[티브이데일리 한서율 기자] '호퍼스'의 조성연 라이팅 아티스트가 작품 속 차별화된 미학과 제작 비화를 전했다.

9일 오전 영화 '호퍼스' 제작진 화상 인터뷰가 온라인으로 진행됐다. 현장에는 존 코디 김 스토리 슈퍼바이저와 조성연 라이팅 아티스트가 참석해 작품에 관한 다양한 이야기를 전했다.

지난 4일 개봉된 '호퍼스'는 할머니와의 추억이 깃든 연못을 지키기 위해 고군분투하는 소녀 메이블의 여정을 담은 애니메이션이다. 작품은 인간의 의식을 동물 로봇으로 옮기는 혁신적인 '호핑' 기술을 소재로 삼는다. 주인공 메이블은 로봇 비버로 변신해 동물 세계에 잠입하고, 그곳에서 포유류의 왕 조지를 비롯한 다양한 동물들과 교감하며 깊은 우정을 쌓는다. '호퍼스'는 메이블과 동물 친구들이 펼치는 작전을 통해 자연의 소중함과 모험의 즐거움을 동시에 선사한다.

대학에서 목판화를 전공하며 순수미술의 길을 걸었던 조 라이팅 아티스트에게 픽사에서의 작업은 운명적인 만남과 같았다. 그는 "픽사에 합류해 장면에 색을 입히고 빛과 그림자를 담아내는 과정을 맡게 됐다. 대학시절에 경험해 본 작업 방식과 맞닿아 있어 저와 잘 맞더라"라며 직무 선택의 배경을 밝혔다.

조 아티스트는 과거 할머니와의 추억과 한국 역사를 소재로 한 애니메이션을 출품했을 정도로 전통문화에 깊은 관심을 둬왔다. 그는 "한국에 있을 때는 막연히 픽사나 디즈니를 동경했지만, 막상 미국 생활을 하다 보니 우리 전통의 가치를 재발견하게 됐다"라고 전했다.

그는 자신이 살아오며 관찰했던 요소들을 애니메이션에 녹였다. 특히 '호퍼스'의 주인공이 동양인인 만큼 서양 캐릭터와 차별화된 방식으로 표현하며 동양적 미감을 섬세하게 담아냈다. 조 아티스트는 "백인의 경우는 파란 눈동자라면 동양인의 눈동자는 다른 느낌이지 않나. 색과 깊이감을 달리 그려냈다"라고 짚었다.

영화 호퍼스 포스터

섬세한 연출력은 주인공의 시선 처리와 영화를 구성하는 요소들의 질감에서도 드러난다. 조 아티스트는 "주인공이 동물과 대화할 때와 사람과 대화할 때의 눈빛과 동공 크기에 차이를 뒀다"라며 관객들이 숨은 디테일을 찾아보는 재미가 있을 것이라 귀띔했다.

그러면서 그는 "호퍼스는 동물이 많이 나오지 않나. 귀여움을 극대화 하기 위해 인형의 모질을 참고했다. 나무를 표현하는 것에 있어도 붓으로 그린 느낌을 주려고 했다"라고 설명했다.

시간대에 따른 색채 대비도 인상적이다. 낮 장면에는 따뜻한 온기를 부여한 반면, 밤 장면은 영화 '쥬라기 공원'을 연상시키는 차갑고 어두운 톤을 배치해 극적인 대비를 이끌어냈다.

기하학적인 시간이 소요되는 애니메이션 작업 공정 속에서도 조성연 아티스트는 AI의 도움 대신 순수한 '장인정신'으로 '호퍼스'를 빚어냈다는 점에 깊은 자부심을 드러냈다. 그는 "빠른 결과물보다는 작품에 담긴 정성과 본질이 더 중요하다"라며 "예술적 고집과 장인정신을 잃지 않는다면 AI가 대체할 수 없는 픽사만의 독보적인 가치는 계속될 것"이라고 의견을 피력했다.

최근 급변하는 AI 기술에 대해 그는 "기술 발전에 따른 두려움이나 영향이 있을 수 있다는 점은 인지하고 있다"면서도 "픽사는 한 장면 한 장면 모든 요소를 직접 그려내고 손으로 만드는 과정을 최우선으로 한다"라고 재차 강조했다. 효율보다 '정성'을 앞세운 정신이야말로 픽사 애니메이션이 시대를 초월해 사랑받는 이유라는 확신이다.

마지막으로 그는 이번 신작 ‘호퍼스’가 작품 자체의 흥행은 물론, 정성 들여 구현한 캐릭터들이 상품으로도 큰 사랑을 받기를 바란다는 소망을 덧붙였다. 조 아티스트는 "이미 작품을 본 관객들이 박장대소하며 즐거워한다는 소식을 들었다"라며 "웅장함을 주는 장면들 속에서 이 기상천외한 어드벤처를 온전히 만끽하시길 바란다”고 당부했다.

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