[티브이데일리 김지하 기자] 경쟁사 아이돌을 의도적으로 비방하는 온라인 게시물을 올렸다는 의혹으로 공정거래위원회 조사를 받게 된 카카오엔터테인먼트 측이 해당 역바이럴(부정적인 내용의 입소문을 퍼뜨리는 행위) 의혹이 사실이 아니라고 해명했다.

카카오엔터테인먼트 관계자는 17일 티브이데일리에 "지난 16일 공정거래위원회가 카카오엔터테인먼트 본사 등에 현장 조사를 벌인 것은 사실"이라면서도 "다만 조사 원인 및 목적 등 상세한 내용에 대해선 언급하기 어렵다"라는 입장을 전했다.

업계에 따르면 공정위는 전날 경기 성남시 판교에 위치한 카카오엔터테인먼트 본사 등에 조사관을 보내 현장 조사를 실시했다.

공정위는 카카오엔터테인먼트가 페이스북 페이지인 '아이돌 연구소'를 위탁 운영하는 과정에서 고의로 경쟁사 아이돌들을 비방하면서 자사 아이돌을 홍보했는지 의혹 등을 면밀히 살펴보고 있는 것으로 알려졌다. 사실로 드러날 경우 공정거래법 위반 소지가 있다는 것이 업계의 공통된 의견이다.

관련해 카카오엔터테인먼트 측은 "역바이럴 의혹은 전혀 사실이 아니다"라며 "잘못된 내용이 알려지고 있다"라고 주장했다.

관계자는 "해당 페이지는 연예계에서의 화제성 소식을 따라가는 연예 정보 페이지였다"면서 "팬들이 관심을 갖고 있는 다양한 소식을 전달하는 과정에서 언론 보도와 인터넷에서 화제가 되고 있는 긍정적인 뉴스, 그리고 보도된 바 있는 일부의 부정적인 뉴스가 전재되었고, 심지어 카카오엔터테인먼트 자회사 소속 아티스트들 역시 언론에서 다뤄진 부정적인 뉴스가 다수 게재된 것으로 파악됐다"고 말했다.

또 "화제를 따라가는 페이지의 운영 방식 때문이었지, 어떠한 의도를 가지거나 특정 아티스트를 비방하는 목적이 전혀 없었음을 거듭 말씀드린다"고 말했다.

'아이돌 연구소'는 연예 관련 게시물들을 올리는 페이스북 페이지로 팔로워가 약 132만 명에 달했다. 하지만 최근 운영 과정에서 저작권 침해 등으로 논란을 빚었고, 지난달부터 계정이 폐쇄조치 됐다.

카카오엔터테인먼트는 페이스북 페이지 '아이돌연구소'와 관련된 여러 우려의 목소리를 인지한 직후 그간의 사안과 게시물 등을 다각도로 파악해온 것으로 전해졌다.

카카오엔터 관계자는 "페이스북 페이지 '아이돌 연구소'는 카카오엔터테인먼트가 음악 콘텐츠 게재를 위해 인수해, 대행사를 통해 운영해 온 페이스북 페이지로, 저작권 이슈 등 대행 운영에서 미숙한 점과 신중을 기하지 못한 측면이 있어 지난달 모든 게시물을 삭제하고, 해당 페이지 전체를 폐쇄하는 조치를 시행한 바 있다"고 말했다.

이어 "면밀하게 관리하지 못한 부분에 대해 책임을 깊이 통감하고 사과드린다"라고 덧붙였다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=카카오엔터테인먼트]