[티브이데일리 최하나 기자] '인간극장'에서 라오스에서 봉사활동을 펼치는 조근식 씨에 대해 다뤘다.

11일 오전 방송된 KBS1 교양프로그램 '인간극장'은 '고마워요, 아짠' 4부로 꾸며졌다.

한 달에 한번 라오스의 오지마을을 누비는 조근식(62) 씨. "싸바이디(안녕하세요)"하고 인사를 건네면 낯선 이방인을 경계할 법도 한데 눈물을 글썽이며 그를 반긴다.

한국에서 가져간 헌옷이며 학용품, 각종 의약품 등은 가게 하나 제대로 없는 오지마을 사람들에겐 귀한 선물이다. 6년 동안 매달 빠짐없이 라오스를 찾다 보니 사람들은 그를 "아짠(선생님) 조"라 부른다.

라오스로 여행을 왔다가 우연히 무릎에 상처 입은 소년을 보고 가지고 있던 연고를 발라주면서 시작된 봉사는 지금 그를 가장 행복하게 한다.

매달 라오스로 떠나는 남편 때문에 아내 박정애(62) 씨는 다니던 직장도 그만 두고 라오스로 가져갈 헌옷과 의약품 상자를 포장한다. 의약품으로 시작된 봉사는 헌옷이며 생활필수품까지 종류도 점점 늘어나더니 급기야 교실이 모자라 공부를 못하는 학생들을 위해 학교까지 지어주고 있다.

라오스를 찾는 일이 일상이 돼 버린 근식씨는 라오스 사람들에게 베푸는 것보다 자신이 얻은 것이 더 많다며 오늘도 자신의 도움이 필요한 라오스 오지를 누빈다.

솔직히 조근식 씨의 자식들도 아버지가 봉사한다고 했을 때 얼마 안 갈거라고 생각했단다. 아들은 "아버지께서 원한 걸 하신다고 하니까 오히려 기쁘고 좋았다"고 조근식 씨의 봉사활동을 응원했다. 이젠 자식들도 봉사에 동참할 준비가 돼 있었다. 온 가족이 봉사활동을 하는 게 조근식 씨의 오랜 염원이었다. 조근식 씨는 나누는 기쁨이 뭔지 자식들도 느꼈으면 했다.

라오스 출국을 하루 앞두고 조근식 씨는 바빴다. 옷 사러 갔다가 매장 직원에게 봉사를 전도했고, 그 직원 역시 3년째 조근식 씨에게 봉사 물품을 기증하며 봉사에 동참하고 있었다.

[티브이데일리 최하나 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=KBS1 방송화면 캡처]