[티브이데일리 김지하 기자] 국방장관이 그룹 방탄소년단(BTS)의 병역특례를 고려하지 않고 있다고 밝혔다.

서욱 국방장관은 7일 오후 국회 국방위원회에서 열린 국정감사에서 방탄소년단의 병역특례 관련 민홍철 국방위원장의 질문에 "사실은 여러 가지 사회적 공감대가 형성돼야 하는 것인데 저희들 현재 판단으로는 병역특례를 고려하고 있지 않다"고 답했다.

다만 "법안을 의원님들께서 내주신 것으로 아는데, 활동 기간을 고려해 연기 정도는 같이 검토하는 것도 의미가 있다고 판단하고 있다"고 말했다.

서 장관의 발언은 대중가수를 예술체육요원 편입 대상에 포함시키기 위해 병역법 등 법령을 개정할 의사가 없다는 의미로 해석된다.

병역법 등 현행 규정상 예술체육요원이 되면 봉사활동 시간만 이수하면 현역 복무를 하지 않을 수 있다. 예술, 체육 활동 공백을 줄일 수 있다는 점에서 관련 직업인들의 직업 활동에 도움이 됐다. 하지만 현행법상 대중가수는 예술요원 편입 대상이 아니다.

연기 검토 역시 병역법 개정이 필요한 내용이다. 병역법 60조는 고등학교 이상의 학교에 다니고 있는 학생, 연수기관에서 정해진 과정을 이수 중에 있는 사람, 그리고 국위선양을 위한 체육 분야 우수자에 대해서만 최장 28세까지 입영 연기를 허가하고 있다. 여기에 대중문화예술 분야 우수자를 추가하는 입법을 검토하겠다는 게 서 국방장관의 입장이다.

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