[티브이데일리 김지하 기자] 그룹 아이즈원이 과거 일본 우익 활동 경력으로 주목을 받고 있다. 이는 최근 일본을 소재로 한 각종 방송이 인기를 얻고 있는데 불거진 논란이어서 귀추가 주목된다.

최근 일본을 소재로 한 방송 프로그램들이 큰 관심을 모은바 있다. 지난달 종영한 케이블TV tvN 드라마 ‘미스터 션샤인’은 조선 말 일제의 만행 속 묵묵히 제 자리를 지켰던 무명의 의병들을 조명해 큰 화제를 모았다. 배우들의 밀도 있는 연기, 무게감 있는 대사와 짜임새 있는 연출 등이 흥행의 요소였다. 특히 역사적 아픔을 소재로 삼아 시청자의 공감을 이끌어냈다는 점도 주요 원인 중 하나로 꼽혔다.

지난 9월 방송된 SBS 시사교양프로그램 ‘그것이 알고 싶다’의 ‘화태에서 온 편지- 국가는 왜 날 버렸나?’ 편에서는 일제강점기 강제징용 노동자들을 재조명했다. 노동자의 유족들이 1세기가 지난 현재까지도 일본과 소송 중인 점을 비롯해 당시 강제징용자들에게 임금조차 주지 않았던 일본 전범기업들의 만행을 파헤쳐 시청자의 공분을 이끌어 냈다.

이렇듯 구한말과 일제 강점기를 소재로 한 방송 콘텐츠가 시청자들의 관심을 받고 있다. 이는 위안부, 가제징용 등 역사적으로 민감한 내용의 뉴스들과 맞물려 ‘반일’ 감정 확산에도 영향을 미치고 있다. 그만큼 일본은 늘 민감한 소재다.

이런 상황에서 그룹 아이즈원이 정식 데뷔를 전후해 민감한 ‘일본’ 문제로 구설수에 올랐다. 이른바 ‘우익논란’에 휩싸였기 때문이다.

이들은 케이블TV 엠넷의 오디션 프로그램 ‘프로듀스 48’을 통해 선발된 멤버들이 모인 그룹이다. 한국인 9명과 일본인 3명 등 총 12명은 시청자 투표로 뽑혀 이미 막강한 팬덤을 형성, 지난달 29일 정식 데뷔했다. 앨범 프로듀싱은 현 플레디스엔터테인먼트의 한성수 대표가 맡았다.

하지만 데뷔에 즈음해 주요 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에는 해당 일본인 멤버가 AKB48로 활동하던 당시 야스쿠니 신사에서 욱일기가 그려진 의상을 입고 기미가요를 제창하고 있는 사진이 퍼졌다. 이후 이들의 국내 활동에 대한 부정적 시각이 확대되고 있다.

그러자 한 누리꾼은 지난달 28일 청와대의 국민청원 게시판에 ‘아이즈원의 공영방송 출연을 금지시켜 달라’는 청원글을 올렸다. 해당 청원자는 아이즈원의 일본인 멤버 일부가 과거 우익 성향의 콘서트에 참여한 적이 있다고 주장하며 국내 공영방송 출연을 반대하고 있다. 이 글은 1일 현재 2만7000명 이상의 동의를 얻고 있다.

물론 아이즈원은 시청자 투표라는 시스템으로 만들어진 한일합작 그룹으로 이제 와서 과거 활동경력을 문제 삼는 것은 무리가 있다는 시각도 있다. 하지만 최근 각종 드라마와 방송 프로그램은 물론 정치, 경제 등에 일본 극우에 대한 우려의 시선이 높아지는 가운데 이에 대한 거부반응 또한 만만치 않다.

한편 아이즈원 출연과 관련, 공영 방송들이 어떤 입장을 보일 것 인지에도 관심이 모이고 있다. 당장 다가온 KBS2 ‘뮤직뱅크’의 경우 지난주 방송에서 이미 아이즈원의 출연을 예고한 상태이지만, 아직 라인업을 확정 발표하지는 않았다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=신정헌 기자]