[티브이데일리 한예지 기자] 금요일, '시그널' 데이다. 그리고 매일 밤 11시 23분. 치지직- 무전이 울릴 것만 같다. 이쯤되면 '시그널' 앓이 중증이다. 김은희 작가에 '시그널' 종영 후유증에서 벗어나는 법을 물었다. "DVD?"라고 말한 뒤 개구쟁이 소녀처럼 웃는 그다. 하지만 이내 '시그널'을 함께 본 사람들과 드라마에 대한 여운을 같이 토로하는 것도 좋은 방법이라고 귀띔한다. 그래서 얘기했다. '시그널' 미처 다 못한 이야기.

김은희 작가가 '장르물의 대가'로 거듭나기까진 장항준 감독의 여파가 컸다. 예능 작가로 처음 이 세계에 발을 들인 그는 이후 충무로의 각광받는 시나리오 작가이자, 지금의 남편이 된 장항준 감독 사수가 됐다. 장 감독이 원고지 뒤에 필사로 쓴 대본을 당시 독수리 타법이었던 그 대신 한글 파일로 옮기는데 참 재밌는 작업이었고, '나도 대본을 쓰는 작가가 되고 싶다'는 생각을 처음 했다. 장르물 대모의 탄생이었다.

그런 김은희 작가의 역대급 작품이란 극찬이 쏟아지는 tvN 금토드라마 '시그널'(극본 김은희·연출 김원석)은 그가 매번 작품을 통해 그려온 특유의 사회적 통찰력에, 남겨진 피해자들을 향한 따스한 위로와 생명력 넘치는 캐릭터까지 흠잡을 데 없는 장르물의 탄생을 알렸다. 유례없는 장르물의 대성공 사례였다.

김은희 작가는 배우, 연출, 스태프들과 시청자들의 반응까지 모든 인연이 잘 맞았다고 겸손이다. 특히 김원석PD의 연출은 남편 장항준 감독 또한 감탄했을 정도라고. 김은희 작가는 김원석PD에 대해 "대본에 대한 이해도가 워낙 높은 분"이라며 "모든 연출이 좋았지만, 특히 여러명이 등장하는 신에서의 연출이 놀라웠다"고 했다. 이를테면 경기 남부 연쇄살인 사건에서 시신을 찾는 장면. 어두운 갈대밭, 밤 신에다 출연 인물도 많았는데 시신 발견 당시 이를 흔들리는 플래시로 표현한 디테일에 감탄했다. 홍원동 살인 사건의 시신들을 야산에서 찾아내는 신이나 인주 사건 피해자 혜승이 옥상으로 달려갈 때 수군거리는 학생들이 가득한 복도 신 등등 출연진이 많은 장면을 연출하기란 쉽지 않은데 김원석PD는 이를 감각적이면서도 섬세하게 그려냈다. "장기 미제사건 전단팀이 처음 만들어질 때도, 강력계 형사들과의 리얼한 신경전을 담아내는데, 이를 보면서도 어쩜 이렇게 형사같은 분들을 잘 섭외해주셨나 했다."



홍원동 비닐봉지 살인 사건에서 머리에 봉지가 씌어진 여성을 1인칭 시점으로 연출해낸 것도 숨막히는 공포감과 압박감을 더했다. 실제 대본에 쓰여진 지문은 '불투명하게 검은색 비닐 봉투 사이로 보이는 흐릿한 불빛'이었다. 가뜩이나 "김혜수 선배가 너무 고생하셨다. 원래 폐쇄공포증이 약간 있다고 했는데 그런 분에 봉지를 뒤집어 씌워서 죄송했다"며 그럼에도 워낙 훌륭한 연기를 보여 주셔서 감사할 따름이란다.

무엇보다 배우들의 연기력은 감탄의 연속이었다. 그는 김혜수 조진웅 박해영, 세 배우의 연기를 봐 왔었고, 이미 검증된 배우들이기에 믿어 의심치 않았지만 볼수록 "어쩜 이렇게 잘하나"하는 생각뿐이었다고.

특히 극 중 이재한(조진웅)의 눈물 연기는 매번 시청자들에 먹먹한 고통과 애잔함을 전했다. 김은희 작가는 이에 대해 "보기보다 실제로도 눈물이 많은 편이고, 계속 안 울려고 애를 썼다고 했다"며 "원경 이모 신에서 '절대 울지 말아야지' 다짐했는데, 그때 감독님 디렉션이 '아마 이모님께선 원경 씨랑 나란히 앉아있는 그 모습을 상상하며 바라보고 계실 것'이라고 해서 결국 재한이가 폭풍 눈물을 흘렸다더라"고 살짝 귀띔했다. 이어 "그런 식으로 감독님이 세밀하게 배우의 감정을 정확하게 짚어내고, 배우는 이 감정에 완벽히 몰입하니 그런 장면들이 나오지 않았을까"라고 덧붙였다.



이재한은 극 중 첫사랑을 지켜주지 못했다는 자책과 슬픔, 매 사건 피해자들을 향한 공감 능력으로 눈물을 보여왔다. 그럼에도 포기할 줄 모르던 그를 가장 좌절케 했던 건 믿었던 친구이자 동료 정재가 검은 권력의 힘 앞에 비굴해진 순간이었다. 줄담배를 쉼없이 피워대며 사직서를 쓰던 이재한의 허망하고 외로운 뒷모습은 많은 이들을 안타깝게 했다.

김은희 작가는 "우리 모두 살다보면 어쩔 수 없는 선택을 하고, 조금씩 비겁하게 혹은 타협하며 살게 되지 않나. 정재는 좋은 사람이었으니 죄책감에 빠져 사표를 쓴 것이고, 어떻게든 잘 살아가고 있을 것"이라고 생각했다.

잠시 좌절했던 재한을 다시 붙잡아준 건, 차수현(김혜수)이었다. 과거 재한이 그랬듯 차수현은 낙담한 재한에 용기를 북돋아주며 그를 바로잡았다. 비록 술에 취한 투정에 가까웠지만, 차수현의 진심은 재한에게 큰 위안이 됐다. "수현을 대하는 재한의 모습은 5회 이후부터 많이 나오기 시작했다. 재한은 줄곧 유도를 했고, 체대를 나와서 쭉 남자들의 세계에 있었을 것"이라며 "우직하고 뚝심있는 경상도 남자를 생각했다. 대본 쓸때부터 조진웅이 생각났다. 여자도 어떻게 대해야 할지 모르고, 차수현에겐 쉽게 말해 '츤데레'였다.(웃음)"

하지만 이들의 관계성은 그 어떤 멜로물 주인공보다 더 견고하고 애틋했다. 김은희 작가는 "차수현이 15년을 기다려야 하는 사람이라서, 이는 동료애를 넘어선 감정이 있어야 하지 않을까 싶었다"며 "처음에 수현은 재한을 동경하고 존경했다. '이 선배 대단한 사람이구나, 정말 열심히 하는 분이구나' 하는 마음이 사랑으로 변했고 그 감정은 더욱 깊어지지 않았을까"라고 짐작했다.



특히 엠뷸란스 고백 신은 두 배우가 워낙 잘 살려줬다며 "제가 쓴 지문은 '수현, 거의 대성통곡 수준이다. 재한, 당황해서 어찌할 바 모른다'였다. 이를 김혜수가 어린 아이처럼 펑펑 울고, 조진웅은 '저거 왜 저래'라며 고백 듣고 당황한 현실 남자의 반응을 애드리브로 보여줬다"고 설명했다. "첫사랑 못 잊어도 되니 다치지도 말고 죽지도 말아요"라고 목놓아 꺼이꺼이 우는 차수현과, 민망함에 어찌할 바 몰라 구급대원 눈치를 살피고 "저거 30년 놀림감"이라며 시선을 회피하는 재한의 모습은 풋풋하고 애틋했다. 재한이 이미 죽었음을 아는 시청자들에겐 마냥 설렐 수밖에 없는 안타까운 과거 신이었다.

그럼에도 이어진 이재한의 병원 방구 신은 모두를 울다 웃게 했다. 김은희 작가는 "결국 멜로도 현실이 아닐까"라고 말해 웃음을 자아냈다. 하지만 경쾌한 템포의 신들은 대본을 쓰면서도 즐겁게 써내려간 부분이라고. 이처럼 유쾌한 유머 센스를 녹여내며 자칫 장르물에 두렵고 거부감을 느낄 시청자들도 사로잡은 셈이었다.

이밖에도 초반 까칠했던 박해영(이제훈)이 점차 변화하고 장기미제사건팀 팀원들과 어울리는 모습은 시청자들을 흐뭇하고 안도하게 하는 요소였다. 김은희는 "형사들도 '쟤는 뭔데?'라고 할 정도로 미운털이 박힐만큼 박힌 캐릭터였다. 사실은 착한 아인데, 외롭게 자라고 상처와 가시가 많은 아이"라며 "실제로 재한과 수현의 모습을 보며 동료애를 알게 되고, 해영 역시도 그들에게 서로 영향을 미치는게 참 짠하더라"고 했다. "그래도 참 잘 컸죠?"라며 마치 제 아들 자랑하듯 흐뭇한 미소가 어린다.

'시그널'엔 도무지 허점이 없었다. 심지어 극 중 살인사건의 도구로 쓰인 강아지까지 신 스틸러란 평을 받을 정도였다. 김은희 작가는 "대본엔 '강아지가 낑낑 거리고 있다'고 썼는데, 너무 예쁜 강아지를 섭외한거다. 너무 예쁘다고 보고 있는데 강아지가 소스라치는 연기를 하더라"고 웃으며 "이처럼 감독님의 연출이나, 현장 배우들, 스태프들 한 명이 한 명이 드라마를 세심하게 표현하고 정성을 들여주셨다"고 고마움과 자부심을 내비쳤다.

수많은 미제 사건이 해결되는 과정에서 갖가지 악인들이 등장했지만, 홍원동 사건의 연쇄살인마는 안타깝고 잔혹한 아동학대 피해자였던 과거가 밝혀지며 '사회가 만든 괴물'의 실체를 보였다. 살인은 결코 용서받을 수 없는 죄악임에도 살인마 김진우(이상엽)에 대한 동정심이 일렁였고 뒤바뀐 과거에서 그는 자신이 처음으로 사랑했던 여자와 새롭게 만난다. 감호소에서 치료를 받는 죄수와, 봉사활동을 온 유승연(서은아)의 운명같은 찰나의 스침은 꽤 깊은 여운을 남겼다. 두 사람은 달라진 미래에서 행복해질 수 있었을까. 김은희 작가는 "이 아이의 삶도 조금은 구제 받았으면 좋겠단 느낌으로 넣은 신"이라고 설명했다. 해당 장면에 깔리는 해영의 '살아 있다면, 어떻게든 살아만 있다면, 적어도 희망을 잡을 기회라도 있겠지'란 내래이션처럼 적어도 '기회'는 줘야 하지 않을까 싶었다고.



대본 쓰기 전 방대한 자료조사는 물론 발로 뛰며 현장 취재를 했단 김은희 작가는 재미있는 이야기도 많이 들었다고 했다. "현장에 강력계 형사들이 남아있으면 그 사건은 '아, 이 사건 풀기 힘들겠구나' 한단다. 형사가 사건 현장에 없으면 이미 감이 와서 범인을 체포하러 간거라더라"며 "또 우리 보조작가인 여자 프로파일러는 사건 현장이 무섭고 으슥한데가 많은데 혼자 찾아갈 땐 정말 무섭고 실제 연쇄살인 사건 프로파일링을 하면 우울증같은 게 올 수 있다더라"고 했다.

그렇게 탄생한 신은 차수현이 홍원동 사건 피해자의 행적을 좇아 걸은 뒤, 피해자 심리에 공감해서 그들이 가엾다고 말하는 신이었다. "재한과 수현은 아무래도 남녀의 차이가 있고, 당시 수현이 신참이기도 했지만 같은 여성으로서 더 공감이 됐을 터라 그런 신이 들어간 것"이라고 했다.

또 극 중 차수현이 오토바이 뻑치기 범 사진을 보며 꿈에서 보자고 한 뒤, 실제 얼굴도 모르는 헬멧 쓴 범인을 찾아내는 신도 형사 실화다. 김은희 작가는 이를 써봐도 재밌을 것 같단 생각을 했다고. 이재한이 차수현에게 '기동차량 운전도 못한다'고 핀잔하는 것도 실제 강력계 형사들에게서 '기동차량 운전을 못해 기사를 따로 붙여줘야 한다'는 이야기를 듣고 녹여낸 신이었다. 여기선 '기사해주셔서 감사합니다♡!'란 수현의 깜찍한 메모지 신이 등장했던 것. 실제로 조진웅은 베테랑 드라이버라고. 마지막회에서 몰려드는 조폭들을 피해 창문을 깨고 나와 차량에 타서 드래프트를 해가며 도망치는 신은 조진웅이 직접 운전한 신이었단다. 김은희 작가는 "진짜 이재한을 위해 태어났다"며 웃어보였다.



김은희 작가는 "자료 조사를 얼마나 하는지에 따라 대본 질이 달라지더라"며 "머리 속에서 나온 것과 발로 뛰는 것이 다르다"고 자신의 대본 철학을 밝혔다. 그럼에도 행여 옥의 티가 있었다면 죄송하다며 "요즘은 캡처 기술이 발달해서 두렵다. 실수하면 안 되겠더라"며 "너그럽게 양해 바란다"고 익살이었다.

리얼하고 디테일한 '시그널'의 탄생 비화는 이처럼 각고의 노력과 열정 끝에 완성된 것이었고, 종영 후에도 깊은 여운과 감성을 남기며 사람들에 잊지 못할 '인생작'이 되어 남았다.



[티브이데일리 한예지 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=조혜인 기자, tvN 방송화면 캡처]