[티브이데일리 김현경 기자] 지난 11일 자살로 생을 마감한 할리우드 배우 로빈 윌리엄스(63)가 파킨슨병을 앓고 있었다고 그의 부인이 밝혔다.

로빈 윌리엄스의 부인 수전 슈나이더는 14일(현지시간) 성명을 통해 남편이 알려진 것처럼 알코올중독이나 마약중독이 재발한 것이 아니라 파킨슨병 초기 단계를 진단받고 병마와 싸우고 있었다고 전했다.

그는 "윌리엄스는 우울증뿐만 아니라 파킨슨병과도 싸워왔다"며 "그러나 파킨슨병에 걸린 사실을 공개할 준비는 돼 있지 않았다"고 말했다.

이어 "이를 밝히는 이유는 이번 일을 계기로 병마와 싸우고 있는 많은 사람들이 하루 빨리 치료법을 찾는 노력을 했으면 하기 때문"이라며 "그들이 병마와의 싸움에 있어 조금 덜 두려워했으면 좋겠다"라고 덧붙였다.

파킨슨병은 뇌의 신경세포가 점차 소실되어 발생하는 신경계 퇴행성 질환으로, 떨림, 경직, 운동느림, 자세 불안정 등의 증상이 나타난다.

이와 관련 슈나이더는 윌리엄스의 증세가 어땠는지, 언제 진단을 받았는지에 대해서는 정확한 언급을 하지 않았다.

슈나이더는 "윌리엄스는 평생 남을 도우며 살아왔다"라며 "무대 위나 스크린에서 남을 즐겁게 할 뿐 아니라 아픈 아이들을 돌봐왔다. 그는 우리가 항상 웃고 덜 아프길 바랐다"고 고인을 회고했다.

윌리엄스는 지난 11일 미국 캘리포니아 자택에서 목을 매 숨진 채 발견됐으며, 경찰은 그의 사인을 '우울증으로 인한 자살'이라고 발표했다.

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