[티브이데일리 김진석 기자] JTBC가 새 주인 찾기에 나선다. 매각 공고를 게시하고 잠재적 인수자를 대상으로 본격적인 인수 절차를 시작했다.

JTBC 매각주간사 EY한영회계법인은 9일 매각 공고를 내고 공개경쟁입찰 방식의 매각 절차를 진행한다고 밝혔다. 제3자 배정방식의 유상증자와 회사채 발행 등 외부 자본 유치를 통해 매각을 추진한다는 계획이다.

첫 단계는 인수의향서(LOI) 접수다. 접수 기간은 공고 게시일부터 4주간이며, 이후 예비실사를 거쳐 내년 1월 중 우선협상대상자를 선정할 예정이다.

JTBC는 매각 과정에서 공정성과 투명성을 확보하겠다는 입장이다. 회사 측은 "관련 법규와 회생법원 절차에 따라 투명하고 공정하게 매각을 진행할 것"이라며 "M&A를 통해 지속 가능한 성장 기반을 마련하고, 콘텐트와 채널 경쟁력을 강화할 수 있는 계기를 만들겠다"고 전했다.

매각 절차가 시작된 가운데 JTBC는 최근 영업 실적과 시청률을 주요 경쟁력으로 내세우고 있다. 지난 8월에는 17억원의 영업이익을 기록하며 흑자 전환을 알렸다. 주말 드라마와 주 7일 데일리 예능 편성을 유지하면서도 방영권료 부담을 낮춰 비용 구조를 개선했다는 설명이다.

시청률 지표에서도 반등 흐름을 보였다. 닐슨코리아 전국 유료가구 기준 JTBC 평일 '뉴스룸'의 11월 평균 시청률은 3.14%로, 지난 10월 평균인 2.65%보다 약 18.5% 상승했다. 방송 뉴스 가운데 가장 큰 상승 폭이라는 게 JTBC 측 설명이다.

올해 1~7월 전국 가구 전 시간대 월평균 시청률은 1.02%로, tvN(0.97%)과 TV조선(0.86%), MBN(0.81%), 채널A(0.59%)를 앞섰다. 지상파 3사 평균 시청률인 1.47~1.68%와의 격차도 좁혔다. 주요 콘텐츠가 방송되는 프라임 시간대 2049 타깃 시청률 역시 타 종편 채널 대비 최대 4배 차이를 보이며 1위를 기록했다고 JTBC는 밝혔다.

이번 매각이 JTBC의 경영 정상화와 콘텐츠 경쟁력 강화로 이어질 수 있을지 주목된다.

[티브이데일리 김진석 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=JTBC]