 이야기가 나온다.

다만 정부는 여전히 신중한 태도를 유지하고 있다. 강훈식 대통령비서실장은 한한령 해제와 관련해 "시간이 필요할 것"이라며 단기간 내 가시적 결론을 기대하는 데에는 선을 그었다. 그러면서도 "이번 한·중 정상회담이 신뢰의 첫 단추가 되고, 신뢰가 두터워진다면 장기적으로는 K-팝 공연 등도 가능해질 수 있지 않겠나"라고 밝혔다.

중국 정부가 '한한령은 존재하지 않는다'는 입장을 유지해 온 만큼, 업계 안팎에서는 선언적 해제보다는 자연스러운 교류 회복 흐름이 현실적인 시나리오라는 분석이 우세하다. 실제로 업계 역시 단기 성과보다는, 이번 정상회담을 계기로 중국 시장을 다시 바라볼 수 있는 환경이 조성되는지에 더 주목하는 분위기다.

이번 한중 정상회담이 곧바로 한한령 문제의 결론을 내리지는 않더라도, 얼어붙었던 문화 교류의 흐름에 변화를 줄 수 있을지 기대가 모인다.

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