[티브이데일리 김한길 기자] 그룹 에이티즈(ATEEZ)가 5개월 만에 전격 컴백했다. 강렬한 신보로 돌아온 만큼 더 높이 올가겠다는 포부다.

에이티즈(홍중, 성화, 윤호, 여상, 산, 민기, 우영, 종호)의 미니 15집 '골든 아워 : 파트 6(GOLDEN HOUR : Part.6)' 발매 기념 기자간담회가 12일 오후 2시 서울 강남구 봉은사로 130 노보텔 앰배서더 서울 강남에서 열렸다.

'골든 아워'는 에이티즈가 자신들만의 방식으로 바라본 순가들을 기록해 온 시리즈다. '골든 아워 : 파트 6'은 그 여섯 번째 이야기이자, 지금까지의 에이티즈를 한 번 더 압축해 보여주는 장이다. '골든 아워'가 지금까지의 시간을 비추는 빛이었다면, 이번 앨범은 그 빛을 에너지로 바꾸어 다음 순간을 향해 나아가는 움직임에 가깝다. 터져 나온 힘을 멈추지 않고 더 높은 곳을 향한 움직임으로 이어가며, 지금까지의 에이티즈를 넘어 새로운 단계로 나아가는 현재의 에이티즈를 보여줄 예정이다.

5개월 만에 컴백한 소감에 대해 홍중은 "벌써 저희가 미니 15집이라고 하는데 이렇게 또 신보를 공개할 때마다 여전히 긴장되고, 반응도 궁금하고, 되게 설렌다"라며 "더 많은 분들이 기대해 주는 것 같아서 그만큼 멋진 활동으로 보답할 수 있도록 노력하겠다"라고 밝혔다.

타이틀곡 '업(UP)'은 멈춤도 경계도 없이 스스로의 한계마저 뛰어넘는 에이티즈의 집념을 담은 곡이다. 강렬한 브라스와 폭발적인 베이스가 어우러져 한층 커진 에너지와 멈추지 않는 열기로 가장 높은 곳, 그 이상을 향해 나아가겠다는 포부를 담았다.

홍중은 "올해를 시작하면서 멤버들과 다짐했던 게 꼭 3번의 컴백을 잘 해보자였다. 타이트한 시간일 수 있지만 열심히 해보자 약속했다. 또 저희에게 8주년이 의미가 깊다. 7년 계약 이후에 처음 맞이하는 해이고, 8명이다 보니 8주년이 나름대로 의미가 깊었다. 이 시점에 에이티즈가 보여줄 수 있는 에이티즈만 할 수 있는 가장 강렬한 무대가 뭘까 생각했고, 이쯤에서 담을 수 있는 메시지는 에이티즈가 8주년이 됐지만 여전히 미래를 향하고 있고, 그 모습을 가장 잘 보여줄 수 있는 강렬한 사운드, 퍼포먼스에 입혀보자였다. '업'을 통해 여전히 미래를 바라보고, 치열하게 나가아갈 거라는 포부를 보여줄 것"이라고 다짐했다.

에이티즈

앞서 에이티즈는 지난 6월 발매한 미니 14집 '골든 아워 : 파트 5(GOLDEN HOUR : Part.5)'로 미국 빌보드 메인 앨범 차트 '빌보드 200'에서 통산 세 번째 1위를 차지했다. 특히 타이틀곡 '배드(BAD)'은 국내 음원 차트에서 두각을 나타내고 챌린지 열풍을 일으키며 대중적 인기를 입증한 바다.

특히 '배드' 후반부, 산이 가슴을 튕기는 안무가 일명 '다 죽자 파트'로 불리며 화제를 모았다.

산은 "정말 요즘 꿈같은 나날을 보내고 있다"라고 밝혔다. 이어 "어떤 예능 촬영, 어떤 인터뷰 현장에 가면 에이티즈가 해외에서 얼마나 잘 된 그룹인가에 대해 설명할 일들이 많았는데, 이제는 에이티즈라고 말을 꺼내면 알아봐 주고 사랑해 줘서 꿈같다. 그렇게 많이 사랑해 주시는 만큼 그에 걸맞은 사람이 돼야 한다고 생각해서 이번 앨범도 혼신의 힘을 갈아 넣어서 멋진 모습 보여드리겠다"라고 각오를 다졌다.

이번 타이틀곡 '업'에서는 여상이 킬링 파트를 소화한다. 그는 "이번에 댄스브레이크를 맡게 됐는데, 언제나 에이티즈는 댄스브레이크로 모두에게 화려한 퍼포먼스를 보여주는 게 중요하다. 그동안 책임감 있게 연습을 잘 해왔기에 잘 해보겠다"라며 "'배드'에서 산이가 워낙 잘 소화해 줘서 부담감이 아예 없다면 거짓말이지만, 이번에도 에이티즈가 최대한 빛을 발할 수 있도록 최대한 노력했으니 예쁘게 봐달라"라고 당부했다.

그러면서 "전 모든 멤버들이 킬링 파트라고 생각한다. 처음부터 끝까지 놓칠만한 구간이 없다. 땀을 흘려 연습한 무대 지켜봐 달라"라고 말해 기대감을 더했다.

에이티즈

에이티즈는 대표적인 '중소돌의 기적'으로 불리는 팀 중 하나다. 우영은 "제가 생각했을 때 각 그룹, 각 사람마다 속도는 다르다고 생각한다. 제가 좋아하는 말이 '서두르지 말되 포기하지 말자'다. 포기하지 않으면 반드시 될 거라고 생각한다. 저희 에이티즈도 해냈기 때문에, 다른 분들도 꼭 할 수 있다. 누구든 할 수 있다"며 "중소돌 파이팅"이라고 외쳐 웃음을 자아냈다.

이번 활동 목표에 대해 성화는 "좋은 무대를 보여주는 것"이라고 강조했다. 이어 "저희가 하는 일에 있어, 그리고 저희의 이름이 걸린 일에 있어 최선을 다하고 싶고, 혼신의 힘을 다해 멋진 무대를 하고 싶다. 연말 시상식 등 큰 무대가 남아있지 않나. 이번 앨범 좋은 곡들이 많으니 잘 융합해서 멋진 무대를 보여주고 싶다"라고 바랐다.

끝으로 홍중은 "에이티즈는 우상향 하면서 성장한 팀이다. 타이틀곡이 '업'인 만큼 수치적으로도 조금 더 올라가면 당연히 너무 좋을 것 같다"라며 "곧 투어도 시작하는데 관객들이 더 설레는 마음으로 오면 좋겠다"라고 두 손을 모았다.

에이티즈의 미니 15집 '골든 아워 : 파트 6'은 13일 오후 2시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 발매된다.

[티브이데일리 김한길 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=안성후 기자]