[티브이데일리 황서연 기자] 올해 미국 유튜브에서 가장 인기를 끈 주제 중 하나는 하이브와 게펜 레코드의 합작 걸그룹 캣츠아이(KATSEYE)였다.

유튜브는 이같은 내용이 담긴 '글로벌 컬처 앤 트렌드 리포트(Global Culture & Trend Report 2025)’를 지난 3일 발표했다. 유튜브는 크리에이터와 온라인 커뮤니티가 만들어내는 문화·트렌드를 분석, 디지털 콘텐츠 시장의 변화와 마케팅 인사이트를 제공하는 결산 보고서를 매년 내놓고 있다.

캣츠아이는 이 보고서에서 사용자들의 콘텐츠 조회수 및 공유·참여도를 종합 집계한 '유튜브 미국 트렌딩 토픽(Trending Topic US)' 리스트에 이름을 올렸다. '케이팝 데몬 헌터스(KPop Demon Hunters)', '라부부(Labubu)' 등 세계적 화제를 모은 작품이나 캐릭터뿐 아니라 사회·문화 이슈 전반을 아우른 인기 주제 목록에 포함된 아티스트는 캣츠아이가 유일하다.

캣츠아이는 올 한 해 다방면에서 눈부신 성과를 거두며 글로벌 영향력을 대폭 확장했다. 이들의 두 번째 EP ‘뷰티풀 카오스(BEAUTIFUL CHAOS)’는 미국 '빌보드 200' 4위(7월 12일 자)를 차지했고, 수록곡 ‘가브리엘라(Gabriela)’는 '핫 100' 최고 순위 31위(11월 29일 자)를 찍었다. 또 다른 곡 ‘날리(Gnarly)’는 빌보드 ‘핫 100’에 90위(6월 21일 자)로 진입한 뒤 음원 공개 6개월이 지난 현재도 꾸준히 사랑 받고 있다.

대규모 페스티벌과 광고계에서도 캣츠아이의 활약상은 두드러졌다. 이들의 압도적 퍼포먼스 역량을 보여준 ‘롤라팔루자 시카고’·‘서머소닉 2025’ 무대 영상이 유튜브를 타고 확산, 폭발적인 호응을 얻었다. 또한 의류 브랜드 GAP과 함께한 ‘베터 인 데님(Better in Denim)’ 캠페인이 SNS를 강타했고, 캣츠아이는 개성과 다양성을 대표하는 시대의 아이콘이 됐다.

캣츠아이는 ‘K-팝 방법론’에 기반한 오디션 프로젝트 ‘드림아카데미’를 통해 결성된 팀으로, 작년 6월 미국에서 데뷔했다. 하이브 방시혁 의장이 주도하는 ‘멀티 홈, 멀티 장르(Multi-home, multi-genre)’ 전략의 대표적 성공 사례로 꼽히는 이들은 내년 2월 1일 개최되는 ‘제68회 그래미 어워드’의 ‘베스트 뉴 아티스트(Best New Artist)’, ‘베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스(Best Pop Duo/Group Performance)’ 두 부문 수상 후보에 올라 있다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=하이브]