[티브이데일리 김지하 기자] ‘프로듀스’ 시리즈 순위 조작 사태의 명백한 가해자는 CJ ENM 산하 음악 채널 엠넷이다. 하지만 화살이 피해자인 프로젝트 그룹 아이즈원을 향하고 있어 우려의 목소리가 나오고 있다.

조작 사건의 항소심 재판부는 지난 18일 업무방해 및 사기 혐의로 구속기소된 엠넷 안준영 PD, 김용범 CP 등에 대한 항소심 선고공판을 열고 두 사람에게 각각 징역 2년, 1년 8개월형을 선고했다.

이와 함께 ‘프로듀스’ 시리즈 투표 조작으로 인한 피해자들의 명단을 공개했다. 총 12인의 이름을 밝혔는데, 시즌3인 ‘프로듀스48’의 4차 투표에서 이가은과 한초원이 결과 조작으로 탈락한 것으로 드러났다. 두 사람의 순위는 각각 5위, 6위로 아이즈원 합류가 가능한 성적이었다.

시즌4의 엑스원 역시 조작에 의해 데뷔조가 바뀐 것으로 나타났지만, 화살은 유독 아이즈원을 향했다. 유일하게 활동 중인 그룹이라는 이유에서다. 엑스원은 조작 논란이 지속되자 데뷔와 동시에 해체를 결정한 바 있다.

아이즈원의 활동 중단을 주장하는 시각이 우선 제기됐다. 엠넷 측에서 아직 피해자들에 대한 명확한 보상 내용을 공개하지 않았기 때문, 활동 강행은 무리라는 주장이 이를 뒷받침했다.

완벽한 보상은 불가하겠지만, 이가은과 한초원이 물질적, 정신적으로 납득할만한 보상을 받은 사실이 확인된 후 아이즈원의 활동이 재개되는 것이 서로에게 좋은 결정이라는 의견이 나왔다.

하지만 엠넷은 아이즈원 멤버들 역시 피해자라는 판단하에 활동을 지속해 나가기로 결정했다. 오는 12월 6일 ‘2020 엠넷 아시안 뮤직 어워즈’(MAMA) 출연과 같은달 7일 새 앨범 발매 일정을 모두 예정대로 소화하기로 했다.

여전히 찬반 여론이 거센 상황이지만, 활동이 결정이 된 만큼 응원이 필요해 보인다는 목소리에 힘이 실리고 있다. 지난 2018년부터 무려 2년 동안 아이즈원이라는 이름으로 활동해 온 멤버들 모두 피해자라는 사실에 공감하는 분위기다.

탈락자들이 피해를 본 것은 분명하지만, 아이즈원으로 활동 중인 멤버들 역시 투표 조작으로 데뷔했다는 의심을 평생 안고 가야한다는 점에서 명확한 피해자라는 의견이 지배적이다.

오디션 프로그램에 지원해 순위 경쟁을 하는 과정까지 조작할 수 없다는 의견에도 반박이 없는 상황이다. 흘린 땀의 무게가 ‘조작’이라는 부정한 방법으로 퇴색되기는 했지만, 아이즈원 멤버들이 지금껏 들인 노력만큼은 인정하고 응원해 줘야 한다는 분위기가 형성되고 있다.

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