[티브이데일리 김지하 기자] 밴드 더 이스트라이트와 소속사 미디어라인엔터테인먼트(이하 미디어라인) 회장 김창환의 폭행 사주, 방조 등에 관한 진실공방이 계속되고 있다. 단순 ‘집안일’로 보기에는 센 수위에 이를 바라보는 대중의 시선도 심상치 않다.

논란은 지난 18일 더 이스트라이트 멤버들이 미디어라인 소속 프로듀서 문영일 씨로부터 폭행을 당했다는 사실이 알려지며 시작됐다. 멤버들의 측근은 한 매체를 통해 “멤버들이 프로듀서에게 폭언 및 폭행을 당해왔고, 김창환은 이를 알고도 묵인했다”고 주장했다.

미디어라인은 공식입장을 통해 프로듀서의 폭행 사실을 인정하면서도, 원만히 해결됐다는 입장을 전했다. 미디어라인은 “담당 프로듀서가 멤버들을 지도, 교육하는 과정에서 폭행이 발생했다는 사실을 처음 인지했고, 이후 멤버들 부모와 대화를 통해 원만히 해결했다”라며 “프로듀서는 책임을 통감하고 퇴사했다”고 했다. 김창환의 방조 주장은 사실이 아님을 강조했다.

소속사의 입장과는 달리 19일, 더 이스트라이트의 리더 이석철은 서울 광화문 변호사 회관서 기자회견을 열고 회사에 들어온 후부터 지금까지 이어진 폭행을 상세히 전했다.

이석철은 “지하 연습실 녹음실, 옥상 등에서 소속사 프로듀서로부터 야구방망이 등으로 엉덩이를 상습적으로 맞았다. 집에 가서 부모님께 알리면 죽인다는 협박도 상습적으로 받았다”라고 했다.

지난 2016년 8월 합주 연습 중에는 “프로듀서가 4시간 동안 목에 기타 케이블을 감아놓고 연주가 틀리거나 따라오지 못할 때마다 줄을 당겨 목을 졸랐다“고 폭로하기도 했다.

김창환의 방조에 대해서도 언급하며 “폭행 현장을 목격하고도 ‘살살하라’고 말하며 이를 방관했다. 상처를 치료시키지도 않고 방송에 출연시켰다”고 했다. 눈물도 보였다.

더불어 이석철은 “멤버들이 말을 하지 못할 것 같아 대신 기자회견을 한다. 우리나라에 이런 일이 더는 없었으면 하는 바람이다. 법적으로 조사를 받고 참석하는 부분에 있어서 솔직하게 말을 다 할 것”이라고 했다.

이후 방송과 언론을 통해 다양한 증거 자료들이 공개됐다. 종합편성채널 JTBC ‘뉴스룸에서는 김창환의 녹취록이 공개돼 적지 않은 파장을 일으켰다. 공개된 음성 속 김창환은 “믿고 맡기면 패 죽여도 놔둬야 해. 연예인이라고 신문에 나와 봐라. 너희 설 땅이 없어. XX야 누가 문제 있는 애를 XX 데려가. 판을 키우면 안 돼. 판을 키우면 너희 엄마 아빠가 더 괴로워. 지금의 10배는 괴로워”라며 언성을 높였다.

폭행 후 촬영한 상처 사진, 폭행에 쓰인 도구 사진 등도 공개됐다. 엉덩이에 남은 보라색 피멍 자국, 머리에 남은 핏자국 등을 통해 심각한 폭행이었음이 드러났다.

미디어라인은 “김창환이 이석철 군과 이야기하는 도중 일부 감정이 격해진 순간이 있었다”라고 해명한 후 “멤버 전체가 음악을 할 수 잇도록 도와주려고 한 것”이라고 주장했다.

KBS2 ‘연예가 중계’와 인터뷰를 진행한 이석철, 멤버 이승현의 아버지는 “잠을 못 잤다. 우리 아이들뿐만 아니라 다른 멤버들이 맞은 것을 알고 너무 속상했다. ‘그래도 이 악물고 맞으면서 참았다’라는 말을 들을 때 마음이 너무 아팠다”고 털어놨다.

또 “어떤 어른이나 아이들을 보호해야 맞다. 때리는 사람을 옆에 둔다는 건 말도 안 된다”라고 분노하며 “이런 회사가 다시는 없었으면 좋겠다”고 목소리를 높였다.

부정적 여론이 거세지자 김창환은 또 다시 ‘사실무근’이라는 내용을 담은 공식입장을 냈다. 그는 “폭행 피해를 처음 알게 됐을 때처럼 너무 가슴이 아팠다”라며 “어제도 밝혔듯 내가 지난 30년 동안 수많은 가수들을 발굴해 오면서 단 한 번도 폭행을 사주하거나 방조한 적은 없다. 가르치거나 훈계한 적은 있어도 폭언이나 폭행을 한 적이 없음을 다시 한 번 밝힌다”고 강조했다. 과장된 사실 등에 명예훼손으로 적극 대응하겠다는 입장도 덧붙였다.

이렇듯 양측은 계속해서 공방을 벌이고 있다. 그러나 김창환의 음성이 담긴 녹취록과 증거 사진 등이 계속해서 공개되며, 여론은 더 이스트라이트 멤버들에 기운 모양새다. 미성년자인 멤버들이 보낸 처참한 시간들에 동정 여론이 확산되고 있다.

국민청원까지 등장했다. 19일 한 누리꾼은 청와대 국민청원 홈페이지에 “대한민국 국민으로서 너무 화가 난다”라며 “꼭 누군가를 살해해야만 처벌을 받나. 더 이스트라이트 멤버들은 자신들의 꿈 때문에 처참하게 학대당하면서도 4년이라는 시간을 보냈다. 강력한 청원을 부탁드린다”라고 올렸다. 이 글에는 20일 오후 12시 42분 기준 8만2100명이 힘을 보탰다. 실시간으로 계속해서 청원 동참인이 늘어나고 있는 상황이다.

이들은 대부분 더 이스트라이트라는 그룹이 방송을 통해 보여줬던 모습 이면에 있던 아픔들에 초점을 맞추고 있다. 더 이스트라이트는 가요계 마이더스의 손으로 통하는 김창환이 야심차게 준비한 밴드라는 점에서 데뷔 때부터 관심을 받았다. 무대 위에서 보여 지는 자유분방한 모습이 이들의 트레이드마크였지만, 실상은 달랐음이 드러나 중격을 주고 있다.

누리꾼들은 또한 교육 차원이라는 설명이 폭행의 이유가 될 수 없음을 분명히 하고 있다. 단순 손찌검 역시 용납 되어선 안 되겠지만, 문영일 프로듀서의 수위는 이런 단순 손찌검을 넘어섰다. 도구까지 써가며 폭행을 가한 점은 분명한 범죄 행위이며, 인권유린이라는 의견들까지 나오고 있다.

무엇보다 중요한 것, ‘확실한 처벌’과 ‘재발 방지 대책’을 바라는 목소리도 높다. 미디어라인은 해당 프로듀서의 ‘퇴사’로 상황을 마무리 지었다고 했다. 그러나 드러난 정도의 폭행 수위라면 법적 책임을 분명히 물어야 할 것이라는 의견이 지배적이다. 사주, 방조한 의혹을 받고 있는 김창환에 대한 명백한 조사도 필요해 보인다.

이석철 형제가 들고 일어난 이유 중 하나, 같은 상황이 되풀이되지 않을 대책 마련도 시급해 보인다는 의견이 많다. 더 이스트라이트 멤버가 수면 위로 끌어 올렸지만, 또 다른 연예 기획사에서 꿈을 쫓는 피해자 충분히 있을 수 있는 상황이다. 이에 이 공방이 어떤 결말을 맺을 것인지에 세간의 이목이 쏠려 있다.

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