[티브이데일리 김진성 기자] 관객들은 왜 토종 호러물을 외면할까. 최근 개봉한 공포영화 '소녀괴담'(감독 오인천)에서 답을 찾아볼 수 있다.

올 여름 한국 공포영화 선두 라인업인 '소녀괴담'은 영화진흥위원회 통합전산망 기준 개봉 3주차를 맞은 18일 박스오피스 10위권 밖으로 밀려났다. '소녀괴담'은 이날까지 47만명을 동원하는 데 그친 가운데 흥행 추이상 50만 문턱조차 넘기 힘들 것으로 보인다.

또 다른 공포영화들도 상황은 비슷하다. '폰' '분신사바' 등 다수의 호러물를 만든 안병기 감독의 신작 '분신사바2'도 개봉 3일째인 이날 박스오피스 6위에 머무르며 고전을 면치 못하고 있다. 저예산 공포영화 '내비게이션'은 고작 관객 700명을 모으고 극장에서 사라졌다.

한국 공포영화 시장의 하락세는 최근 몇 년 새 더욱 극심해졌다. 2008년 이후 관객수 100만을 넘긴 토종 호러물은 '더 웹툰: 예고살인'(2013) '고死: 피의 중간고사'(2008) 단 두 편에 불과할 정도다.

국내 공포물이 이처럼 꾸준한 성적 부진에서 벗어나지 못하는 근본적인 이유는 '완성도 부족'이다. 현재 상영 중인 영화 '소녀괴담'은 그 대표적인 케이스다.

'소녀괴담'은 '여고괴담' 이후 줄기차게 만들어지고 있는 학원공포물의 진부한 줄거리와 클리셰를 답습한다. '왕따'를 당했던 아이가 귀신이 돼 가해자들에 복수를 가한다는 설정이다.

'소녀괴담'은 이를 풀어가는 솜씨마저도 능숙하지 못하고 게으르다. 여기에 로맨스와 코미디, 휴먼 드라마까지 결합하는데 무엇 하나 자연스럽지 못하다.

이는 '소녀괴담'을 비롯한 최근 대다수 한국 공포영화들이 안고 있는 전형적인 문제다. 2000년대 초반엔 국내 공포영화 최고 흥행작인 김지운 감독의 '장화, 홍련'(2003)을 비롯해 '여고괴담 두 번째 이야기'(감독 김태용 민규동, 1999) '소름'(감독 윤종찬, 2001) '알포인트'(감독 공수창, 2004) 등 작품성을 갖춘 호러물들이 여럿 나왔다. 이들 작품은 탄탄한 시나리오에 기반했고 일부는 묵직한 주제의식도 가졌다.

그러나 최근의 공포영화들은 이러한 노력보단 더 자극적인 연출과 작위적인 화법에 의존한다. 그러다보니 관객들에게 토종 호러물은 더 이상 재밌지도 무섭지도 않다는 인식이 형성됐다.

상반기 흥행작 '수상한 그녀' '끝까지 간다' 등의 활약에서 알 수 있듯 최근 극장에선 무엇보다 입소문이 큰 영향력을 발휘하고 있다. 편견을 업고 시작하는 토종 호러물이 완성도를 놓친 안일한 제작을 반복하는 한 침체의 늪에서 빠져나오긴 어려울 것이다.

[티브이데일리 김진성 기자 news@tvdaily.co.kr/사진제공=리틀빅픽쳐스]