[티브이데일리 윤지혜 칼럼] 유명 연예인을 열렬히 쫓아다녀본 팬들치고 매니저들의 따끔한 손 세례 한 번쯤 경험해보지 못한 이는 없을 것이다. 인기가 있을수록 스케줄은 빡빡하고 매니저 혹은 경호원들의 신경은 바싹 곤두서 있기 마련이니.

일 년 중, 연예인들의 교통사고가 유독 잦게 일어나는 시기가 있다. 갖가지 행사와 시상식들이 몰려 있는 연말이다. 전국 각지에서 일어나는 행사에 이들을 데려다 놓기 위해 액셀에 올려 진 발은 쉴 틈이 없다. 행사장까지 가는 데 걸리는 시간을 두고 기록갱신이라도 이뤄볼 요량인지 거침없이 밟아대다가 크고 작은 사고들을 내고야 만다.

엔터테인먼트회사에서 ‘스타’는 하늘에 빛나는 별만큼 값진 ‘상품’이다. 대중의 마음을 매혹시킨 스타는 가는 곳마다 수많은 인파와 그에 따른 자본들을 대동시키기 때문이다. 잘 만들어진 상품 하나가 회사 전체를 먹여 살릴 수도 있다는 것을 알기에, 어느 회사든 누구나 탐낼 만큼의 멋진 보석을 세공해내기 위해 발굴한 원석에 많은 시간과 돈을 투자한다.

이렇게 탄생된 ‘스타’는 스스로와, 회사를 위해 온 힘을 다해 대중의 인기를 누린다. 촘촘히 짜여 진 스케줄과 가는 곳마다 모여드는 팬들의 머릿수는 그야말로 인기의 척도이며, 동시에 부의 척도다.

지난 17일, 인기 아이돌그룹 ‘엑소(EXO)’가 중국 난징공항에서 곤란한 상황에 처했다. 당시 공항은, 언제나 그렇듯 엑소를 보기 위해 몰려든 수많은 중국 팬들로 가득 차 있었다. 한류의 중심이라 일컬을 정도로 대륙 전체를 흔들어놓은 ‘스타’다웠다. 소란스럽고 번잡스러운 게 당연했다.

문제는 이 때 발생했다. 엑소의 경호원이 흥분하며 따라붙는 팬들을 폭력을 써가며 마구잡이로 밀어내자, 이를 보다 못한 공항직원이 나섰고, 그 바람에 둘 사이에 큰 다툼이 벌어진 것이다. 결국 경호원의 뉘우침으로 마무리되었지만, 자칫했으면 중국 공안(경찰)에 연행될 수도 있었다는 후문이 수갑을 찬 경호원의 모습이 담긴 영상과 함께 암암리에 돌고 있는 상태다.

일각에서는 이 사건을 듣고 ‘이런 일이 일어날 줄 알았다’는 표정이다. 사실, 팬들에게 있어서 매니저 혹은 경호원이 보이는 과도하다 싶을 정도의 폭력은 그리 낯설지 않은 개념이다.

물론 ‘스타’에게 있어서 팬들은 자신을 존재하게 해준 원동력이며 습관처럼 내뱉는 ‘사랑해’란 고백의 주인공이다. 하지만 종종 이런 생각이 든다. 회사에서 고용한 매니저 혹은 경호원들에게 팬들은 그저, 차질 없이 진행되어야 할 ‘스타’의 ‘스타’다운 스케줄을 망치는 방해꾼일 뿐인 게 아닐까. 더불어 회사에게 ‘스타’는 대중을 매혹시킬 재능을 가진 하나의 인격적 존재라기보다 지속적으로 부를 창출해내야 하는 하나의 ‘상품’일 뿐인 게 아닐까.

어불성설이다 싶을 수 있겠다. 고작 경호원 몇 명의 도를 넘는 행동을 너무 확대해석하는 것이라 보일 수도 있겠다. 하지만 매니저와 경호원이 취하는 태도는 회사 전체의 분위기에서 온다는 사실을 부인할 수가 없다.

회사에게 ‘팬’이란 ‘스타’를 있게 하는 주체적인 존재란 인식이 있었다면, 그에게 고용된 매니저 혹은 경호원들이 팬들에게 아무런 거리낌 없이 폭력을 휘두를 수 있었을까. 그저 ‘스타’라는 ‘상품’을 지속적으로 소비해주는 ‘호구’로 여기기에 가능한 것이다.

‘스타’에게도 마찬가지다. 한 번쯤은 교통사고 나는 게 일도 아닐 정도로, 적지 않은 수의 ‘스타’들이 무리하게 스케줄을 맞추느라 죽을 고생을 한다. 여러 곳에서 찾아준다는 것만으로 연예인으로 살아가는 인생들에겐 큰 축복이겠지만 가끔은 꼭 그렇게 몸이 남아나지 않을 정도로 움직여야 하나 싶기도 하다.

그러니까 ‘스타’조차도 하나의 ‘상품’으로 전락하는 분위기에서 ‘팬’들을 대하는 태도가 올바를 수 있겠냐는 것이다. 무차별한 폭력이 자행되는 건 어찌 보면 당연한 일이다.

인정한다. 여기에 이래저래 늘어놓은 말들이 충분히 비약일 수 있으며, 단면만 보고 섣불리 판단한 결과일 수도 있다. 극성스러운 팬들을 대하는 게 여간 어려운 일이 아니란 점도 잘 알고 있다. 하지만 그냥 지나칠 수가 없는 까닭은, 한국도 아닌 중국 난징공항에서 일어난 이번 사건을 그저 덮으려고만 드는 해당 회사의 태도 속에 깊숙이 스며들어있는 국내 엔터테인먼트 회사시스템의 고질적인 병폐가 자꾸 눈에 들어오는 탓이리라.

[티브이데일리 윤지혜 칼럼니스트 news@tvdaily.co.kr / 사진=유튜브영상캡처]