[티브이데일리 최하나 기자] 가수 소유가 미국에서 귀국하던 중 항공기 내에서 인종차별을 당했다고 주장했다. 그러나 같은 비행기에 탑승했던 승객들이 반박에 나서면서 사건은 단순한 피해 호소를 넘어 ‘사실관계 논란’으로 확산되고 있다.

소유는 지난 19일 자신의 SNS를 통해 “뉴욕 일정을 마치고 애틀랜타에서 한국행 비행기로 갈아탔다”며 “피곤한 상태에서 식사 시간을 확인하려고 한국인 승무원을 불렀는데, 사무장이 내 태도를 문제 삼으며 시큐리티를 불렀다”고 호소했다.

이어 소유는 “제가 문제라면 내리겠다고까지 말했다”며 “15시간 동안 아무것도 먹지 못했다. 그 순간 ‘이게 인종차별일까’라는 생각이 들었다”고 적었다. 해당 글은 빠르게 퍼지며 큰 공분을 불러일으켰다. 온라인상에서는 “명백한 인종차별”이라며 소유를 지지하는 의견이 쏟아졌다.

그러나 하루가 지나자 반대되는 목격담이 속속 등장하며 사건의 양상이 뒤집히기 시작했다. 20일 여러 온라인 커뮤니티에는 “소유와 같은 비행기를 탔다”는 게시글이 잇따라 올라왔다. 한 승객은 “밤 비행이라 조용했는데, 소유 씨가 본인 입으로 ‘조금 취했다’고 말했다”며 “한국인 승무원을 찾긴 했지만, 시큐리티는 오지 않았다”고 주장했다. 또 다른 탑승객은 “소유 씨가 피곤하다며 식사를 거절했고, 승무원들이 음주 상태를 걱정하며 조심스럽게 안내했다”고 덧붙였다.

상황이 논란으로 번지자 소유는 하루 만에 공식 입장문을 내고 해명에 나섰다. 그는 “탑승 전 라운지에서 식사와 함께 제공된 주류를 소량으로만 마셨다”며 “탑승 과정에서 아무 제재나 문제도 없었다”고 밝혔다. 또한 “영어 실력이 완벽하지 않아 대화 중 오해가 생겼을 뿐, 한국어가 가능한 승무원이 오신 뒤엔 문제가 없다고 확인돼 그대로 비행을 마쳤다”고 설명했다.

소유는 이어 “비행 중 화장실로 이동하던 중 사무장이 고압적인 태도로 제게 ‘지금 당장 나가라’고 말했다”며 “승무원이 오히려 제 편을 들어줬지만 사과는 없었다”고 전했다. 또 “한국어 메뉴판을 요청했으나 외국어 메뉴판만 받았다”며 “비행 내내 차가운 시선과 태도에 모멸감을 느꼈다”고 덧붙였다. 그는 “보상이나 폭로를 위한 글이 아니라, 다시는 누구도 같은 일을 겪지 않길 바라는 마음으로 용기 내어 쓴 것”이라며 “사실이 아닌 내용이 부풀려지지 않길 바란다”고 당부했다.

하지만 상반된 증언들이 이어지면서, 현재 온라인에서는 이번 논란에 대한 의견이 엇갈리고 있다.

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