[티브이데일리 김한길 기자] 버추얼 아티스트 아리(Ari)가 전격 데뷔했다.

아리는 11일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 첫 디지털 싱글 '힌트(HINT)'를 발매했다. 이번 음원에는

데뷔곡 '힌트(HINT)'는 새로운 인연을 앞둔 설렘과 상대의 마음을 알아가는 과정에서 느끼는 두근거림을 담았다. 사소한 말과 행동에서 발견하는 호감의 신호를 아리만의 밝고 순수한 분위기로 풀어낸 것이 특징이다.

또한 걸그룹 엑신(X)의 이샤(E.sha)가 피처링으로 참여했다. 버추얼 아티스트와 실제 K팝 아티스트의 만남이라는 점에서도 눈길을 끈다. 특히 양측의 협업은 각 캐릭터가 속한 세계관을 음악으로 연결했다는 점에서 의미를 더했다.

아리는 신비의 바다섬 탐라에 살던 별 불가사리라는 설정을 지닌 캐릭터다. 노란 영혼석 앰버(Amber)와 결합해 인간의 모습으로 태어났으며, 탐라에 닥친 위협을 해결하기 위해 지구로 왔다. 이 과정에서 비밀 결사대 RUX 소속 감정 연구원 웨비아(Wavia)의 도움을 받았으며, 감정 에너지인 '청염'을 모으는 여정을 시작한다.

이야기는 지구에서 또 다른 캐릭터 엑시(EXI)를 만나며 확장된다. 엑시는 RUX 소속 S급 비밀 요원이자 걸그룹 엑신의 매니저로 활동하는 붉은 여우 캐릭터다. 지구에서 청염 수집 임무를 수행하던 중 아리와 인연을 맺게 된다.

버추얼 IP 기업 로얄유니버스는 이번 싱글을 시작으로 버추얼 아티스트를 활용한 음악 및 콘텐츠 사업을 본격화할 계획이다. 아리의 세계관을 음악과 다양한 디지털 콘텐츠로 확장하고, 향후 뮤직비디오와 라이브 스트리밍 등을 통해 팬들과 접점을 넓혀갈 예정이다. 다른 아티스트와의 협업도 추진한다.

로얄유니버스 관계자는 "아리는 로얄유니버스가 선보이는 첫 번째 버추얼 아티스트인 만큼, 앞으로 음악과 다채로운 콘텐츠를 통해 자신만의 독보적인 세계관을 확장해 나갈 것"이라며 "다양한 아티스트들과의 참신한 협업을 비롯해 버추얼 IP를 활용한 새로운 시도를 지속적으로 선보일 예정"이라고 밝혔다.

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