[티브이데일리 최하나 기자] 배우 최우식이 영화 ‘넘버원’을 통해 관객들의 지친 마음을 어루만지는 ‘힐링 메신저’로 거듭나고 있다.

최우식은 지난 11일 개봉된 영화 ‘넘버원’에서 엄마의 남은 시간을 시각적으로 확인하게 된 주인공 ‘하민’ 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 특히 이번 작품에서 최우식은 특유의 생활 밀착형 연기를 넘어, 음식을 매개로 주변 인물들의 아픔을 치유하고 사랑을 전하는 다정한 배려의 정석을 보여주며 뜨거운 호평을 얻고 있다.

극중 하민은 어머니 은실(장혜진)의 죽음이 다가오는 가혹한 현실을 마주하면서도 결코 슬픔에만 잠식되지 않는 단단한 내면을 보여준다. 오히려 엄마 앞에서 평소처럼 티격태격하며 “아이고 씨어마씨야”라는 익살스러운 말투로 집안 분위기를 환기하는가 하면, “다음 생엔 꼭 내 자식으로 태어나리”라고 전하며 묵직한 울림과 여운을 선사한다.

또한, 하민이 연인 려은(공승연)에게 건네는 위로는 영화의 온기를 더하는 명장면 중 하나로 손꼽힌다. 최우식은 “이제 충분히 사랑받아도 돼. 내가 이빠이 사랑해줄게”라는 투박하지만 진심 어린 대사를 통해, 려은의 오랜 결핍을 사랑으로 채워주는 하민의 깊은 속내를 섬세하게 그려냈다.

자신만이 짊어진 비극적인 숫자의 무게를 감춘 채, 끝까지 사랑하는 사람들을 위해 일상의 밝음을 유지하려는 하민의 모습은 배우 최우식의 맑고 유연한 에너지와 만나 더욱 입체적으로 완성됐다. 절망적인 상황에서도 유머를 잃지 않는 그의 연기는 관객들에게 위로와 용기를 동시에 전하며 극의 몰입도를 높였다.

‘넘버원’은 엄마의 음식을 먹을 때마다 숫자가 줄어든다는 판타지적 설정을 통해 역설적으로 ‘지금 이 순간’의 소중함을 말한다. 최우식은 결코 되돌릴 수 없는 시간의 흐름 속에서, 결국 가장 소중한 것은 사랑하는 이와 마주 앉아 나누는 정성스러운 식사 한 끼라는 메시지를 담담하면서도 호소력 있게 전달했다.

이처럼 캐릭터에 생명력을 불어넣는 섬세한 연기로 다시 한번 자신의 가치를 증명해낸 최우식. 매 작품 대체 불가능한 존재감을 발휘하며 관객들에게 신뢰를 주는 배우로 자리매김한 만큼, ‘넘버원’에 이어 앞으로 그가 이어나갈 독보적인 행보와 활약에 더욱 뜨거운 기대가 쏠리고 있다.

최우식의 진심 어린 연기로 따뜻한 감동을 선사하고 있는 영화 ‘넘버원’은 남녀노소 관객들의 고른 지지 속에 전국 극장에서 절찬 상영 중이다.

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