[티브이데일리 최하나 기자] 스스로를 의심했지만, 주변의 도움으로 또 하나의 도전을 해냈다. 순진무구한 캐릭터의 사랑스러운 매력을 완벽하게 구현하며 글로벌 시청자들의 호평을 이끌어냈다. ‘원더풀스’를 보면 그 매력에 빠질 수밖에 없는, 배우 임성재다.

지난 15일 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘원더풀스’(극본 허다중·연출 유인식)는 1999년 세기말, 우연히 초능력을 가지게 된 동네 모지리들이 평화를 위협하는 빌런에 맞서 세상을 지키기 위해 고군분투하는 초능력 코믹 어드벤처로, 임성재는 극 중 해성시 ‘왕호구’ 강로빈을 연기했다.

임성재와 ‘원더풀스’의 인연은 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’로 인연이 있던 유인식 감독의 연락으로부터 시작됐다. 자신에게 순진무구하고 귀여운 강로빈 역할을 제안했다는 것에 부담감을 느껴 출연을 고민했단다. 하지만 그 고민은 짧았다. 유인식 감독이 “그건 걱정하지 말아라”라고 말했고, 임성재는 그 말을 믿고 ‘원더풀스’에 뛰어들었다.

유인식 감독뿐만 아니라 허다중 작가도 망망대해를 떠다니던 임성재에게 등대 같은 가이드를 전했다. 우회할 줄도 모르고, 유머도 모르고, 거이에다가 위트도 부족하며 모든 것을 곧이곧대로 받아들이는 순진무구한 성격에만 집중해 달라는 요청이 있었단다. 이에 임성재는 “로빈에게 일어나는 일들을 최대한 순진하게 받아들이고, 어떻게 반응할 것인가에 집중했다”라고 했다.

강로빈의 초능력은 괴력으로, 발동 조건은 마음에 상처를 입는 것이다. 순수한 얼굴로 경찰차 문을 종잇장 찢듯 찢는 장면은 강로빈의 초능력을 대표하는 장면 중 하나다. 또한 강로빈이 초능력에 적응하는 과정에 따라 괴력을 휘두르는 주먹의 모양을 다르게 했다고. 임성재는 “우리끼리만 아는 디테일이다. 초능력이 제어가 잘 안 될 때에는 어설프게 때리다가, 후반부에서는 약간 기어를 장착한 애처럼 주먹을 쥔다”라고 전했다.

다만 초능력을 구현하는 데에 있어서는 조금 아쉬움이 남는다고 했다. 임성재는 “마치 헐크처럼 육체적인 변화가 있었으면 좋았을 것 같다. 하지만 그게 불가능한 영역이라는 걸 알았다”라고 했다.

‘이상한 변호사 우영우’ 이후로 다시 만난 박은빈과의 호흡은 더할 나위 없이 좋았다. 임성재는 “’이상한 변호사 우영우’ 때 멋있는 친구라고 생각했다. 이번 작품에서는 그때보다 더 친밀하게 촬영해야 하는 작품이라서 어색할 법도 하지만, 마치 서너 작품을 찍은 사이처럼 합이 잘 맞았다”라고 했다.

박은빈과의 ‘케미’가 더 생생하게 살아났던 건, 그 중간에서 ‘접착제’ 역할을 했던 손경훈 역의 최대훈의 활약이 있었단다. 임성재는 “저는 배우들에게 질투를 느끼거나 그런 게 별로 없다. 그런데 최대훈 형만큼은 질투가 아니고 과연 내가 얼마나 노력해야 저 사람처럼 기민해질 수 있을까 정말 많이 생각했다”라고 말했다.

촬영 전 소품 하나하나를 만지면서 연기를 준비하는 최대훈을 관찰하면서 많은 것들을 배웠다고. 임성재는 “그걸 연기에 녹여내는 건 더 어려운 일인데 매 신마다 다 하시더라. 그런 집중력을 닮고 싶어서 형님을 많이 관찰했다”라고 했다.

운정을 연기한 차은우와의 호흡도 빼놓을 수 없다. 임성재는 “우리랑 같이 있는 걸 너무 좋아했다. 너무 즐거워했고, 우리랑 있으면 마음이 편하다고 하더라. 같이 끝나고 밥도 먹었다”면서 전했다.

그렇게 네 사람의 호흡은 촬영을 하면 할수록 더욱 척척 맞아 들어갔다. 급기야 눈 짓만으로 상대방이 뭘 원하는지 알 수 있을 정도로, 네 사람의 호흡은 고스란히 작품의 완성도로 이어졌다. 서로가 서로를 믿고 애드리브를 할 수 있었고, 그 ‘케미’가 ‘원더풀스’를 향한 시청자들의 호평을 이끌어냈다.

유인식 감독의 디렉팅도 임성재가 강로빈으로서 ‘원더풀스’를 완주할 수 있었던 이유 중 하나다. 임성재는 “감독님은 햇살 같이 현장을 다루시는 분이다. 배우들이 자기에 대한 의심이 많은데, 그걸 정말 따뜻하게 녹여주신다. 본인이 하는 디렉션을 오해 없이 그대로 받아들일 수 있도록 해주신다. 참 좋은 선장이다”라고 유인식 감독에 대한 신뢰감을 드러냈다.

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