[티브이데일리 박지련 기자] 미디어 재벌 루퍼트 머독이 톰 크루즈의 파경 원인을 사이언톨로지교로 단정지었다.

머독은 1일(현지시간) 오전 4시께 자신의 트위터를 통해 "사이언톨로지가 다시금 재조명 되고 있다. 정말 기이하고 섬뜩한 사이비 종교다. 돈관계가 복잡하게 얽힌 이 종교에서 톰 크루즈는 서열 2, 3위쯤 될 것"이라고 말했다.

또 톰 크루즈와 케이티 홈즈의 이혼에는 사이언톨로지교가 원인이 됐을 것이라고 덧붙이기도 했다.

머독의 이와 같은 발언은 그 즉시 소셜네트워크 상에 퍼지며 파문을 일으켰다. 특히 그의 경솔함을 비판하는 반응도 만만찮았다.

하지만 머독은 "사이언톨로지 교인들이 수백 건의 트윗으로 나를 공격한다. 이는 점점 더 심해질 것이지만 (사이언톨로지교에 대한) 내 생각은 변함이 없다"며 당당한 자세를 굽히지 않았다.

실제로 톰 크루즈가 사이언톨로지교에서 상당한 위치에 있을 것이라는 주장은 과거에도 제기된 바 있다. 지난 2008년 톰 크루즈의 전기를 집필한 작가 앤드루 모튼은 톰이 사이언톨로지교 내 서열 2위라고 폭로하기도 했다.

이로 인해 머독의 이번 발언으로 다시금 불거진 톰과 사이언톨로지의 관계에 대한 각종 루머는 쉽사리 사그라들지 않을 것으로 보인다.

한편 사이언톨로지교는 미국의 공상과학소설가 로널드 허바드가 1954년 창시한 신흥 종교로 신과 같은 초월적 존재를 부정하며 과학기술이 인간의 모든 문제를 해결할 수 있다고 믿고 있다.

미국에서는 면세 특권을 받는 등 종교로서 인정받고 있지만 유럽 등 일부 국가에서는 불법 종교단체로 규정되어 있다. 현재 할리우드 내에서는 윌 스미스, 존트라볼카, 실베시터 스텔론 등이 이 종교의 신자로 알려졌다.

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