[티브이데일리 김지하 기자] 가수 아이유, 그룹 포미닛 출신 가수 현아를 잇는 '솔로 퀸' 청하가 돌아왔다. 여성 솔로 가수들의 활약이 두드러지며, 청하가 펼칠 활약상에도 기대가 모이고 있다.

청하는 15일 첫 번째 정규앨범 '케렌시아'(Querencia)를 발매했다. 지난해부터 올해 1월까지 선공개 형태로 공개해 화제를 모았던 '스테이 투나잇'(Stay Tonight), '드림 오브 유'(Dream of You, 위드 리햅), '플레이'(PLAY, Feat. 창모), '엑스'(X, 걸어온 길에 꽃밭 따윈 없었죠)를 포함해 총 21곡이 담긴 앨범이다.

타이틀 곡 '바이시클'(Bicycle)은 강렬한 퍼즈 기타의 도입부와 함께 전개되는 알앤비(R&B) 팝‧트랩 장르의 곡이다. 페달을 밟아 앞으로 나아가는 순간의 설렘과 벅찬 에너지를 표현한 가사는 청하가 직접 작사에 참여했다.

지난해 말 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 한차례 앨범 발매 일정을 연기했던 청하는, 이번 앨범을 통해 새로운 색깔과 건강한 모습 모두를 보여주겠다며 의지를 다졌다.

청하에 앞서 가수 아이유와 현아가 신곡을 내고 여성 솔로 가수 시장에 불을 지핀 바 있다. 우선 아이유는 지난 2017년 낸 4집 '팔레트' 이후 4년 만에 새 정규앨범 발매를 앞두고 지난달 27일 선공개곡 '셀러브리티'를 공개했다. 지난해 5월 발표한 싱글 '에잇' 이후 8개월여 만에 내는 신곡이기도 하다.

정규 5집 발매를 앞두고 선공개 하는 곡임에도 지니 뮤직, 벅스 등 주요 음원차트를 강타했다. 이 곡은 트로피컬 하우스가 가미된 일렉트로닉 팝 장르로, 기존 아이유의 음악에서 찾아볼 수 없었던 신디사이저 사운드와 오토튠으로 구성된 훅이 경쾌한 느낌을 선사한다.

앨범의 큰 키워드 중 하나는 위로로 모두가 지쳐있는 시기인 만큼 음악으로나마 힐링을 주고자 하는 의도를 담아 곡을 만들었다. 아이유는 "듣는 이들에게 공감과 위로가 될 수 있도록 어느 때보다 공들여 작업했다"는 소감을 전하기도 했다.

색깔 강한 음악과 퍼포먼스로 사랑을 받아 온 현아 역시 지난달 28일 일곱 번째 미니앨범 '암 낫 쿨'(I'm Not Cool)을 발매하고 1년 2개월여 만에 돌아왔다. 앨범명과 동명의 타이틀곡 '암 낫 쿨'은 소속사 피네이션 수장 싸이가 프로듀싱한 곡으로 무대 위에서 화려하고 쿨해 보이는 현아가 '사실 나는 쿨하지 않아'를 외치며 솔직한 감정을 담아낸 곡이다.

독보적 퍼포먼스는 이번에도 역시 현아를 대표하는 수식어가 됐다. 살모사를 연상케 하는 포인트 안무와 매력적인 제스처, 강렬한 눈빛에 중독성 강한 사운드로 자신만의 영역을 증명했고, 음원 차트에서도 두각을 나타냈다.

피네이션의 새해 첫 컴백 주자로 나선 가운데 소속사 식구들의 지원사격도 이어졌다. 싸이와 가수 제시, 연인이기도 한 던이 각자만의 개성을 담은 퍼포먼스포 '#암낫쿨' 해시태그 열풍에 힘을 보탰다.

새롭게 '솔로퀸' 자리를 노리는 이들도 있다. 그룹 블랙핑크의 로제와 리사도 솔로 출격을 앞두고 있다. 로제는 지난달 31일 열린 블랙핑크의 라이브스트림 콘서트에서 솔로곡을 깜짝 공개해 화제를 모으기도 했다.

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