[티브이데일리 김지하 기자] 가수 이예준이 1등 중의 1등으로 존재감을 각인시켰다.

이예준은 지난 8일 방송된 MBC 예능 프로그램 '1등들'에 출연해 막강한 보컬리스트들을 꺾고 새로운 1등에 등극했다.

이날 두 번째 '맞짱전'에 진출할 상위 5등을 가리는 '줄세우기전'이 다시 시작됐고, 이예준은 아홉 번째 순서로 무대에 올라 DAY6(데이식스)의 '웰컴 투 더 쇼'(Welcome to the Show)를 불렀다. 앞서 다른 가수들이 감성과 감정 위주의 발라드를 주로 선보였다면, 이예준은 보다 밝은 분위기의 선곡으로 승부수를 던졌다.

이예준은 첫 소절부터 듣는 이들에게 벅찬 설렘을 안기며 현장을 단숨에 페스티벌로 만들었다. 무대를 마친 다른 가수들은 긴장한 표정을 숨기지 못했고, MC와 패널들은 모두 기립했다. 점점 고조되는 음악과 혼연일체가 된 이예준은 밝은 표정 가운데서도 흔들림 없는 가창력과 정교한 스킬, 폭발적인 고음까지 완벽한 삼박자를 선보이며 관객을 열광시켰다.

이예준의 무대가 끝난 뒤 MC 붐은 "AI가 완충하고 왔다"라고 말했고, 박지현은 "너무 멋있다. 노래도 하나도 안 흔들리고 하니까 진짜 AI 같다"라고 감탄했다. 특히 패널들은 한마음으로 "안 힘들어 보인다. 힘든 티를 좀 냈으면 좋겠다"라며 AI 급으로 안정적인 이예준의 라이브 실력을 극찬했다.

이후 이예준은 블루 라인들을 빠르게 꺼트리며 파죽지세로 올라갔고 마침내 골드 라인을 쟁취했다. 첫 1등을 거머쥔 이예준은 "너무 긴장하니까 눈물이 난다. 한낱 꿈이라고 해도 너무너무 행복하다"라고 감격스러운 소감을 전했다.

이예준이 새로운 1등으로 우뚝 선 가운데, 매회 클래스가 다른 무대를 보여주며 강력한 1등 후보로 거론됐던 그의 실력이 재조명 받고 있다. 이예준은 첫 회 탐색전에서 '나를 1등으로 만들어준 노래'로 신용재의 '가수가 된 이유'를 불러 반박 불가한 라이브 실력을 증명했다. 오디션 마니아인 MC 이민정은 "실제로 너무 듣고 싶었던 보이스"라며 "이예준 씨의 마이크만 특이한 건가 생각했다. 울림이 너무 좋다"라고 감탄했다.

첫 번째 '줄세우기전'에서 이예준은 아이유의 '러브 포엠(Love poem)'을 본인만의 색깔로 재해석해 불렀고, 경쟁자인 허각은 "헛웃음이 나올 정도로 잘한다"라며 "메시지를 이렇게 세게 줘도 되나 싶을 정도로 강하게 와닿았다"라고 인정했다. 이어 이예준은 첫 번째 '맞짱전'에서 나얼의 '바람기억'을 선곡했고, 무대를 본 백지영과 김용준은 "우리 일찍 데뷔하길 너무 잘했다"라고 리스펙트를 날렸다. 대결 상대였던 손승연마저 "AI처럼 음정 하나 안 흔들리고 잘했다"라며 경쟁을 잊은 평을 내놓았다.

오로지 목소리만으로 매회 다른 감동을 전하며 지각변동을 일으킨 이예준이 두 번째 '맞짱전'에서는 또 어떤 무대로 놀라움을 선사할지 기대가 모아진다.

한편 이예준의 보컬로 재해석된 '웰컴 투 더 쇼'는 오늘(9일) 정오부터 각종 온라인 음원 사이트를 통해 감상할 수 있다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=MBC '1등들']