[티브이데일리 신상민 기자] 개그맨 양세찬과 배우 전소민이 ‘런닝맨’에 런닝메이트로 합류한다. 7년 만에 새롭게 멤버를 맞이한 ‘런닝맨’에게 두 사람이 어떤 카드로 작용하게 될지 관심이 집중되고 있다.

SBS 예능 프로그램 ‘런닝맨’ 관계자는 3일 봄을 맞아 정철민 PD를 메인으로 ‘런닝맨’의 개편을 단행한다고 밝혔다. 이에 양세찬과 전소민이 ‘런닝메이트’로 합류한다고 전했다. 관계자에 따르면 ‘런닝메이트’는 고정과 준고정의 개념을 떠나 함께하는 팀원이다. 즉, ‘런닝맨’은 기존의 여섯 명에서 두 명이 더해진 체제로 바뀌게 된다.

‘런닝맨’은 초반 송중기, 리지 등이 하차 한 뒤 7명의 라인업으로 오랜 시간 이어왔다. 적지 않은 시간 함께 한 만큼 ‘런닝맨’은 최강의 팀워크를 자랑해 시청자들에게 웃음과 감동을 선사해왔다. 하지만 이러한 팀워크도 문제가 발생하기 시작했다.

지난 해 개리가 하차를 한 뒤 김종국, 송지효 하차설 등으로 홍역을 치렀다. 이로 인해 프로그램은 팬들에게 비난을 받아야 했다. 이후 현 체재를 유지하는 방식으로 사건을 봉합하면서 숨 고르기를 마치고 달리기 시작했다.

그러나 여전히 프로그램에 변화가 필요하다는 이야기가 나왔던 것도 사실이다. 그런 가운데 봄 개편을 맞아 제작진은 새로운 멤버라는 카드를 내놓았다. 더구나 전소민과 양세찬은 ‘런닝맨’에 게스트로 출연해 남다른 활약을 펼친 바 있다.

양세찬은 두 번의 출연에서 멤버들과 남다른 케미를 이루며 시청자들에게 큰 웃음을 선사했다. 더욱이 기존의 멤버들과는 다른 매력으로 프로그램에 활력을 불어 넣었다는 점에서 제작진의 신뢰도 높다. 전소민 역시 최근 방송 분에서 의욕 넘치는 모습으로 눈길을 사로잡았다. 더구나 ‘꽝손’으로 인해 패배하면서 웃음까지 동시에 만족시켰다.

새로운 멤버들의 합류가 프로그램에 활약을 불어 넣을 수 있는 장점이 있지만 단점이 없는 것도 아니다. 가장 우려가 되는 부분은 누구도 넘을 수 없는 세월이다. 기존의 멤버들은 7년이라는 시간을 함께 울고 웃으면 끈끈한 동료애로 똘똘 뭉쳐왔다.

하지만 새로운 멤버들은 이제 막 줄발선에 선 이들이다. 더구나 게스트와 달리 매주 함께 해야 하는 멤버라는 점에서 기존 멤버와 새로운 멤버들 간의 조화가 얼마나 잘 이루어질 수 있을지에 대한 우려의 목소리가 크다.

또 다른 문제는 포맷에 대한 부분이다. 분위기 쇄신을 위한 새로운 멤버들의 투입은 지금껏 여러 예능 프로그램에서 있어왔다. 하지만 출연자들의 변화는 도돌이표와 다름없다. 프로그램의 프레임을 바꾸지 않는 한 새로운 인물로 잠시 눈을 가린 것과 다를 바 없다. 즉, 새로운 멤버들과 함께 프레임의 변화도 필요하다. 그렇지 않으면 프로그램의 부진이 새로운 멤버들에게 전가될 확률이 높다.

7년 만에 새로운 식구를 받게 된 ‘런닝맨’에게 있어서 양세찬, 전소민의 카드가 기사회생이 될지, 아니면 진퇴양난의 상황에 빠질지 지켜봐야 할 것이다.

[티브이데일리 신상민 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진 출처=방송화면 캡처]