[티브이데일리 이혜린 기자] 드라마 교양 오락 스포츠 보도 등 모든 장르의 프로그램을 다룬다는 종합편성채널에서 드라마 분야에 지속적인 투자를 이어가고 있는 방송사는 JTBC뿐이다. 이미 종편 채널 중 ‘예능 대세’ 타이틀을 굳힌 JTBC는 꾸준한 편성을 통해 드라마 쪽에서도 제법 두터운 팬 층을 얻었고, 올해 상반기에만 네 편의 드라마를 선보였다.

그 선두에 선 작품은 지난 1월 23일부터 방송된 ‘하녀들’(극본 조현경ㆍ연출 조현탁)로, 조선시대 양반가와 노비 사이의 구조적 갈등과 계층을 넘나드는 사랑, 출생의 비밀을 둘러싼 암투 등이 주된 골자였다.

지난해 12월 중순경 첫 선을 보였던 ‘하녀들’은 방송 하루 만에 녹화 세트장에 화재가 발생해 모든 일정을 중단했고, 사건 수습 후 한 달여가 지나서야 방송을 재개했다. 이후 다소 부산스러웠던 출발과 달리 ‘하녀들’은 결과적으로 올해 JTBC가 내놓은 드라마 중 가장 좋은 성적을 냈고, JTBC 금토드라마의 성공 가능성을 확인한 작품으로 남게 됐다.

사극이라는 특수성 때문일까. 넓은 연령대에서 고른 사랑을 받은 ‘하녀들’은 4.7%의 높은 시청률로 종영했고, 자연스레 차기작의 흥행까지도 기대하게 만들었다. 하지만 바통을 이어 받은 ‘순정에 반하다’(극본 유희경ㆍ연출 지영수)는 일부 마니아 층만을 만족시키며 드라마의 높은 작품성과는 별개로 실속을 차리는 데는 실패했다.

‘순정에 반하다’는 주연 배우인 정경호 김소연 윤현민은 물론 박영규 조은지 이시언 진구 등 조연 배우들의 호연과 억지스럽거나 유치하지 않고 속도감 있는 스토리 전개, 섬세하면서도 감각적인 연출이 더해져 ‘웰메이드 드라마’라는 평가를 이끌어냈지만, 시청률 1.5%라는 다소 부진한 성적으로 종영을 맞이해 아쉬움을 남겼다.

그래도 다행히 ‘순정에 반하다’ 후속으로 편성돼 현재 방송되고 있는 ‘사랑하는 은동아’(극본 백미경ㆍ연출 이태곤 김재홍)는 사정이 조금 나아 보인다. 방송 초반 1%대를 전전하는 시청률로 불안한 출발에 나섰던 것과 달리 온라인 상에서 입 소문을 타며 서서히 오름세를 나타내고 있기 때문. 지난 20일 방송 기준으로 ‘순정에 반하다’ 최종회와 동일한 시청률을 달성한 ‘사랑하는 은동아’는 주인공들의 본격적인 로맨스가 시작됨에 따라 한동안 상승세를 이어갈 전망이다.

동명의 소설을 원작으로 한 여고생들의 좌충우돌 성장기를 담은 드라마 ‘선암여고 탐정단’은 시즌2를 기약하며 지난 3월 종영했고, 당시 JTBC 측은 “작품의 완성도를 위해 예정보다 2회 줄어든 14회로 시즌1을 마친다”고 밝힌 바 있다. 스타 예능 PD인 여운혁 CP가 연출을 맡아 화제를 낳았던 ‘선암여고 탐정단’은 신선한 연출 기법과 무게감 있는 극본으로 젊은 세대의 공감을 이끌어냈다.

하지만 아역 출신 배우 진지희를 비롯해 강민아 혜리 이민지 등 다수의 신예들을 배출하며 왕따, 동성연애 등 다양한 사회적 메시지를 전달했던 ‘선암여고 탐정단’ 역시 저조한 시청률에 발목을 잡혔고, 현재까지 시즌2와 관련된 추가 소식은 전해지지 않고 있다.

지난 12일, 하반기 금토드라마 라인업을 발표한 JTBC는 ‘사랑하는 은동아’의 후속 작품으로 ‘라스트’와 ‘디데이’를 준비 중이다. 윤계상 이범수 서예지 등이 출연하고 ‘추적자’ ‘황금의 제국’을 연출한 조남국 PD가 메가폰을 잡는 ‘라스트’는 오는 7월 첫 방송되며 재난 메디컬 드라마를 표방한 김영광 정소민 하석진 김정화 주연의 ‘디데이’는 9월 출격을 앞두고 있다.

지난해 JTBC는 월화드라마 ‘밀회’(극본 정성주ㆍ연출 안판석), ‘유나의 거리’(극본 김운경ㆍ연출 임태우)의 연타석 홈런으로 이미 한 차례 작품성과 시청률, 두 마리 토끼를 다 잡은 바 있다. 예능에 이어 드라마에서도 황금기를 맞기 위해 박차를 가하고 있는 JTBC가 하반기에는 상반기에 못다 잡은 토끼 사냥에 다시금 성공할 수 있을지 귀추가 주목된다.

[티브이데일리 이혜린 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=JTBC 홈페이지 캡처]