[티브이데일리 오지원 기자] 배우 김정현은 데뷔 후 2년이 채 되지 않아 지상파 미니시리즈 주인공까지 올라섰다. 그는 "운이 좋았다"고 했지만, 그의 이야기를 들을수록 행운의 여신이 그를 찾아온 이유가 따로 있다는 생각이 들었다.

김정현은 KBS2 월화드라마 '학교 2017'(극본 정찬미·연출 박진석)에서 금도고의 반항아지만 선생님들도 어쩌지 못하는 이사장의 아들 현태운 역을 맡아 열연을 펼쳤다. 그는 극 중 김세정과의 풋풋한 로맨스로 시청자들을 설레게 하기도 했다.

'학교 2017'이 처음으로 지상파 미니시리즈 주인공 자리를 맡은 작품이었던 만큼, 김정현은 "시원섭섭한 마음이 있다"고 종영 소감을 밝혔다. 특히 그는 촬영장 분위기에 대해 "또래 배우들이 많은 촬영장이 낯설기도 했다. 그런데 확실히 에너지가 다르다. 통통 튀는 재미가 있었다"며 '학교 2017'에 대한 애정을 드러냈다.

김정현은 촬영 내내 신을 만들어내는 것에 정성을 들였다. 그는 함께 호흡을 맞춘 김세정과 아이디어를 내고 이야기를 나누며 많은 장면들을 만들어나갔다고 했다. 실제로 김세정과 장난을 치며 친하게 지냈다는 그는 "둘이 편하게 의견을 말할 수 있었다. 그래서 '오늘부터 1일이다', 치킨 쿠폰을 주는 장면, 데이트하며 장난치는 모습 등을 세정이와 함께 만들어낼 수 있었다"고 이야기했다.

그러면서 김정현은 김세정에 대한 칭찬을 이어갔다. 그는 "세정이의 연기는 너무 좋았다. 무엇보다 대본 리딩 때 깜짝 놀랐었다. 대본이 빽빽하게 준비해왔더라"며 "나만 잘하면 되겠다는 생각이 들더라"고 말했다. 또한 그는 "세정이가 장난도 많이 치고 편하게 대해줘서 내가 오히려 더 편하게 연기를 할 수 있었다"며 고마움을 전했다.

김세정의 연기에 대해서 극찬하던 것과 달리 김정현은 자신의 연기에 각박한 평가를 내렸다. 많은 이들에게 연기 호평을 받았음에도, 그는 "변명 아닌 변명이지만, 후반부에 시간이 없었다. 그런 와중에도 잠잘 시간을 조금 더 쪼개서 노력했으면 좋았을 것 같다는 생각이 든다"며 "아쉬웠다. 어떤 핑계를 댈 수는 없고, 시간이 없더라도 날카롭게 표현해낼 수 있는 힘을 길러야 할 것 같다. 내 실력이 부족했던 것"이라고 반성했다.

김정현은 대본의 개연성이 부족하다고 평가된 부분까지도 스스로의 탓으로 돌리며 채찍질을 하고 있었다. 그는 "분명 나는 책임감 있게 연기해내야 했다. 그렇기 때문에 대본이 아닌 내 연기의 문제라고 생각한다. 현태운과 아버지의 관계에 정당성을 갖고 있었고, 그걸 더 설득력있게 보여줄 수 있지 않았을까"라며 아쉬워했다.


이러한 김정현의 반성에서는 현태운 역에 대해 그가 느끼고 있었던 책임감이 묻어나왔다. 무엇보다 첫 미니시리즈 주연이라는 자리에 대한 부담감보다도 김정현에게는 현태운을 잘 보여줘야한다는 책임감이 더욱 앞섰다.

"처음이라는 느낌이 낯설고 두려운 건 있는데, 연기를 잘 해내야겠다는 마음이 더 컸어요. 그동안 기회가 온다면 최선을 다할 수 있도록 노력해야겠다는 마음이 늘 있었기 때문에 처음이라는 것에 의미를 두기보단 어느 자리든, 어떤 작품이든 잘 해내자는 욕심이 많았어요."

첫 미니시리즈 주인공이라는 자리에 대한 부담감을 던다고 해도, 현태운이라는 역할은 김정현에게 쉬운 역할은 아니었다. 현태운은 김정현의 실제 나이보다 10살이나 어린 고등학생이었기 때문. 이에 방송 전 우려가 있기도 했다.

이에 관해 김정현은 "촬영을 하면서 18살 소년이 될 수 있을지 고민하는 건 무의미한 것 같았다"고 역할에 대한 소신을 밝혔다. 그는 "학교를 다니고, 학교 이사장의 아들인 현태운이 어떤 사람이고, 어떤 관계를 사람들과 맺고 있는지 고민하는 것에 집중했다"고 설명했다. 즉 김정현은 고등학생처럼 보이는 일보다는 현태운 그 자체에 몰입하는 것에 열중했다.


김정현은 어떤 작품이든, 그 작품에 어떤 역할이든 잘 연기해내야 한다는 마음으로 절실하게 준비했다고 말했다. '질투의 화신'에서 표나리(공효진)의 동생 표치열 역으로 드라마를 처음 경험한 그는 "분명 '학교 2017'에서는 '질투의 화신' 때보다 대사가 많아졌고, 신경 써야 되는 롤이 많아졌고, 준비해야 되는 게 많아지긴 했다. 하지만 '질투의 화신' 때도 절실했고, 반드시 잘 해내겠다는 욕심이 있었다"고 이야기했다.

작품에서 제 자리를 해내야 한다는 책임감, 그 이상을 해내고 싶다는 욕심, 그에 따른 노력. 26살이라는 나이에 다소 늦게 데뷔한 김정현을 빠르게 성장시킨 요소들이다. "동기들이 데뷔를 하는 모습을 보면서 언젠가 기회가 올 거라고 믿었고, 기회가 온다면 잘할 수 있도록 준비하자고 생각했다"는 김정현. 그는 "데뷔를 언제 했는지는 중요하지 않은 것 같다"며 "계속해서 노력하고 발전해나가야 지속적으로 연기를 할 수 있는 것"이라며 자신을 향한 채찍질을 멈추지 않겠다는 의지를 드러냈다.

더욱이 김정현은 "관객들의 피드백이 없을 땐 힘들었던 것 같다. 하지만 지금은 많은 분들이 응원해주시니까 힘든 것들이 많이 상쇄된다"며 "감사한 마음으로 더 많은 것을 보여드려야 할 것 같다"며 미소 지었다. 그의 미소에서는 더욱 활기차게 노력하겠다는 다짐이 엿보였다. 이렇게 많은 노력을 하는 자에게 행운의 여신이 찾아오지 않을 수가 있었을까. 김정현은 행운의 여신이 자신을 쉽게 찾아올 수 있도록 늘 노력 중이었다.

[티브이데일리 오지원 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=송선미 기자]