[티브이데일리 김지하 기자] 부모의 사기 논란과 거짓말 등으로 구설에 올라 있는 래퍼 마이크로닷(26ㆍ본명 신재호)이 한국 연예계에서 사실상 퇴출당했다. 솔직하고 순수한 모습으로 인기를 끌었던 그의 이면에 대중이 등을 돌렸다.

시작은 지난 19일 온라인 커뮤니티를 중심으로 유포된 마이크로닷 부모의 과거사였다. 충북 제천에 거주할 당시 마이크로닷의 부모가 친척 및 지인들에게 막대한 손해를 입히고 뉴질랜드로 야반도주했다는 이야기가 돌았다.

다수의 예능 프로그램에서 주가를 올리고 있던 마이크로닷은 소속사를 통해 "사실무근"이라며 법적대응까지도 고려하겠다고 했다. 이미지 타격을 우려한 강경대응이었다. 그러나 당시 피해를 입었다는 이들의 인터뷰와 접수됐던 고소장 등이 공개되며 걷잡을 수 없는 상황에 이르렀다.

며칠 새 다양한 증거들이 등장, 회피가 불가능해진 상황에서 마이크로닷은 "부모와 관련된 일로 상처를 입으신 분들께 죄송하다. 아들로서 내가 책임져야 할 부분이 있다고 생각한다"라며 공식적으로 사과했다.

그러나 마이크로닷의 사과는 쉽게 받아들여지지 않았다. 초기 대응도 대응이지만, 피해자의 인터뷰 중 그가 부모의 상황을 인지하고 있었음을 짐작케 하는 내용들이 공개되며 '거짓' 논란에 휩싸였다.

그가 과거 방송 프로그램 등에서 했던 말과 행동들이 사실상 거짓이었음이 드러나며, 방송서 보여줬던 모습의 '진정성'도 의심받았다. 큰아버지인 신현웅씨의 인터뷰가 결정타가 됐다. 지난 23일 종합편성채널 MBN '뉴스8'과의 인터뷰를 진행한 신씨는 "마이크로닷 아버지의 보증을 섰다가 2억원 가량의 빚을 지게 됐다"고 밝혔다. 마이크로닷은 과거 한 방송서 큰아버지와의 남다른 친분을 드러낸 바 있다. 또 다른 가족이나, 가족에 준하는 인물이 있을 수도 있지만 방송에서의 말과 행동이 거짓일수도 있다는 의심이 제기됐다.

이런 다양한 의혹들로 인해 부정적 여론이 심화되자 마이크로닷은 25일 출연 중인 모든 프로그램에서 하차하겠다는 입장을 밝혔다. 일주일여만의 결정이다. 출연 중이던 대표 예능 프로그램들 역시 그의 의견을 수용, 대안을 모색 중이다. 직접 하차를 결정했다지만, 사실상 한국 방송계에서의 퇴출이라는 의견이 지배적이다.

물론 부모의 사기 논란으로 자식이 피해를 입게된 것을 안타깝게 바라보는 시선도 있다. 이들은 대개 그의 독특한 캐릭터, 뛰어난 방송 적응력 등을 아쉬워하고 있다. 그러나 예능을 통해 구축한 친근한 이미지의 이면에 거짓된 배경이 숨어 있었다는 것을 확인한 대중의 실망감 역시 만만치 않다는 반응도 많다. 이에 당분간 연예계 복귀는 어려워 보인다.

언제가 됐건, 그의 복귀를 위한 가장 확실한 방법은 문제 해결이다. 부모가 귀국해 경찰 조사를 받고, 피해들과 합의를 이뤄내고 용서를 구한 후라면 대중의 경계도 누그러질 수 있다.

다만, 해결이 당분간은 쉽지 않아 보인다. 사건을 담당 중인 충북 제천경찰서는 마이크로닷 측에 꾸준히 연락을 취하고 있지만 원활하지 않다고 밝혔다. 마이크로닷의 부모는 한 매체를 통해 "잠적하거나 도피를 하려는 의도는 없고, 조사를 받겠다"는 입장을 냈지만 별다른 진전은 없는 것으로 알려졌다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=안성후 기자]