[티브이데일리 최하나 기자] 사람을 싫어하는 이유는 제각각이지만, 좋아하는 이유는 의외로 단순하다. 배우 고민시를 사랑할 수밖에 없는 이유도 하나다. 자신뿐만 아니라 자신이 하는 일, 그리고 만나는 사람들에게 열심인 고민시를 어떻게 사랑하지 않을 수 있을까.

지난 23일 공개된 ‘아무도 없는 숲속에서’(감독 모완일, 이하 ‘아없숲’)는 한여름 찾아온 수상한 손님으로 인해, 평온한 일상이 무너지고 걷잡을 수 없는 사건에 휘말리게 되는 사람들의 이야기를 그린 서스펜스 스릴러로, 영하(김윤석)의 삶을 송두리째 뒤흔드는 펜션 불청객 성아를 연기했다.

‘아없숲’은 고민시에게 여러모로 도전이었다. 나이대도 맞지 않고, 더군다나 아이 엄마라는 설정만 놓고 보면 고민시 캐스팅은 많은 의문을 자아내는 부분이다. 고민시도 처음 대본을 받았을 때 우리와 비슷한 생각을 했다. 고민시는 “감독님과 미팅을 하면서 대본을 봤을 때 절대적으로 내가 선택받을 수 없는 캐릭터이고, 선택돼도 문제라고 생각했다”라고 했다.

실제로 모완일 감독이 캐스팅을 결정했을 때 기쁨보다는 왜 자신을 선택했는지 의문이 앞섰단다. 고민시는 “감독님과 두 번째 미팅하는 날 새로 산 구두를 신고 갔다. 감독님이 구두가 예쁘다고 해서 제가 특별한 날에만 신는 거라고 이야기했다. 그 말을 할 때의 제 표정에서 감독님이 성아를 봤다고 하시더라. 그 말을 믿고 성아를 준비했던 것 같다”라고 말했다.

나이대뿐만 아니라 성아는 고민시가 아니더라도 배우에게 있어서 연기하기 까다로운 캐릭터다. 극에 표면적으로 드러나는 캐릭터의 설정값이나 단서들이 적기 때문이다. 즉 연기가 힘을 받을 지지대가 없어 배우 입장에서 여간 난감한 캐릭터가 아닐 수 없다. 이에 고민시는 감독과 작가에게 성아의 서사에 대해 물었다. 작품에 녹일 수는 없더라도 알고 연기해야지 성아의 결을 만들 수 있을 거란 생각이었다.

무엇 보다도 성아가 왜 아이가 있는 전남편과 결혼했는지에 대해 의문이었다고. 이에 대해 고민시는 “감독님, 작가님과 이야기했을 때 성아는 일반 사람들이 흥미를 느끼는 부분과 다른 부분에서 흥미를 느끼는 친구이지 사이코 패스는 아니라는 것이었다”면서 “그래서 성아가 일부러 LP판에 피를 남겼다고 생각한다. 이후 일정 시간 동안 자신에게 아무 일도 일어나지 않은 것을 보고 펜션의 주인인 영하에게 흥미를 느끼고 찾아갔다고 생각한다”라고 했다. 또한 부친에 대한 결핍에서 오는 영향도 있다고 생각했다고.

성아의 움직임을 만들기 위해 서사를 제작진에게 듣기는 했지만, 그 서사들을 극에 보여주려 하지는 않았단다. 살인마인 성아에게 어떠한 설득력도 부여하고 싶지 않았기 때문이다. 고민시는 “이 작품이 말하고 싶은 건 돌에 맞은 개구리의 심리이다 보니까 살인마인 성아에게 포커스가 안 갔으면 했다. 성아의 행동이 납득이 안 돼야 남겨진 사람의 심리를 더 잘 이해할 수 있을 거라고 생각했다”라고 설명했다.

고민시는 성아의 에너지를 어느 정도로, 또 어디에서 발산할 것인지에 대해 고민하고 또 고민했다고 했다. 고민시는 이에 대해 “1회에서 성아가 등장할 때 어떤 생각을 하는지 몰랐으면 좋겠다고 생각했다. 성아의 본성이 천천히 드러났으면 했다. 영하를 도발할 때 무엇 때문에 저런 행동을 하는지 납득이 되면 안 된다고 생각했다”면서 “정말 미친 여자처럼 보이고 싶었다”라고 했다. 영하를 계속해서 도발하는 성아가 똬리를 튼 한 마리의 뱀처럼 보였으면 했단다.

또한 본능적으로 움직이는 성아를 연기하기 위해 고민시도 본능에 몸을 맡기고 연기했다. 고민시는 “보통 촬영하기 전에 여러 가지 방법들을 생각하고 현장에 가지만, 촬영에 들어가면 제가 고민했던 것들을 다 날린다. 이 신이 어떤 신인지 인지를 하고 있는 상태에서 상대방의 리액션에 따라서 본능적으로 연기하려고 했다”면서 “틀을 정해놓고 연기를 하지 않고 그 순간에 맡기고 저를 내던졌던 것 같다”라고 했다.

인터뷰하는 내내 고민시는 현장에 대한 강한 애착을 드러냈다. 성아의 비주얼을 위해 체중을 43kg까지 감량하고, 거의 굶다시피 했지만 배고픔을 느끼지 못할 정도였다고. 배고픔 보다 현장에 대한 만족감이 더 컸기 때문에 가능한 일이었다. 특히 고민시는 영하를 연기한 김윤석을 비롯해 선배 배우들과 함께 할 수 있었던 것만으로 큰 자산으로 남았다며 만족감을 보였다.

이어 고민시는 “제가 언제 윤석 선배님을 도발해볼 수 있겠나”라면서 “현장에서 선배님들과 대사를 나눌 때뿐만 아니라 호흡을 나누는 것만으로 저에게 큰 자산이다. 그런 순간들이 유독 행복하고 즐거워서 이번 현장을 사랑했다”라고 했다.

더불어 지금까지 몰랐던 자신의 새로운 얼굴을 볼 수 있어서 그것 만으로 큰 의미가 있다고 했다. 고민시는 “지금까지의 제 연기는 뚜렷한 감정을 느끼고 표정을 짓는 경우가 많았는데, 이번 작품에서는 눈동자가 텅 빈 듯한 모습들이 녹아져 있어서 만족스럽다”라고 말했다.

성아는 이처럼 고민시가 모든 노력을 기울여 만든 캐릭터다. 다만 친절하지 않은 캐릭터의 설정은 공개 이후 가장 큰 호불호를 자아낸 부분이기도 하다. 배우로서는 아쉬울 수도 있는 대목이지만, 고민시는 어떠한 후회도 없다고 단호하게 말했다. 고민시는 “보통의 작품들은 자극적인 살인마들에 대한 이야기를 다루는데, 우리 작품은 남겨진 사람의 이야기를 하지 않나. 그게 너무 좋았다. 작품의 메시지에 집중해서 남겨진 분들의 심리를 헤아려주셨으면 하는 마음이 더 크다”라고 했다.

“제가 가장 자존감이 낮았을 때 오디션을 통해 만난 작품이라서 많은 것들을 얻었어요. 저도 몰랐던 저의 새로운 얼굴이 모니터에 담길 때마다 감사하기도 했죠. 매 작품마다 나에게 이 작품이 온 이유가 있겠지라는 생각을 해요. ‘아없숲’은 저의 20대를 마무리하고 30대의 시작을 함께 한 작품이다 보니까 저에게는 엄청나게 큰 지표로 남을 것 같아요.”

고민시와 함께 했던 배우들이 공통적으로 하는 말이 있다. 모두들 입을 모아 고민시를 ‘현장에서 참 열심히 하는 배우’라고 말한다. 현장에서의 고민시를 볼 일이 없어 그 말의 뜻을 잘 몰랐지만, 인터뷰를 해보니 왜 다들 그 말을 했는지 여실히 느낄 수 있었다. 단순히 일이라는 생각에 형식적으로 임할 수 있는 인터뷰마저 최선을 다해 답을 하는 고민시에게 속절없이 빠져드는 시간이었다.

꾸준히 기부하고 있는 이유도 좋은 일을 나누고, 선한 영향력을 펼치는 일에 자신의 쓰임이 있다는 것에 행복을 느끼기 때문이란다. 이유마저 너무 고민시스럽지 않은가.

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