[티브이데일리 윤지혜의 영화뒤집기] 영화 ‘캡틴 아메리카: 시빌 워’(이하 ‘시빌 워’)는 이름에서 나타나듯 ‘캡틴 아메리카’ 시리즈다. 하지만 ‘어벤져스’의 캐릭터들이 대거 등장하고 중심 갈등도 그 맥을 이어가기에, 관객들 중 대다수가 ‘어벤져스’ 시리즈라 착각하는 것도 무리는 아니다. ‘캡틴 아메리카’이든 ‘어벤져스’이든, ‘어벤져스’ 멤버들이 둘로 나뉘어 지지고 볶고 싸우던, 이로써 ‘시빌 워’는 마블 세계관의 승리를 단적으로 보여주는 작품이 되었다.

‘마블 엔터테인먼트’(이하 ‘마블’)로선 좋은 결과다. ‘어벤져스: 울트론 오브 에이지’의 한국로케가 꽤나 성공적이었는지, 마블의 세계관이 한국 관객들 머릿속에 잘 형성되어 있다는 의미이니까. 이제 어떤 캐릭터를 출격시켜도 평타 이상의 흥행은 약속된 거나 다름없으며, 특히 ‘어벤져스’ 시리즈는 속편이 기본적으로 가지는 불안감을 완벽하게 탈피하게 되었다.

어떤 영화의 속편들이 지속적으로 성공을 거두는 일은 흔치 않다. 우선 속편의 존재 여부는 전편의 결과를 따르기 마련이라, 속편을 만든다는 것은 전편이 그만큼 재미있고 매력적이었단 뜻이 된다. 이렇게 전편의 결과를 등에 업고 시작하는 속편은 웬만한 수준 이상이어야 본전이 난다. 만드는 이들에게 여간 부담스러울 수밖에. 이야기화수분을 지니고 있다거나 표현하고자 하는 주제의식이 상당히 뚜렷하거나, 이렇지 않고서야 쉽게 손대지 못하리라.

이쯤에서 돌아보아야 할 작품이 있다. 바로 캡틴 아메리카의 탄생을 알리는 동시에 어벤져스의 시작점이 되기도 하는, ‘퍼스트 어벤져’다. 분명 재미있어야 했을 이 전편은, 안타깝게도 개봉 당시 생각만큼의 결과를 내지 못했다. 하지만 전통적인 히어로의 모습을 거스르는 매력을 지닌 ‘아이언맨’이 기대 이상의 인기를 누리게 되자 뒤늦게나마 많은 관심을 얻게 된다.

이들은 동일한 세계관, 즉, 마블이라는 하나의 세계에 존재했으므로, 팬들에겐 세계관 습득을 위해 반드시 거쳐야 할 영역이었다 하면 될까. 쉽게 말해, 인지도 높은 친구와 함께 엮이면서 속편에 이어 전편까지 덩달아 대중의 애정을 받은 것이다. 우리가 흔히 접하는 법칙, 앞서 이야기했던, 부담스럽더라도 전편이 재미있어야 속편을 만들 이유와 목적이 생긴다는 틀에서 완전히 벗어나는 예로, 속편의 존재와 그 성공가능성을 단순히 전편의 재미나 완성도만으로 논할 수 없게 만든다.

그렇다. 사실 마블 시리즈와 같은 동일한 세계관을 기반으로 한 영웅시리즈물에겐, 전편이 얼마나 흥미로웠는지는 그다지 큰 문제가 되지 않는다. 근본적인 동력은 다른 데 있기 때문이다. 속편까지 끌고 갈 ‘이야기화수분’, ‘세계관’의 존재여부다. 그리고 그것이 현실에 두 발을 디딘 관객들이 눈과 귀, 마음을 내줄 정도로, 한마디로 간접적으로나마 그 세계에 들어가 보고 싶어 기꺼이 주머니를 비워낼 정도로 견고하고 압도적일 수 있느냐의 관건이다.

사람들은 보통 이야기를 통해 일상을 벗어나고자 하는, 혹은 현실을 벗어나고자 하는 욕망을 해소한다. 가상의 세계에 현혹되는 즐거움을 누리며 잠깐이라도 고달픈 일상을 잊고자 혹은 다시 현실을 살아갈 힘을 얻고자 영화관에 오는 것이다. 그러므로 잘 만들어진 가상의 세계일수록, 이입대상인 주인공이 매력적일수록 관객은 행복하다. 이런 관객들이 보이는 특징 중 하나가 한번 제대로 매료되면 웬만해선 배신을 하지 않는다는 것. 우선 설득되면 다소 완성도가 떨어지는 시리즈들까지도 보통 이상의 성과를 거두게 될 수밖에.

마블 코믹스를 기반으로 하는 마블의 세계는 그래서 강력하다. 이미 설득력 있는 하나의 세계(마블 유니버스)를 형성하고 있고 그 속에 놓인 각각의 영웅 캐릭터들 또한 적지 않은 시간의 검증을 거쳐 이제는 어딘가에 살아 있다 해도 놀라지 않을 만큼의 생명력을 지니고 있는 까닭이다. 그러니 첫 작품이 설사 실패했다손 치더라도 속편들의 흥행 가능성이 깎일 염려는, 여타의 것들보다 덜하다.

우리나라 영화계도 속편이 가능한 영웅시리즈물을 만들기 위해 많은 노력을 기울이고 있다. 근래 개봉한 ‘탐정 홍길동: 사라진 마을’도 그 일련의 결과물이고. 생각해보면 우리가 지닌 이야기화수분도 마블 못지않으니까. 설화 속 영웅에서부터 실재한 영웅들까지 무궁무진하지 않은가. 하지만 이들을 하나로 묶어줄, 잘 만들어진 세계관이 아직까지 미비한 상태라, 각각 독립적으로 존재할 뿐이다.

물론 동일한 역사적 카테고리로 묶여있긴 하다만 그 사이를 좀 더 짜임새 있고 규모 있게 조여 줄 장치, 마블 유니버스와 같은, 현실을 기반으로 한 또 다른 세계가 필요하다. 사람들이 이야기에게 요구하는 것은 현실과 닮아 있지만 정작 현실에선 맞닥뜨릴 수 없는 또 다른 가상의 현실이고 가상의 인물이기 때문이다. 잘 만들어진 가상의 세계에 영웅물 특유의 통쾌함까지 얹어진다면 통쾌하지 못한 역사를 살아온 이들에게 이만한 위로가 또 없을 테다. 언젠가, 아니 곧, 탄생할 우리만의 영웅시리즈물을 기대해본다.

[티브이데일리 윤지혜의 영화뒤집기 news@tvdaily.co.kr / 사진=영화 스틸컷]