[티브이데일리 윤지혜 칼럼] 어느 때보다 연말을 장식하는 방송프로그램에 말도 많고 탈도 많다. 가수들은 미비한 무대장치로 다치거나 애써 준비한 무대도 채 보여주지 못하고 내려 오거나 해야 했고, 예능인들은 한 해의 농사를 마무리짓는 시상식에서 예능인답지 않은 재미없는 모습으로 자리를 지키고 앉아 있다는 시선을 받아야 했다. 어쩌면 매년 같은 방식으로 연말 프로그램을 만들어온 각 방송사에 건네는, 경고에 가까운 하나의 신호일 수 있다.

동시다발적으로 문제적 상황이 발생하고 심지어 그것이 하나의 맥락으로 연결된다면 해당 맥락과 관련된 영역에 전반적인 재정비가 필요하다는 의미다. 가요대전 혹은 가요대축제의 안일한 진행과정, 그리고 진부한 구색맞추기식의 연말 시상식을 두고 벌어진 논란은 이번이 처음이 아니다. 실은 몇년 전부터 작은 소동처럼 일어나고 있던 중이라 할까.

가수들의 순위를 매기는 방식 대신 들어선 가요대전 혹은 가요대축제의 형식은 다양한 그룹의 가수들이 협업하여 다채로운 무대를 보여 준다는 점에서 상당히 매력적이다. 하지만 준비하는 시간은 항상 촉박하고 연말에 방송되는 만큼 대중의 인식에 각인될 수 있는 화려한 무대는 또 만들어야 하고, 가수들은 거의 불가능을 가능하게 하겠단 결심으로 무대를 준비하고 위험을 불사하며 무대에 오른다.

시간이 촉박한 건 프로그램을 만드는 제작진도 마찬가지, 애초부터 좀 더 이른 시점에서 준비를 시작하면 좋으련만, 성급하고 황급히 일을 진행하다 보니 미처 제대로 확인하지 못한 곳이 생기고 안전 및 방송사고가 일어날 가능성은 높아질 수밖에 없다. 방송가 사정이 여유를 줄 리 없다는 건 안다. 그러니까 이제 이러한 사정에 변화를 가할 때가 왔다는 것이다.

예능인의 잔치인 연예대상은 예능인의 잔치답지 않게 재미가 없다는 데 문제가 있다. 김구라의 ‘콘텐츠 없이 개인기로 1,2시간 때우는 거 하면 안 된다’는 말마따나 방송의 구성 자체가 고작해야 진행자와 후보자 사이에 이루어지는 말재간이나 특별 공연, 그것을 보는 예능인들의 어색한 표정 정도로 이루어져 있으니, 지루하지 않을 수가 없는 것이다.

심지어 얼마 전부터는 상의 종류가 다양해지고 공동수상도 하나 둘 늘어나면서 어떤 이가 상을 받게 되는지 대중의 관심마저 떨어지고 있다. 이러한 상태에서 몇년 째 반복되는 별 내용 없는 진행방식은 진부해지는 게 당연하며, 후보자들을 잔뜩 정해놓고 그들의 영향력을 시청률로 연결시켜보겠다는 계산 또한 힘이 없어질 수밖에 없다. ‘연예대상도 물갈이를 해야 될 때가 아닌가 싶다’는 김구라의 이야기가, 대중에게 단순한 불평이나 꼬투리잡기가 아닌, 쓴소리로 느껴졌던 이유이리라.

어떤 말이 다수에게 쓴소리로 느껴졌다는 것은 그들 모두 은연 중에 생각하고 있었으나 차마 입 밖으로 내지 못한 이야기를 했다는 의미다. 즉, 그의 발언을 향한 사람들의 크나큰 관심은, ’김구라’때문만이 아니라 그 내용이 공감을 이끌어낸 결과라 하겠다. 다수의 대중이 연말 프로그램에 변화가 필요함을 인지하고 요구하고 있다는 것이다. 그러니 해당 방송사들은 시청률은 물론이고 신뢰도가 더 큰 폭으로 하락하기 전에, 요 근래 일어난 갖가지 논란들을 그냥 넘기지 말고 세세이 되짚어 재정비와 변화의 기회로 삼아야 한다.

와중에 희망적인 것은 ‘2019 MBC 방송연예대상’이 보인 진부하지 않으려는 노력이다. 인기를 얻고 있는 각 예능 프로그램의 특징이나 출연자의 매력을 최대한 활용하여 방송의 사이사이를 재미지게 이어나갔는데, 하나의 예를 들자면 내년이면 데뷔 30년차가 되는 유재석에게 ‘유산슬’로 신인상을 수여해 많은 이들에게 웃음을 안겼다. 뿐만 아니다. 과거 음주운전 사건으로 인해 다신 기회가 없을 것 같았던 ‘노홍철’에게 최우수상의 영예를 허락해 본인조차 놀라게 만들었다. 작게라도 이러한 노력들이 하나의 돌파구를 만들지 않을까.

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