[티브이데일리 황서연 기자] 장진 감독이 현역 최고령 배우인 신구와 함께 10년 만에 연극 신작을 내놓는다. 신구를 위시해 똘똘 뭉친 연기파 배우들이 새로운 장진표 코미디를 선보일 전망이다.

10일 오후 연극 '불란서 금고-북벽에 오를 자 누구더냐'(연출 장진, 이하 '불란서 금고') 제작발표회가 서울 종로구 NOL 서경스퀘어 스콘 1관에서 열렸다. 현장에는 극본과 연출을 맡은 장진 감독, 배우 신구 성지루 장현성 김한결 정영주 장영남 최영준 주종혁 김슬기 금새록 조달환 안두호가 참석해 작품에 대한 이야기를 나눴다.

◆ 10년 만의 신작, 장진 표 '말맛' 코미디의 귀환

'불란서 금고'는 밤 12시, 모든 전기가 꺼지면 금고를 열 수 있다는 설정 아래 각기 다른 목적과 사연을 지닌 인물들이 은행 지하 밀실에 모이며 벌어지는 이야기를 그린 코미디 연극이다. '꽃의 비밀' '얼음' 등의 연극을 집필하고 연출한 장진 감독이 10년 만에 내놓은 신작으로, 특히 신구를 염두에 두고 쓴 작품이라 밝혀 연극을 통해 처음 만난 두 사람의 협업에 이목이 쏠린다.

이날 제작발표회 사회를 직접 맡은 장진은 작품을 집필하게 된 계기부터 각 배우들을 캐스팅한 과정, 연습 상황 등을 상세하게 밝혔다. "희곡에 대한 갈망이 늘 있었는데 마음처럼 잘 안 써지더라. 2015년 이후 10년 만에 쓰게 됐다"라며 "긴장되고 겁이 난다. 이 작품 과연 어떻게 올라갈까. 연습실에서 다들 물어봐도 '나도 모른다. 완성된 걸 본 적이 없어서'라고 늘 말한다. 그런 설레는 마음으로 만들고 있다"라고 공연을 앞둔 소감을 밝혔다.

장진의 전작을 함께 했던 배우 정영주는 "극작과 출신으로 짧은 식견으로 말해보자면 장진 만이 가지고 있는 말의 힘이 있다. '말맛'이라고 표현하고는 하는데, 말맛을 쉽고 깊게, 짧은 시간이지만 건드려주는 남다른 에너지가 있는 대본이라고 생각한다. 그거에 대한 자긍심 자부심도 남다르다"라고 '불란서 금고'에 대해 설명했다. "배우로서 그걸 잘 살리고 멋지게 표현해 내야한다는 것에 대한 부담감이 있었다. 이번에도 그런 부담감이 있으나 기분 좋은 스트레스다"라고 밝히며 작품에 대한 기대를 당부했다.

특히 코미디 장르에 계속 도전하는 이유에 대해서는 "코미디는 계속 해야 한다. 시대가 변하며 사람들의 감정, 희노애락의 기준들도 과격하게 변하기 때문에, 코미디는 정말로 그 시대를 정확히 읽어가며 안아가야 한다"라고 짚었다. 장진은 "만약 이번 작품에서 코미디가 실패한다면 내가 둔해졌다는 것이고. 나와 함께 살고 있는 사람들의 면면을 다 못 알아챈 것일 거고 나의 능력 부족일 것이다"라며 "코미디는 고전이라는 말을 붙이지 않는 것이 낫다고 생각한다. 시대를 관통해야 하기 때문에. 그래서 계속 도전하는 것이다"라고 말했다.

◆ 신구에 의한, 신구를 위한 '불란서 금고'

연극 불란서 금고, 배우 신구

지난해 5월, 신구가 출연하는 연극을 관람하고 그의 연기에 전율했다는 장진은 "신구의 목소리를 떠올리며 첫 대사를 썼다. 시놉시스 없이 작품을 집필했고, 꿈 내용에 따라 스토리가 바뀌는 일도 겪었다"라며 신구 맞춤형 작품을 써내려 갔다고 밝혔다. 4개월 만인 9월, 탈고를 마친 원고를 가장 먼저 신구에게 선보였고 그는 고민 끝에 출연을 결정했다고.

장진은 신구에게 기대하는 코미디 연기에 대해 묻는 질문에 "결국 코미디는 연기를 잘하는 사람이 잘한다. 그러니 신구 선생님을 제 작품에 코미디로 모신다는 건, 코미디라서가 아니라 신구 선생님이 가지고 계신 깊이를 제 작품에 온전히 가져온다면 훨씬 좋은 코미디가 되지 않을까 하는 생각에서였다"라고 말했다.

올해로 90세가 된 신구는 노령의 나이로 인해 예전 같은 몸 상태가 아님에도 최선을 다해 연습에 임하고 있다고. 이날 취재진의 질문을 즉각적으로 듣지 못해 후배들과 장진의 도움을 받아 다시 전해 듣고 차근차근 답해 나가는 등 노쇠한 모습을 보였다. 그럼에도 연극 연습에 있어서 만큼은 최선을 다하며 팀의 정신적 지주 역할을 하고 있다는 신구다.

장진은 "선생님이 무대에 오를 수 없는 몸이라고 생각하시다가 마음을 바꾸셨고, 집 안에서 몇 달 간 여습을 하기 위한 준비를 해주셨다. 내게 '불란서 금고'가 당신께서 살아 계시는 이유라고 문자도 주셨다. 저희도 그런 선생님을 열심히 쫓아가려 하고 있다"라고 말했다. "선생님의 만족 기준이 높아서 그렇지, 같이 연습하다가 성지루가 대사를 틀리니 즉각 알아 차리시고는 프롬프터처럼 대사를 말해주셨다. 그만큼 함께 잘 연습해 주고 계신다"라고 말했다.

후배 배우들은 그런 신구와 함께 하기 위해 선뜻 작품에 출연했다고 입을 모았다. 특히 신구와 함께 맹인 역을 맡은 성지루는 신구를 아버지라 부르며 "아버지와 같은 작품, 같은 역할을 할 수 있다는 것이 더할 나위 없는 영광이라고 생각한다. 가슴이 벅찰 정도다"라며 장진의 부탁으로 삭발까지 하며 작품에 몰입 중이라고 밝혔다. 신구 또한 장진에게 "나도 (머리) 밀라고 하면 밀게"라고 말하는 등 유쾌한 연습실 분위기가 이어지고 있다고. 성지루는 "이 작품을 아버지께 맞춰 썼다는 것을 많이 느끼고 있고, 매번 아버지의 연기를 보며 배우는 것들이 경이롭고 눈물이 난다. 내가 따라가기 어렵지만, 나만의 것을 찾아가려 한다"라고 각오를 밝혔다.

◆ "'불란서 금고', 신구 수많은 작품 중 하나이길"

이날 신구는 연습에 임하며 어려움은 없느냐는 질문에 "몸이 신통치가 않다. 장애가 오고 있는데, 작품에 누가 안되도록 만들기가 고심 중인데 내 맘대로 안된다. 내 몸을 마음대로 이용을 할 수 없으니 어렵다"라고 털어놨다. "작품을 하겠다고는 했는데 노욕은 아니었나 싶다"라고도 말했다.

신구는 "대사 외우는 것, 당연히 힘들다. 외운 것도 돌아서면 잊고 돌아서면 잊는다. 그런 어려움이 있다. 사람이 나이를 먹으면 왜 이렇게 되는지 모르겠다"라고 토로하면서도 "살아있으니까 연기를 하는 거고, 평생 해왔던 것이 이유고 그래서 하는 거다. 연기는 밥 먹는거나 마찬가지다"라고 밝혀 후배 연기자들을 숙연하게 했다.

특히 신구는 지난해 11월 작고한 배우 故 이순재를 언급하며 "얼마 전에 이순재 선생님, 형님이라고 불렀던 분이 돌아가셔서 내가 이제 위로 모실 분이 안 계시는 것 같다. 아쉽기 짝이 없는데, 살아있고 숨을 쉬고 있으니 평생 하고 있던 일을 해보려 한다. 여의치 않다. 최선을 다해서 해보려 한다"라고 '불란서 금고'에 임하는 각오를 전했다. 장진은 "'불란서 금고'가 "선생님의 많은 작품 중 어느 한 작품이었으면 한다. 저희는 선생님 다음 작품을 기다린다. 그런 의미의 작품이 됐으면 한다"라고 밝혔다.
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'불란서 금고'는 3월 7일부터 5월 31일까지 NOL 서경스퀘어 스콘 1관에서 공연한다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=안성후 기자]