[티브이데일리 김진석 기자] 무지개 운수의 안고은으로 산 지 5년이란 시간이 흘렀다. 배우 표예진에게 '모범택시'는 단순한 작품 그 이상의 기록이다. 그는 시즌을 거듭하며 캐릭터와 함께 성장해 시청자들에게 자신의 이름 석 자를 확실히 각인시켰다.

지난 10일 종영한 SBS 금토드라마 '모범택시 3'은 베일에 가려진 택시회사 무지개 운수와 택시기사 김도기(이제훈)가 억울한 피해자를 대신해 복수를 완성하는 사적 복수 대행극이다. 표예진은 극 중 무지개 운수의 브레인이자 경리과 직원 안고은 역을 맡아 열연했다.

세 번째 시즌을 마무리한 표예진은 "유독 다른 시즌보다 소중하게 느껴져 이 시간을 온전히 즐기려고 노력했다. 실제로 굉장히 행복했고, 여기까지 왔다는 게 믿기지 않을 정도"라고 소회를 전했다. 차기 시즌에 대해서는 "아무것도 정해진 게 없지만, 시즌 4까지 가는 드라마가 드문 만큼 가능성만 생긴다면 너무 좋을 것 같다"고 덧붙였다.

작품과 함께한 약 5년의 세월. 표예진은 안고은이라는 인물과 함께 성장했다. "제가 나이를 먹은 만큼 고은이에게도 시간이 흘렀다. 어떤 디테일한 변화를 가져가야 할지 고민도 많았다"는 그는 "고은이는 변화의 폭이 컸던 인물이다. 이번 시즌에선 더 주체적으로 김도기의 파트너가 되어야겠다는 마음으로 임했다"고 밝혔다.

'모범택시' 시리즈가 사랑받는 이유에 대해 표예진은 '현실 밀착형 서사'를 꼽았다. "현재 사회에서 일어나는 일들을 중심으로 사건이 펼쳐지다 보니 많은 분이 관심을 가져주시는 것 같다"며 "사건들이 반복되는 사회에서 오는 불안함이나 답답함을 드라마가 해결해 주니, 시청자들이 조금 더 희망을 품고 응원해 주시는 것 같다"고 전했다.

그는 이어 "드라마 속 일들이 결코 멀리 있는 게 아니더라. 이전엔 뉴스를 체감하기 어려웠는데, 우리 부모님도 피싱 문자를 받는 걸 보며 살면서 언제든 일어날 수 있는 일이라 생각하게 됐다. 사회나 뉴스에 관심을 가지게 됐고, 오빠들이 사회적인 것에 대해 잘 알고 있어서 같이 얘기도 많이 하게 됐다"라고 덧붙였다.


무지개 운수의 리더 이제훈과의 호흡에 대해서도 존경심을 표했다. 표예진은 "대단했다. 주인공으로서의 책임감 그 이상을 보여주는 분이다. 자신의 연기뿐만 아니라 극 전체를 의논하고 챙긴다. 힘들 텐데도 늘 든든한 버팀목이 되어줬다. 역할을 몇 배로 잘해줘서 미안하고 고마울 정도였다"고 밝혔다. 이제훈의 'SBS 연기대상' 수상 당시를 회상하며 "오빠가 감격해 소감을 말할 때 우리 모두 뭉클했다"며 당시의 감동을 전하기도 했다.

가장 신경 쓴 '부캐'로는 헬스장 유튜버를 꼽았다. 표예진은 "사장실에 잠입하기 위해 헬스장에 들어가는 신이었는데, 무지개 운수팀은 절대 대충 잠입하지 않는다. 결국 헬스 인플루언서라는 콘셉트를 설정했다"며 "무당 사진 장면 역시 2시간 반 넘게 분장했다. 이런 작은 디테일들이 모여 극이 풍성해진다고 생각한다"며 작품을 향한 진심을 드러냈다.

시청자들의 반응도 꼼꼼히 살피는 편이다. "댓글과 채팅창을 보며 다들 즐거워하시는 모습에 뿌듯함을 느낀다. 현장에서 마주치지 못하는 다른 멤버들의 신은 방송으로 확인하는데, '호구도기' 신을 보고는 단체 톡방에서 다들 놀라기도 했다. 최근엔 '고은이가 하도 긁어대서 내가 긁혔다'는 댓글을 보고 기분이 좋았다"며 웃어 보였다.


시즌이 거듭되며 멤버들과의 관계는 더욱 돈독해졌단다. 그는 "시즌 1 때는 적응하느라 바빴고, 시즌 2 때도 마음껏 즐기진 못했다. 시즌 3이 되니 오빠들이 '너도 이제 예전 같지 않다'며 장난을 친다. 이제는 진짜 못 잡아먹는 친형제 같은 사이가 됐다. 그 편안함이 연기에도 묻어난 것 같다"라고 말했다.

사실 표예진에게 '모범택시'는 시작부터 큰 도전이었다. 전임 배우의 하차로 긴급 투입된 만큼, 당시 인터넷 커뮤니티에서는 연기력 비교 영상이 떠돌며 화제가 되기도 했다. 이에 대해 표예진은 "저 역시 투입될 때 보았던 영상이다. 하지만 특정 장면만으로 모든 것을 판단하긴 어렵다고 생각한다. 여론이 그런 분위기를 만든 면도 있는 것 같다"라고 조심스럽게 입을 뗐다. 그는 이어 "잠깐의 장면으로는 연기를 다 평가할 수 없기에, 오히려 비교되는 상황 자체가 제게는 더 큰 부담으로 다가왔던 것 같다"며 당시의 솔직한 심경을 털어놨다.

빠질 수 없는 사적 제재의 수위에 대해서도 언급했다. 그는 "예전에는 정말 직접적으로 죽는 것까지 보여주진 않았다. 빌런이 스스로 터지는 곳에 들어간다던지, '우리 잘못이 아니다'라며 추스르는 장면도 있었고, '이게 맞냐'는 얘기도 나눴었다. 이번엔 실제로 맞아 죽는 인물도 있어서, 저도 놀라긴 했는데, 감독님의 선택이신 것 같다. 그들에게 더 이상 자비가 없다는 게 확실해진 느낌이었다. 감독님을 믿고 갔다"라고 전했다.

마지막으로 표예진은 "보여주지 못했던 모습을 고은이를 통해 보여줄 수 있어 감사했다. 대중에게 오랫동안 고은이로 불렸기에 이제는 또 다른 도전을 해보고 싶다"면서도 "배우로서 뚜렷한 대표 캐릭터를 가진다는 건 좋은 일인 동시에 계속 발전해야 할 숙제인 것 같다"고 밝혔다. 이어 "사람 냄새 나는 이야기나 서사가 깊은 인물에 도전하고 싶다. '안나'나 '은중과 상연' 같은 작품처럼 깊은 감정을 다루는 연기를 해보고 싶다"며 뜨거운 연기 열정을 내비쳤다.

[티브이데일리 김진석 기자 news@tvdaily.co.kr/사진제공=시크릿이엔티, SBS '모범택시']