[뉴욕(미국)=티브이데일리 김지하 기자] 아미(방탄소년단의 팬클럽)가 방탄소년단에 열광하는 이유는 다양했다. 하지만 결론은 하나였다. “방탄소년단은 좋아할 수밖에 없는 그룹”이라는 것이다.

방탄소년단은 6일(현지시간) 오후 7시부터 미국 뉴욕 시티필드에서 ‘러브 유어셀프’(LOVE YOURSELF) 투어 공연을 시작했다. 공연장은 4만 명의 관객을 모을 수 있는 공간으로 일찌감치 티켓이 매진되며 방탄소년단을 향한 미국 팬들의 관심을 드러냈다.

이 공연을 위해 빠르게는 수일 전부터, 전 세계에서 모인 팬들은 저마다의 방법으로 ‘기다림’을 즐겼다.

리허설 중 흘러나오는 방탄소년단의 음악에 맞춰 “BTS”를 외치거나 노래를 따라 불렀고, 춤을 따라 췄다. 굿즈(상품)을 구매, 착용한 후 기념사진을 찍는 팬들도 눈에 띄었다. 기승전‘방탄소년단’이었다.

이들이 방탄소년단에 빠져있는 이유는 분명했다. 관련 질문이 나오자마자 음악과 퍼포먼스가 좋아서, 메시지가 확실해서라는 등 막힘없는 대답이 나왔다. 일부는 “그냥 방탄소년단이기 때문”이라는 대답과 함게 무조건적인 응원을 보냈다.

롱아일랜드에서 온 스테파니는 “(방탄소년단의) 노래 자체가 영감을 준다. 목소리도 좋고 성격도 정말 좋은 것 같다”고 했다. 스테파니가 가장 좋아하는 멤버는 슈가였다. 함께 온 스테파니의 친구들은 정국과 지민을 외치며 “쑥스러움을 많이 타는 것 같아 좋다”와 “부끄러워하면서도 카리스마가 있는 것 같다”는 이유를 전했다.



뉴저지에서 온 윌리엄박은 방탄소년단을 좋아하는 이유가 “다른 K팝 그룹들보다 더 아티스트 같다는 생각을 하기 때문”이라고 했다. 그는 “퍼포먼스와 라이브가 다 좋다. 다른 라이브 퍼포먼스도 많이 봤지만, 다른 연예인들이 춤을 배운대로 춘다면 방탄소년단은 감각적으로 감정까지 표현해 내는 것 같다”라고도 덧붙였다.



콘셉트 포토 속 슈가의 의상과 같은 의상을 챙겨 입고 온 티나는 “방탄소년단은 영감을 준다. 특히 그들이 주는 메시지가 좋다”고 말했다. 슈가의 의상과 같은 의상을 입은 캔달은 “방탄소년단에게 정말 고맙다. 모든 것이”라며 “특히 메시지에 고맙다. 그들이 ‘러브 유어셀프’라고 외치는 메시지처럼 스스로를 돌아봤으면 한다”고 말했다.



그레이스는 “정말 강력하고 아름답다. 방탄소년단을 좋아하는 이유가 단순히 얼굴뿐만은 아니다”라고 말한 후 “특별히 제이홉을 가장 좋아한다. 제이홉은 정말 유쾌하고 훌륭한 댄서”라고 했다.

보스턴 대학에 다니고 있는 엠마는 “원래 연예인을 좋아하진 않는데 방탄소년단을 좋아하게 된 계기는 전하고자 하는 메시지가 좋다는 거다. 특히 ‘러브 유어셀프’는 모든 사람들이 다 공감할 수 있는 것 같다”고 평가했다.



노스캐롤라이나에서 부모와 함께 온 엘리샤와 꺄올라는 “(방탄소년단이) 왜 열심히 살아야 하는지에 대한 이유를 준다”고 했다. 딸을 따라 온 아버지는 “딸 때문에 방탄 노래를 항상 듣는다”라고 말해 웃음을 줬다.

방탄소년단을 ‘생명의 은인’이라고 칭하는 이들도 있었다. 멕시코에서 온 한 아미는 “원래 우울증이 조금 있었는데 방탄소년단을 통해서 우울증을 잊고 행복할 수 있었다”라고 했다. 또 다른 아미도 “우울증이 있었는데 방탄소년단의 노래를 들으면서 진정이 됐다”며 고마움을 전했다.



필라델피아에서 온 도리는 “우울증과 불안장애가 많이 있었는데 방탄소년단의 노래를 통해 많이 진정이 됐다”며 “방탄소년단에게 그저 고맙다. 그들이 내 인생을 살렸다”고 했다.

이날 관객 중에는 방탄소년단의 커버댄스를 추는 아마추어 댄스팀 클리어도 있었다. K팝을 사랑한다는 이들은 방탄소년단을 시작으로 다양한 K팝을 커버 할 예정이라고 했다.

이들이 방탄소년단을 좋아하는 이유는 ‘겸손’이었다. 이들은 “유명해졌음에도 항상 겸손하다. 그들에겐 진실성이 있다. 다른 아티스트는 오직 음악이나 춤으로 승부하지만 방탄소년단은 뮤직비디오가 하나의 작품 같았다”라며 박수를 보냈다.



가장 단순하지만 기억에 남는 답은 매릴랜드에서 온 마틸다의 입에서 나왔다. 그는 질문을 듣자마자 “방탄소년단을 안 좋아할 수 있나?”라고 되물었다. 함께 온 엠마는 “그들이 전하려고 하는 메시지가 좋다”고 했고, 크리스티나는 “노래를 부를 때 그 메시지가 다 느껴진다”고 했다. 마틸다는 “리허설로 들었을 때도 뭉클했다”고 했고, 엠마는 “아시안이 전 세계인들에게 얼굴을 알린다는 것 자체도 자랑스럽다”고 했다.



시티필드는 미국 프로야구팀 뉴욕 메츠의 홈구장으로 폴 매카트니, 빌리 조엘, 비욘세, 레이디 가가 등 전세계적으로 인기를 끄는 톱 가수들이 주로 공연을 펼쳐 온 곳이다. 방탄소년단은 한국 가수 최초로 이 무대에 오르게 됐다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr]