[티브이데일리 최하나 기자] 종합교육기업 에듀윌(대표 정학동)이 부당한 금품요구에 이어 보복성 기사를 작성한 매체 등을 상대로 한 소송에서 승소했다.

작년 7월 한 매체 편집국장 최 모씨는 해당기업을 방문하여 광고 협찬에 응하지 않을 경우 각종 부정기사를 쓸 것임을 암시하는 발언을 한 바 있다.

최 모씨의 발언 내용에는 "팩트 10%만 있으면, 소설 50%, 나머지는 의혹제기 형식으로 충분히 기사 작성이 가능하다"는 내용도 포함돼 있었다. 에듀윌이 이에 응하지 않자 한국증권신문은 약 한 달 후 비방을 목적으로 한 악의적 기사를 게재했다.

이에 따라 서울남부지방법원은 지난 4월 에듀윌을 상대로 공갈 등 부당한 금품을 요구한 최 모씨에게 벌금 200만원의 약식명령을 확정지었다. 이어 지난 8월에는 보복성 기사로 인해 에듀윌이 입은 피해 사실을 인정하고 "에듀윌에 3000만원의 손해배상금을 지급하라"는 취지의 원고 일부 승소 판결을 내렸다.

법원은 이와함께 "기사 내용 중 원고 관련 내용을 삭제할 것"과 "이를 이행하지 않을 경우 1일 100만원의 이행강제금을 지급하라"고 판결했다.

이번 판결은 해당 기업이 언론사의 부당한 금품요구 및 보복성 보도에 의해 피해를 입었다는 사실을 공식적으로 인정받은 셈이다.

에듀윌 관계자는 "당사는 온라인을 기반으로 한 B2C 사업이 주 서비스분야이기 때문에, 주요 포털에 노출된 이번 기사로 인해 교육기업으로서 명예와 브랜드 가치가 크게 훼손당하는 피해를 입었다"고 밝혔다.

이어 관계자는 "기업의 입장에서는 부정기사 보도시 사실 여부와 관계없이 매출 및 이미지 타격을 입기 때문에 울며겨자먹기로 협찬을 하는 경우가 다반사"라며 "언론인이라는 신분을 악용해 무리한 협찬을 요구했다는 점도 억울하지만, 개인적으로는 언론에 대한 사회적 신뢰를 무너뜨리지 않아 주셨으면 좋겠다는 생각도 든다"고 말했다.

[티브이데일리 최하나 기자 news@tvdaily.co.kr/사진제공=에듀윌]