[티브이데일리 김한길 기자] 걸그룹 에이프릴(April)이 새 멤버 영입과 '보니하니'로 맹활약 중인 진솔의 인지도에 힘입어 '대세 걸그룹'으로 떠오를 준비를 마쳤다.

에이프릴(채경, 채원, 나은, 예나, 레이첼, 진솔)의 세 번째 미니 앨범 '프렐류드(Prelude)' 발매 기념 쇼케이스가 4일 오후 2시 30분 서울 송파구 방이동 올림픽공원 K아트홀에서 열렸다.

총 9곡이 수록된 이번 앨범에는 카라를 비롯해 원더걸스, 엑소, 여자친구 등과 작업한 히트 작곡 그룹 e.one이 타이틀곡에 참여했으며, 지그재그노트(ZigZag Note), 모노트리(MonoTree), 어벤전승, 송양하, 김동열, 브랜뉴직 팀 등도 작곡과 프로듀싱에 합류해 완성도를 높였다.

타이틀곡 '봄의 나라 이야기'는 에이프릴이 들려주는 아름다운 사랑 노래로 어느 누구나 추억하는 그 마음, 그 때의 짝사랑을 순수하고 아름다운 멜로디와 가사로 풀어낸 곡이다.

시리도록 아프고 아련하지만 끝내 전하지 못한 짝사랑에 아파하는 한 소녀의 마음을 대변하며, 꿈을 노래하던 에이프릴에서 어느덧 사랑을 노래하는 좀 더 성숙한 에이프릴의 변화를 예감케 한다.

여기에 '지금 모습 이대로' '시간아 멈춰라' '와우(WOW)'를 비롯해 단독 콘서트에서 처음 공개했던 팬송 '파인 땡큐(Fine Thank You)', 기프트 트랙으로 재탄생한 '꿈사탕' '무아!(Muah!)' '스노우맨(Snowman)'까지 새해 선물과도 같은 노래들로 가득 채웠다.

특히 에이프릴은 최근 '프로듀스101' 출신으로 프로젝트 그룹 씨아이브이에이(C.I.V.A)와 아이비아이(I.B.I)로 활약해 온 채경과 미국 포틀랜드에서 유학한 재원으로 팀 내 활력소가 될 레이첼을 새 멤버로 영입하여 6인조로 그룹을 재편했다.

채경은 "에이프릴에 합류했는데, 정말 꿈같고, 기쁘다. 앞으로 좋은 모습 보여줄 수 있는 채경이 될 것"이라고 목소리를 높였고, 레이첼은 "합류하게 됐을 때 많이 떨리고 걱정이 많았는데, 멤버들이 잘 해주고 잘 도와줘서 잘 적응할 수 있었다. 팬들에게 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 열심히 하겠다"고 다짐했다.

두 사람의 합류에 대해 기존 멤버 채원은 "레이첼과 채경 언니가 합류가 됨으로써 저희가 좀 더 다양한 매력을 보여줄 수 있고, 부족했던 부분은 채울 수 있어 너무 좋다. 레이첼은 처음이라 힘든 게 많을 텐데 잘 따와줘서 고맙고, 채경 언니도 같이 하게 돼 좋다. 앞으로 6명이서 잘 해나가고 싶다"고 바랐다.

그 가운데 진솔은 EBS 인기 프로그램 '생방송 보니하니'에서 1000대 1의 경쟁률을 뚫고 12대 하니로 당당히 발탁, '초통령'들의 사랑을 한껏 받으며 맹활약하고 있어 이번 에이프릴 활동에 기대치가 한껏 높아지고 있다.

이에 대해 진솔은 "'보니하니'에 출연함으로써 진행 능력이나 인터뷰 답변 등 말하는 게 많이 늘었다. 발음이 안 좋았는데, 연습과 대본을 자주 읽다 보니 좋아졌다"면서 "무엇보다 제가 동생 없이 막내인데, 아이들을 조금 더 가깝게 대하는 방법을 터득했다"고 해맑게 웃었다.

이제 본격 1월 걸그룹 전쟁에 합류하는 에이프릴. 이들의 무기는 무엇일까. 채원은 "아무래도 저희는 처음 솜사탕 소녀부터 알프스 소녀, 걸스카우트, 팅커벨까지 항상 앨범을 내일 다마다 뚜렷한 콘셉트를 가지고 컴백을 했다. 지금은 인형이 돼 아련한 짝사랑을 하는 콘셉트다"며 "최연소 걸그룹으로 데뷔를 해 점점 변화하고 성장해가는 모습을 볼 수 있다는 게 저희의 장점 같다"고 피력했다.

나은은 "이번 앨범을 통해 새 멤버 합류는 물론, 콘셉트적인 면이나 노래 장르적으로 다양한 시도를 했다. 그러한 것을 봤을 때 많이 성장을 한 것 같다. 저희끼리도 예전보다 성장했다는 것을 느낀다. 많이 기대해달라"라고 당부했다.

끝으로 이번 활동 공약에 대해 채경은 "사실 이번 노래를 처음 듣자마자 너무 좋았다. '이거다' '대박날 거 같다'고 생각하며 연습을 했다. 생각보다 반응도 좋아서 기대도 크다"면서 "만약 1위를 하게 된다면, 한복을 입고 떡국을 나눠드릴 것"이라고 말해 훈훈함을 자아냈다.

[티브이데일리 김한길 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=송선미 기자]