[티브이데일리 윤효정 기자] '장미없는 꽃집' '여자가 두 번 화장할 때' '프로포즈대작전' 보자 마자 이 드라마의 출연진이 누구인지, 또 어느 채널에서 방송했는지가 떠오르는지.

종합편성채널이 개국한지 1년, 개국드라마에 출연하는 배우들은 '종편'이라는 신(新) 채널에 대한 소비자들의 반응에 촉각을 기울이며 조심스레 발을 담궜지만, 막상 포장지를 풀어본 종편채널 드라마는 겁먹은 것이 민망할 정도로 '반응'이 없었다. 히트 작가와 대배우들이 출연하는 드라마도 시청률 1% 고비를 넘기지 못하며 안타까운 현실만 내비친 채 종영을 맞았다.

종편드라마의 굴욕은 개국부터 시작됐다. JTBC가 마니아 층이 탄탄한 노희경 작가와 스타 정우성을 내세운 '빠담빠담 그와 그녀의 심장소리'는 평균시청률 1.906%로, 종편드라마의 고난의 길을 예상하게 했다. 물론 '빠담빠담'의 경우 '정우성의 재발견'이라는 평가를 받았다. 노희경 작가의 색깔이 진하게 묻어나면서 마니아 층까지 확보했지만, '시청률'이라는 잣대 앞에서는 굴욕을 피할 수 없었다.

TV조선의 100억 대작 '한반도'는 충무로 히트영화를 연상하게 하는 톱스타 라인업으로도 실패했다. 시청률이 저조해 조기종영했으며 화제성 획득에도 실패했다. 그저 제작발표회를 통해 배우들이 '종편 채널에 출연하는 것에 대한 부담감'을 토로한 것 만이 유일하게 사람들의 뇌리에 희미하게 기억됐을 뿐이다. 특히 TV조선은 '한반도' 실패 이후 2012년 하반기 편성에서 드라마의 '지분'을 대폭 축소했다. MBN은 송지나 작가의 드라마 '왓츠업'을 출격시켰다. 빅뱅의 대성, 조정석, 임주환, 이수혁 등 청춘스타들이 대거 포함됐지만 반향을 얻지 못하고 쓸쓸하게 종영했다.





종편 드라마, 그래도 희망은 있나

종편 드라마가 계속해서 시청률 참패로 쓸쓸한 종영을 맞는 가운데, '흥행불패' 수식어를 달고 있는 김희애와 김수현 작가, 그리고 김윤철 감독만이 시청자들과 통했다.

지난 2월 말 첫 방송을 시작한 JTBC '아내의 자격'(AGB미디어리서치, 전국유료가구)은 김희애를 전면에 내세웠다. 김희애와 이성재의 탄탄한 연기력과 빈부격차, 그리고 불륜코드라는 자극적인 설정이 시청자들을 TV앞에 앉혔고 최종회에서 4.04%기록을 세우며 종편의 자존심을 지켰다.

히트 배우 김희애에 이어 히트 작가 김수현도 JTBC '무자식 상팔자'을 선보이며 그 저력을 발휘하고 있다. 김수현 콤비로 불리는 정을영 감독과 함께 의기투합한 이 작품은 지난 25일 방송에서 4.777%의 시청률을 기록하며 종편 드라마의 새로운 역사를 써내려가고 있다.

드라마에 주력하는 JTBC의 성과도 눈길을 끈다. JTBC 월화드라마 '우리가 결혼할 수 있을까'(이하 '우결수')의 경우에는 종편 드라마의 새로운 시청층을 확보했다. '우결수'의 시청률은 지난 27일 방송 1.8%다. 이는 현재 방송 중인 '무자식 상팔자'와 비교하면 그다지 높지 않은 시청률이지만, '우결수'는 종편드라마 중에서 큰 의미를 갖는다.

11월 29일 기준 대형 포탈사이트 네이버 드라마 검색어 순위에서 10위다. 지상파와 종편, 케이블 채널을 종합한 순위에서 종편드라마로는 유일하게 이름을 올렸다. 또한 높은 SNS 언급 수와 인터넷 실시간 방송 시청률은 8%라는 수치는 인터넷과 다시 보기를 주로 사용하는 젊은 층이 이 드라마에 호응하고 있는 것으로 해석된다. '우결수'가 결혼적령기의 두 남녀와 양가 집안 사이에서 벌어지는 치열한 신경전과 현실을 그려내면서 20대 층에게 큰 호응을 이끌어내고 있는 것. 드라마 주 시청층이 고령화되어가는 추세에서 '우결수'의 20대 시청층은 시청률을 뛰어넘는 화제성을 뿌리고 있다.

더불어 KBS2 '사랑과 전쟁'을 10년간 집필한 하명희 작가와 MBC 드라마 '내 이름은 김삼순'을 연출했던 김윤철 감독의 호흡 역시 눈길을 끈다. JTBC는 '우결수'를 지상파 드라마와 맞대결이 불가피한 밤 10시 동시간대로 옮기면서 '우결수'에 대한 자신감을 드러냈다.

앞서 언급했듯이 대부분의 종편채널이 드라마에서 고전을 면치 못하고 있다. 이미 오를대로 올라있는 배우들 몸값에 시청률은 그에 미치지 못하고 있다. 수지 타산이 맞지 않아 무산되는 편성과 그마저도 계속해서 바뀌는 시간편성은 오히려 그나마 있는 고정 시청층도 흔들리게 하고 있다. 그러나 JTBC '무자식 상팔자' '우리가 결혼할 수 있을까' 등은 톱스타가 출연하지 않아도 탄탄한 스토리와 신뢰도 높은 제작진으로 종편드라마에 희망의 불을 지피고 있다.

지상파를 포함해 방송가 전체 프로그램의 시청률이 전반적으로 하락한 점에서 종편 드라마는 시청률 1%, 2%에 목매기보다 웰메이드 드라마에 대한 선택과 집중으로 지상파와는 다른 안정된 시장을 개척하는 것이 주효할 것으로 보인다.

[티브이데일리 윤효정 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=티브이데일리DB 및 JTBC, TV조선]