[티브이데일리 최하나 기자] 한국 영화계의 큰 산이자 영원한 현역, 배우 안성기가 5일 오전 9시 세상을 떠났다. 향년 74세. 반세기 넘게 스크린을 지키며 대중의 희로애락과 함께해 온 '국민 배우'의 퇴장에 영화계는 물론, 그를 사랑했던 수많은 관객들이 깊은 슬픔에 잠겼다.

안성기는 지난달 30일 오후 식사 도중 발생한 기도 폐쇄 사고로 의식을 잃고 병원으로 이송됐다. 의료진의 심폐소생술을 받으며 중환자실로 옮겨져 집중 치료를 받았으나, 끝내 의식을 회복하지 못하고 엿새 만인 5일 오전 영면에 들었다.

앞서 안성기는 몇 년간 혈액암으로 투병을 이어왔다. 2019년 혈액암 진단을 받은 안성기는 특유의 강인한 정신력으로 1년 만에 완치 판정을 받으며 대중을 안심시켰다. 그러나 추적 관찰 과정에서 암이 재발했고, 최근까지도 항암 치료를 이어오며 복귀에 대한 강한 의지를 드러냈기에 이번 비보는 더욱 안타까움을 자아내고 있다.

소속사 아티스트컴퍼니는 이날 공식 입장을 통해 "안성기 배우는 연기에 대한 깊은 사명감과 한결같은 성실함으로 대한민국 대중문화 역사와 함께해 온 분"이라고 회고했다. 이어 "배우 이전에 한 사람으로서의 품격과 책임을 무엇보다 소중히 여기며 선후배 예술인들과 현장을 존중해 온 진정한 의미의 국민 배우였다"며 고인을 추모했다.

1952년생인 고인은 다섯 살 때인 1957년 김기영 감독의 영화 '황혼열차'로 데뷔하며 연기 인생의 첫발을 뗐다. 아역 배우로서 천재적인 재능을 보였던 그는 성인이 된 후 영화 '바람 불어 좋은 날'(1980)을 통해 다시 한번 주목받았고, 이후 140여 편에 달하는 작품에 출연하며 한국 영화사의 산증인으로 자리매김했다.

그의 필모그래피는 한국 영화의 성장사 그 자체였다. '고래사냥', '깊고 푸른 밤', '기쁜 우리 젊은 날' 등 80년대 걸작들을 통해 청춘의 초상을 그려냈고, '투캅스', '인정사정 볼 것 없다', '실미도', '라디오 스타' 등을 통해 흥행과 비평을 모두 잡는 저력을 보여줬다. 장르와 배역을 가리지 않는 그의 연기는 언제나 시대와 호흡했고, 관객들에게 깊은 울림을 선사했다.

무엇보다 안성기는 스크린 밖에서도 타의 모범이 되는 인물이었다. 철저한 자기 관리와 온화한 성품, 그리고 후배 영화인들을 향한 따뜻한 리더십으로 영화계의 '신사'로 불렸다. 각종 영화제와 단체 활동에도 앞장서며 한국 영화의 위상을 높이는 데 평생을 바쳤던 그는, 명실상부한 충무로의 정신적 지주였다.

빈소는 서울 서초구 반포동 서울성모병원 장례식장 31호실에 마련됐다. 고인의 장례는 신영균예술문화재단과 한국영화배우협회가 주관하는 영화인장으로 치러진다. 고인과 같은 소속사 아티스트컴퍼니 식구이자 영화계 후배인 배우 이정재와 정우성 등이 운구를 맡아 고인의 마지막을 함께할 예정이다. 조문은 빈소가 차려지는 대로 시작될 예정이며, 영화계 동료들은 물론 각계각층의 추모 발길이 이어질 것으로 예상된다.

발인은 9일 오전 6시에 진행되며, 장지는 경기 양평군에 위치한 별그리다로 확정됐다.

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