[티브이데일리 김지하 기자] 가수 소유가 항공기에서 ‘인종차별을 당했다’고 주장했다가 거센 역풍을 맞고 있다.

단순 불편 호소로 시작된 사회관계망서비스(SNS) 폭로였지만 부정확한 정황과 섣부른 피해 의식 탓 되레 본인 이미지를 깎아먹는 자충수가 됐다는 지적이 이어지고 있다.

소유는 19일 자신의 SNS를 통해 “애틀랜타발 한국행 비행기에서 식사 시간 확인을 위해 한국인 승무원을 요청했지만, 사무장이 내 태도를 단정하며 시큐리티를 불렀다”고 주장했다. 그는 “그 순간 ‘이게 인종차별일까?’라는 생각이 들었다”며 “15시간 넘는 비행 동안 아무것도 먹지 못했다”고 호소했다.

하지만 하루도 지나지 않아 분위기는 급변했다. 같은 항공편에 탑승했다는 승객들이 “소유가 본인 입으로 ‘취했다’고 말했고, 메뉴를 못 읽어서 한국인 승무원을 요구했다. 승무원들은 오히려 조심스럽게 대응했다”고 증언했다. “시큐리티가 호출된 적도 없었다”는 구체적 반박까지 나오며, 그의 일방적 폭로는 신뢰를 잃었다.

물론 해당 글 역시 진위 여부는 확인되지 않았다. 하지만 소유는 ‘인종차별’이라는 중대한 표현을 개인의 불쾌감 차원에서 사용했다는 지적을 받고 있다. 실제로 차별이 입증되지 않은 상황에서 항공사와 승무원들을 차별 ‘가해자’로 지목했기 때문이다.

398만 명의 팔로워를 보유한 소유의 SNS는 사실상 ‘공적 플랫폼’이다. 단순한 감정 토로라도 대중의 여론을 움직이는 파급력이 있다. 이 계정에서 개인적 경험을 신중한 검증 없이 ‘차별’로 단정 지은 것은, 유명인의 사회적 책임을 망각한 부주의한 행동이라는 비판을 피하기 어려워 보인다.

소유는 솔직한 화법으로 주목받아 온 연예인이다. 과거 전세 계약 만료로 2억 원의 인테리어비를 날렸다고 폭로한 게 화제가 되는 등 ‘솔직한 발언’으로 대중과의 접점을 넓혀왔다.

하지만 이번 일은 ‘솔직함’이 ‘무책임함’으로 비칠 수 있음을 보여주는 사례로 남게 됐다. 단 한 장의 게시물이 개인 이미지는 물론, 기업의 신뢰까지 흔들 수 있는 시대다. 유명세는 영향력인 동시에, 그만큼의 무게와 책임이 따른다는 점을 간과해선 안 된다.

현재 소유와 소유가 이용한 델타항공 모두 관련한 별다른 입장을 내지 않았다. 온라인에서는 소유의 발언이 진실공방과 여론전이 이어지고 있다.

일부에서는 이 논란을 ‘셀럽의 SNS 폭로 문화’가 어디까지 허용될 수 있는지를 되묻는 관점에서도 바라보고 있다. 감정이 아닌 사실에 근거한 공론화의 필요성을 강조하는 의견이 대다수다. 불필요하고 불확실한 주장이 바탕이 된 마녀사냥의 위험성을 경계하며, 공적 영향력을 지닌 인물일수록 발언의 무게를 자각해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

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