[티브이데일리 최하나 기자] '킹메이커' '비상선언' 등 개봉을 앞둔 영화들이 코로나 19 감염 확산세 여파로 개봉을 연기하고 있다.

정부의 단계적 일상 회복(위드 코로나) 지침에 따라 조금씩 기지개를 켜던 극장가 상황이 코로나 19 감염 확산세로 다시금 움츠러들고 있다. 신작들의 개봉이 줄줄이 연기되면서, 관객들이 감소하는 악순환이 시작될 조짐이 보이고 있다.

먼저 영화 '비상선언'(감독 한재림) 측은 15일 공식 보도자료를 통해 2022년 1월 예정돼 있던 개봉 일정을 연기하기로 결정했다고 밝혔다. '비상선언' 측은 "저희 역시 고대하던 개봉이기에 아쉬움이 남지만 '비상선언'이 많은 관객들의 사랑을 받는 좋은 영화로 남게 될 것이라는 믿음이 있기에 고민 끝에 연기를 결정하였습니다"라면서 "영화가 가장 빛날 수 있는 공간은 극장입니다. 그렇기에 극장을 찾는 많은 분들의 발걸음이 조금은 더 가벼워질 수 있을 때 관객 여러분을 찾아가겠습니다"라고 개봉 연기에 대한 아쉬움을 전했다.

'비상선언'은 사상 초유의 재난상황에 직면해 무조건적인 착륙을 선포한 비행기를 두고 벌어지는 리얼리티 항공 재난 영화로, 영화 '관상' '더킹'을 연출한 한재림 감독의 신작이다. 배우 송강호 이병헌 전도연 김남길 임시완 김소진 박해준 등 충무로 대표 배우들이 총출동해 기대를 모았다. 또한 제 74회 칸 영화제 비경쟁 부문에 초청돼 "완벽한 장르 영화"라는 티에리 프레모 집행위원장의 극찬과 함께 10분 간의 기립 박수 및 세리머니를 이끌어낸 바 있다. 이어 '비상선언'은 북미 판권 판매 소식 또한 전해 전 세계가 주목하는 화제작임을 다시금 보여줬던 만큼 개봉에 대한 관객들의 기대가 높았다. 하지만 코로나 19 감염 확산세 여파로 개봉일을 잠정 연기하면서 관객들의 아쉬움을 자아냈다.

또한 29일 개봉 예정이었던 영화 '킹메이커'(감독 변성현·제작 씨앗필름)도 개봉일을 2022년 설 연휴로 연기했다. '킹메이커' 측은 17일 "위드 코로나의 단계적 일상 회복 분위기 속에 극장가의 정상화를 기대하며 12월 29일로 개봉을 준비하고 있었으나, 다시 강화된 방역지침을 고려하여 부득이 개봉일을 변경하게 되었습니다"라면서 "이번 방역 조치 강화로 다시 일상이 조금이나마 회복되기를 바라며 2022년 1월 설 연휴에 찾아뵙겠습니다"라고 밝혔다.

'킹메이커'는 세상을 바꾸기 위해 도전하는 네 번 낙선한 정치인 김운범(설경구)과 존재도 이름도 숨겨진 선거 전략가 서창대(이선균)가 치열한 선거판에 뛰어들며 시작되는 드라마다. 영화 '불한당: 나쁜 놈들의 세상'의 변성현 감독과 배우 설경구과 재회한 작품으로 제작 단계부터 기대를 모았다. 여기에 영화 '기생충'의 배우 이선균이 합류에 신뢰를 더했다.

당초 29일 개봉을 목표로 홍보 프로모션에 돌입, 사전 언론시사회까지 진행한 상황에서 고심 끝에 내년 설 연휴로 개봉을 미뤘다. 더 많은 관객들이 안전하게 극장에서 영화를 관람할 수 있는 환경이 될 때까지 기다리겠다는 뜻으로 해석된다.

이 외에도 영화 '도쿄 리벤저스' '빅샤크4: 바다공룡 대 모험' 등도 개봉을 연기했다.

이렇듯 코로나 19 감염 확산세와 더불어 정부가 극장 영업 시간을 밤 10시로 제한하는 새로운 거리두기 방침을 18일부터 적용하기로 하면서 신작 영화들의 부담이 커졌다. 이미 개봉 연기를 결정한 영화 뿐만 아니라 다른 개봉 예정 영화들도 고심할 수 밖에 없는 상황이다.

신작들이 줄줄이 개봉을 연기하면 극장에 볼만한 영화가 줄어들고, 이는 곧 관객수 감소로 이어진다. 관객수가 감소되면 또 개봉 예정작들은 개봉일을 미룰 수밖에 없는 악순환이 계속될 가능성이 높다. 코로나 19 발병 이후 2년 동안 벼랑 끝에 내몰렸다가 이제 겨우 정상화의 불씨를 켠 극장가의 근심이 깊어지고 있다.

[티브이데일리 최하나 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=각 영화 포스터]