[티브이데일리 윤혜영 기자] 시작이 좋다. 그룹 에이젝스 탈퇴 후 배우로 전향한 뒤 군 복무까지 마친 배우 서재형은 제대 3개월 만에 MBC 월화드라마 '파수꾼'(극본 김수은·연출 손형석)이라는 기회를 잡았다. 배우로는 첫 작품이었던 만큼 서재형에게 '파수꾼'은 그 누구보다도 남다른 작품이었다.

'파수꾼'에서 광역1계 강력수사범죄팀 막내 마진기 역으로 활약한 서재형은 "군 복무가 1월 8일 끝났는데 4월에 오디션을 보고 바로 합류하게 돼서 기분이 되게 좋았고 감회가 새로웠다. 행복하게 촬영했다"면서 "아이돌 활동할 때랑은 다른 느낌이었다. 책임감도 더 강해졌다"고 밝혔다.

그만큼 서재형은 더 열심히 역할을 준비했단다. "경찰은 사실 접해보지 못하는 거지 않냐"고 운을 뗀 그는 "경찰서 담장 너머로 형사분들을 관찰했다. 물론 형사물이 많으니 드라마 '터널'이랑 '미세스캅'을 봤는데 아무래도 형사분들을 직접 보고 싶어서 경찰서 앞을 전전하면서 행동이나 눈빛들을 봤다. 사실 저랑은 이미지가 다르긴 했는데 예리한 눈빛이나 촉이 좋은 건 비슷했다. 형사들이 촉이 좋으시지 않냐. 제가 촉이 좋다"고 전했다.


그러나 역시 실전에서는 어려움이 많았다. 특히 대본이 생방송급으로 촬영 당일 주어지면서 대사를 숙지하기까지 시간이 충분치 않았다고. 그는 "사실 형사라 대사 자체가 평소에 쓰지 않는 말이라 입에 잘 안 붙어서 어려웠다. 극복을 하려고 노력을 계속했다"며 "다행히 옆에서 선배님들과 감독님들이 잘 도와주셨다"고 설명했다.

"선배님들이 편안하게 사람이랑 대화하듯이 연기를 하면 조금 더 브라운관에 더 자연스럽게 비칠 거라고 조언해주셔서 중간부터 조금 연기가 더 편안해졌던 것 같아요. 또 제가 연기에 아쉬움이 남아서 자책하고 있었거든요. 김영광 선배님이 '다른 배우도 그렇고 나 또한 마찬가지로 큰 부담감을 가지고 있고 긴장도 많이 돼. 자신감 있게 편안하게만 하면 좋은 연기 보여줄 수 있을 거야'라고 해주셔서 힘이 많이 됐죠."


사실 서재형은 첫 연기에 도전한 웹드라마 '뱀파이어의 꽃'에서 연기 혹평을 받은 바 있다. 그 또한 이를 의식하지 않을 수 없었을 터. 그는 "당시 처음부터 주인공 역을 맡아서 팬분들도 혹평을 많이 했다"면서 "고민도 걱정도 많아 연습을 많이 했다. 연기 수업도 받고 영화나 드라마 모니터를 많이 했다. 근데 직업병이 생기는 것 같다. 편안하게 못 보고 공부하면서 보게 되더라. 나도 저런 장면에서는 이렇게 연기해야겠다는 생각을 많이 했다"고 털어놨다.

"팬분들이 이번에는 호평을 해주시더라고요. 아무래도 전 작품보다는 조금 더 발전이 있지 않았나 싶어요. 팬들이 커피차도 해줬어요. 너무 고마워서 인스타그램에 사진을 올리기도 했는데 응원 많이 받고 있죠. 팬들은 제가 배우로 전향하면서 무대가 아닌 다른 모습으로 발전하는 걸 좋아하시는 것 같아요. 가수 활동할 때 팬분들 중 지금까지 좋아해 주시는 분들도 많아요. 현장도 많이 오시고요."

'파수꾼'으로 인해 고정 팬 이외에도 알아보는 사람이 많이 생겼단다. 그는 "종방연 다음날, 복날이라 백숙을 먹으러 갔다. 파김치를 다 먹고 나서 또 한 번 시켰는데 엄청 많이 주시더라. 공깃밥 한 그릇 정도 주셔서 좀 이상하다 싶었다. 근데 '파수꾼 잘 봤어요'라고 하시더라. 아무래도 아이돌 때와는 다르게 시청자 층이 다양해진 것 같다. 어머니가 그때 가장 좋아하셔서 뿌듯했다"고 전했다.

'파수꾼'은 월화극 시청률 꼴찌였지만 마지막 회 10%를 넘으며 선전했다. 서재형은 "초반에 회식을 했다. 그때 제가 감독님한테 '10% 나올 겁니다'라고 말씀을 드렸다"면서 "기대 이상이었던 것 같다. 처음에 시청률이 많이 나오진 않았는데 정주행해서 마지막 회 10%가 나오지 않았나. 촉이 좋지 않았나 싶다. 나름대로 시청률이 정주행을 계속해서 배우분들은 다 기분이 좋았을 것 같다"고 했다.


배우로서 성공적인 첫 발을 뗀 서재형은 어떤 것에 얽매이지 않고 다양한 캐릭터를 소화하며 여러 가지 모습을 보여줄 수 있는 팔색조 같은 배우를 꿈꿨다. "로맨틱 코미디를 하고 싶다"는 그는 "원래 이런 캐릭터를 하고 싶었다. 여자분이 나쁜 여자다. 저를 배신하고 다른 남자를 만나서 저한테 상처를 줬는데 저는 그 여자를 끝까지 지켜주는 착한 남자인 거다. 송중기 선배님이 하셨던 '세상 어디에도 없는 착한 남자' 같은 연기도 하고 싶고, 정반대로 완전 부잣집 재벌 2세에 허세남도 해보고 싶다. 왠지 통쾌할 것 같다"고 구체적으로 설명해 웃음을 자아냈다.

예능에 대한 욕심도 드러냈다. MBC '나 혼자 산다'나 SBS '정글의 법칙' 같은 여행 프로그램을 원한다고. "라이프를 보여줄 수 있는 프로그램이 재밌을 것 같다. 사실 부모님이랑 사는데 아무래도 배우 활동하다 보니까 새벽에 나가는 일이 많아서 혼자 사는 것도 나쁘지 않다고 생각했다. 출연시켜주시면 혼자 살아보겠다"는 너스레를 떨면서 "전에 여행 프로그램 MC를 했는데 여행하면서 도전도 많이 해서 재밌었다. '정글의 법칙'처럼 오지를 체험해도 재밌을 것 같다"고 눈을 빛낸 그다.

"20대 여러 가지를 많이 해서 20대 초반의 나한테 해주고 싶은 말은 '고생했다'인데 지금 해주고 싶은 말은 '좀 더 고생해라'라는 말이에요. 저는 앞으로 연기를 계속할 거기 때문에 나이에 맞는 연기를 하면 될 것 같아요. 그리고 조금 더 베풀 수 있는 사람이 됐으면 좋겠어요. 조금 더 성장하고 제가 여유를 어느 정도 가졌을 때에는 힘든 사람들을 도와주면서 살고 싶어요."

[티브이데일리 윤혜영 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=조혜인 기자]