[티브이데일리 김지현 기자] 케이팝 아이돌 그룹의 10곳 중 9곳은 중소기획사에서 첫발을 내딛는 것으로 나타났다. 하지만 대형기획사와 비교해 활동 지속성과 음반 판매 성과에서 극심한 격차를 보이며, 무대에서 일찍 사라지는 구조적 한계에 부딪히고 있는 것으로 확인됐다.

김정섭 성신여대 문화산업예술학과 교수(글로벌케이컬처포럼 회장)가 지난 30년간 데뷔한 케이팝 아이돌 그룹 1,159팀을 전수 분석한 논문 '케이팝 아이돌 음악산업의 기획사 규모별 격차와 중소기획사 지원방안 연구'에 따르면 지난 30년간 데뷔한 전체 1,159팀 중 중소기획사 출신 그룹은 1,042팀으로 89.9%를 차지했다. 반면 대형기획사 데뷔 그룹은 117팀으로 10.1%에 그쳐, 중소기획사가 케이팝의 저변을 넓히는 산실 역할을 해왔다.

성별 분포에서도 남성 그룹의 88.4%, 여성 그룹의 91.6%, 혼성 그룹의 84.2%가 중소기획사에서 데뷔해 기획사 규모와 성별 간 유의미한 차이는 없었다. 신인 그룹의 탄생 자체는 대다수 중소사를 통해 이뤄지고 있는 셈이다.

◆활동 수명 3.8년 차이… 5년 생존율은 대형사 65% vs 중소사 28%

화려한 데뷔 이후의 생존 성적표는 대조적이었다. 전체 그룹의 평균관찰 활동 기간은 4.0년이었으나, 대형기획사 소속 그룹은 7.4년인 반면 중소기획사 그룹은 3.6년에 그쳐 두 배 이상의 수명 격차를 보였다.

카플란-마이어 생존분석을 활용한 활동 지속확률 추정에서도 격차는 명확했다. 1년 시점에는 대형사가 86.3%, 중소사가 66.5%였으며, 3년 시점에는 대형사 77.0%, 중소사 42.2%로 벌어졌다. 5년 시점에는 대형사가 65.2%를 기록한 반면 중소사는 28.7%로 떨어졌고, 10년 시점에는 대형사 49.8%, 중소사 13.2%로 나타났다.

데뷔 후 5년이 지나면 중소사 그룹 10곳 중 7곳은 활동을 중단하는 셈이며, 두 집단의 생존 분포 차이는 통계적으로 매우 유의미했다.

◆음반 판매량 지붕도 높았다… 100만 장 이상은 30배 격차

음반 시장에서의 성과 역시 기획사 규모에 따라 거대한 장벽이 존재했다. 단일 앨범 기준 판매 달성 비율을 비교한 결과, 10만 장 이상은 대형사가 57.3%, 중소사가 6.6%로 8.6배 차이가 났다. 30만 장 이상은 각각 37.6%와 2.5%, 50만 장 이상은 29.1%와 1.4%였다. 100만 장 이상은 대형사가 20.5%를 기록한 반면 중소사는 0.7%에 그쳐 30.5배의 격차를 보였다. 판매 기준이 높아질수록 두 집단의 격차는 눈덩이처럼 불어났다.

◆단순 제작비 지원 넘어선 성장기반 구축 과제 필요

연구는 중소기획사의 고질적인 열세를 극복하기 위해 전문가들을 대상으로 델파이 조사를 진행, 지속 가능한 성장을 위한 5개 분야 지원 과제를 도출했다. 전문가 평균 동의 강도는 10점 만점에 8.59점으로 높게 나타났다.

금융과 투자 분야에서는 IP 확보 연계형 정책 펀드와 투자, 유망 중소기획사 및 신생기업 성장 지원이 꼽혔으며 전문가 동의도가 가장 높았다. 제작과 유통 분야는 공동 제작시설 및 장비 지원과 온오프라인 유통망 확충이 제시됐다. 디지털과 글로벌 분야는 AI와 데이터를 활용한 마케팅 및 해외 쇼케이스 지원이 강조됐다. 전문인력과 공연 분야는 직능별 인력 육성과 라이브 인프라 확충이 담겼으며, 산업환경 및 역량 강화 분야에서는 법률과 회계 컨설팅과 함께 아티스트의 건강과 안전을 위한 복지 지원이 포함됐다.

연구팀은 정책 추진에 있어 단기적으로는 취약 분야의 비용과 역량을 보완하고, 중장기적으로는 글로벌 유통망과 공연 인프라, 정책금융 투자를 유기적으로 연계하는 전방위적 생태계 복원이 필요하다고 제언했다.

[티브이데일리 김지현 기자 news@tvdaily.co.kr]