[티브이데일리 김지현 기자] 일본의 국민 그룹 스맙(SMAP) 출신 나카이 마사히로(52)가 성추문으로 연예계 은퇴를 선언했다. 사실상 퇴출에 다름 없다.

나카이 마사히로는 23일 팬클럽 홈페이지를 통해 “저는 오늘로 연예 활동을 은퇴한다”라며 “회사 역시 나머지 절차가 끝나는 대로 폐업하겠다”라고 알렸다.

그는 일본의 민영 방송사 후지TV로부터 성상납을 받았다는 의혹을 받았다. 후지TV 간부가 회식을 빙자해 자사 여성 아나운서들을 부른 뒤, 자리에 나타나지 않거나 일이 생겼다며 자리를 빠져나가는 방식으로 성접대를 종용했다는 의혹이다.

최근 한 피해자는 ‘모종의 사건’을 회사에 보고하는 등 폭로에 나섰다. 현지 언론에 따르면 나카이 마사히로는 이를 무마하기 위해 대리인을 통해 9000만 엔(한화 약 8억 3693만 원)의 합의금을 지불했다.

나카이 마사히로의 성추문은 후지TV의 성상납 파문으로 확산돼 열도를 뒤흔들었다. 도요타 자동차 등 약 80여곳의 대기업들이 후지TV에 대한 광고를 보이콧 했다.

연이은 후폭풍에 나카이 마사히로는 결국 연예계 은퇴를 선언했다.

그는 “이것(연예계 은퇴)으로 모든 책임을 완수했다고는 절대 생각하지 않는다. 앞으로도 다양한 문제에 대해 진지하게 마주하고 성의를 가지고 대응하겠다”라며 “모든 책임은 저에게 있다. 이 정도로 많은 분들에게 민폐를 끼치고 손해를 입힌 것에 대해 정말 죄송하게 생각한다. 다시 한 번 상대(피해자)에게도 진심으로 사죄드린다”라고 사과했다.

이어 “팬 여러분들을 한번이라도 만나고 싶었다. (하지만) 만날 수 없었다. 만나지 않으면 안 됐다. 이런 이별이라 정말, 정말 미안해, 안녕”이라고 작별 인사를 남겼다.

나카이 마사히로는 1988년 데뷔한 일본의 국민 아이돌 스마프(SMAP)의 리더로, 주요 방송국에서 프로그램 5~6개를 진행하는 등 연예계에서 막강한 입지를 지녔던 인물이다.