[티브이데일리 황서연 기자] '21세기 대군부인'이 종영 이후에도 역사 왜곡 논란의 중심에 서 있다. 작품을 둘러싼 비판이 연일 커지는 가운데 주연 배우인 아이유와 변우석, 연출을 맡은 박준화 감독, 극본을 집필한 유지원 작가까지 모두 직접 사과에 나서는 초유의 상황이 벌어졌다.

지난 16일 종영한 MBC 금토드라마 '21세기 대군부인'은 21세기 입헌군주제 대한민국이라는 가상 세계관을 배경으로 한 로맨스 판타지 드라마다. 화려한 캐스팅과 독특한 설정 속에 자체 최고 시청률 13.8%(닐슨코리아 전국 가구 기준)를 기록하며 화제성을 입증했지만, 방송 후반부 역사 고증 논란이 불거지며 거센 후폭풍을 맞았다.

특히 11회에서 이안대군(변우석)의 즉위식 장면 속 구류면류관과 '천세' 표현이 등장하면서 역사 왜곡 및 동북공정 논란이 불거졌다. 이후 시청자들의 거센 비판이 이어졌고, 제작진은 공식 사과와 함께 VOD 수정 조치를 진행했다.

◆ "작품의 얼굴로서 책임 느껴" 아이유·변우석, 책임감 담긴 사과

논란 직후 제작사의 공식 사과가 진행됐고, 이후 가장 먼저 고개를 숙인 건 작품의 중심에 선 배우들이었다. 변우석과 아이유는 지난 18일 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 장문의 사과문을 게재했다.

변우석은 "작품으로 인해 불편함과 우려를 느끼신 분들께 무거운 마음을 담아 글을 올린다"라며 "촬영과 연기 과정에서 작품이 가진 역사적 맥락과 의미가 시청자들에게 어떻게 받아들여질지에 대한 고민이 부족했다"고 밝혔다. 이어 "시청자들의 말씀을 통해 성찰과 반성을 하게 됐다"며 "배우로서 연기뿐 아니라 작품이 가진 메시지와 맥락까지 책임감 있게 살펴보고 고민하는 자세가 필요하다는 점을 다시 깨닫게 됐다"고 전했다.

아이유 또한 "주연 배우로서 책임감 있는 모습을 보여드리지 못하고 큰 실망을 끼친 것 같아 마음이 무겁다"고 밝혔다. "드라마 속 여러 역사 고증 문제들에 대해 더 깊이 고민하지 못한 채 연기에 임한 점 변명의 여지 없이 반성한다"라며 "우리 고유의 역사와 전통적인 아름다움을 담아내는 것이 중요한 작품이었던 만큼 배우로서 더 신중하게 대본을 읽고 공부했어야 했다"고 돌아봤다.

◆ 박준화 감독 "과도한 상상력 독 됐다, 배우들에게 미안"

연출을 맡은 박준화 감독은 19일 진행된 종영 인터뷰에서 연이어 사과의 뜻을 밝혔다. 배우들 없이 홀로 종영 인터뷰에 참여한 이례적인 상황, 연출로서 책임을 떠안은 그는 "제작진의 부족함으로 인해 자주적인 역사의 순간을 제대로 표현하지 못해 아쉽다"며 "시청자분들께 불편함과 실망을 안겼다. 변명의 여지가 없다"라고 고개를 숙였다.

박 감독은 작품 초기부터 제기됐던 설정 논란, 일본 왕실 구조를 차용한 것 아니냐는 의혹에 대해 "오히려 유럽 왕실 사례를 참고했다"며 "'브리저튼' 같은 순정만화적 로맨스를 한국식으로 구현하려 했다"고 설명했다. 이어 "'조선 왕조가 현대까지 이어졌다면 어떨까'라는 상상에서 출발한 작품이었다. 작가 역시 조선 왕실에 대한 애정을 바탕으로 힘든 역사 없이 이어진 왕실 이야기를 그리고 싶어 했다"라고 해명했다.

MBC 21세기 대군부인, 아이유 변우석

다만 이러한 상상력이 결과적으로 설득력을 충분히 얻지 못했다고 인정했다. 박 감독은 "초기 설정에 대한 정보 전달이 미흡했고, 현실의 역사 인식과 충돌하는 부분을 세심하게 살피지 못했다"고 털어놨다. 특히 논란의 핵심이 된 즉위식 장면에 대해서는 "왕실의 설득력을 확보하기 위해 의복과 어투 등에 공을 들였지만 고민이 부족했고 준비가 섬세하지 못했다"라고 자책했다.

박 감독은 현장에서 전문가 자문을 받으며 제작했음에도 고증 오류를 막지 못한 데 대해 아쉬움을 드러냈다. 그는 "조선 왕조 600년이 유지됐다는 설정을 상정하다 보니 극 중 상황과 현실의 역사 인식이 충돌하는 지점을 모두 알아차리지 못했다"라고 말했다. .또한 배우들에 대한 비판에 미안함을 드러냈고, "함께 치열하게 고민했는데 연출자의 미숙함으로 배우들이 상처받고 사과하는 모습을 보니 마음이 아프다"라며 눈물을 보였다.

◆ 작가까지 고개 숙여…"자료조사·고증 부족했다"

특히 극본을 집필한 유지원 작가에 대한 비판이 거셌던 상황에서, 유 작가 역시 19일 오후 드라마 게시판을 통해 직접 입장문을 게재하며 고개를 숙였다. "고증 논란으로 시청자 여러분께 실망과 심려를 끼친 점 진심으로 사과드린다"고 밝힌 그는 "조심스러운 마음에 말씀드리기까지 시간이 지체되면서 더 많은 분께 폐를 끼치게 돼 죄송하다"라고 말문을 열었다.

유 작가는 "'21세기 대군부인'은 가상의 입헌군주국을 배경으로 하는 로맨스 판타지 드라마"라며 "조선 왕실이 현대까지 이어졌다는 상상 아래 우리의 전통과 아름다움을 보여드리고 싶었다"고 설명했다. 다만 "조선의 예법을 현대에 적용하고 가상의 현대 왕실을 그리는 과정에서 자료조사와 고증이 부족했다"고 인정했다.

특히 문제가 된 즉위식 장면에 대해서는 "구류면류관과 '천세'를 외치는 장면은 조선 의례를 현대에 적용하는 과정에서 고려했어야 할 역사적 맥락을 세심히 살피지 못한 저의 불찰"이라고 밝혔다. 이어 "시청자분들이 보내주신 의견들을 모두 무겁게 받아들이고 있다"며 "고민의 깊이가 부족해 상처받으신 모든 분께 다시 한번 깊이 사과드린다"고 덧붙였다.

결국 '21세기 대군부인'은 종영 이후 배우, 감독, 작가까지 모두 공식적으로 사과에 나서는 이례적인 상황을 맞게 됐다. 높은 화제성과 시청률 속에 막을 내렸지만, 작품을 둘러싼 역사 고증 논란은 끝내 무거운 과제로 남았다. 특히 종영 이후에도 대본집과 웹소설 출간, 팝업스토어 운영, 해외 판권 판매 등 다양한 확장 콘텐츠가 예정된 만큼, 제작진이 이번 논란을 어떻게 수습하고 책임 있게 풀어나갈지 관심이 쏠리고 있다.

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