[티브이데일리 윤혜영 기자] 올 상반기 침체를 맞았던 한국 영화가 100억 이상의 제작비를 쏟아부은 이른바 두 글자 대작들 '군도:민란의 시대' '명량' '해적:바다로 간 산적' '해무' 등이 한꺼번에 개봉되면서 다시금 부흥의 시동을 건 가운데 이에 맞서는 외화들의 눈치싸움이 치열하다.

최근 극장가에는 개봉일 눈치 작전이 계속되고 있다. 적절한 개봉시기를 잡아 흥행에서 유리한 고지를 점령하기 위해서다. 이 때문에 최근에는 배급질서의 혼란을 야기하는 변칙개봉 문제가 극장가 안팎에서 큰 논란이 됐다.

지난달 16일 개봉을 예정이던 '혹성탈출:반격의 서막'(이하 '혹성탈출2)'은 개봉 12일을 남겨두고 "미국 개봉에 맞춰 10일로 개봉일을 당긴다"고 발표하면서 말 그대로 몸살을 앓았다. 10일 개봉에 맞춰 마케팅을 집중해온 영화 '사보타지' 측이 '혹성탈출2' 측에 '변칙개봉 중단'을 촉구하면서 민감하게 반응한 것.

'사보타지' 제작사는 "극단적 이기주의와 힘의 논리, 꼼수와 탐욕이 중소영화사들을 위협하고 있다"라며 무려 3차에 걸쳐 성명서를 발표했다. 이에 한국 영화계를 흔드는 변칙 개봉을 규탄하는 논조의 글들로 기사가 도배됐다.

'혹성탈출2' 측은 "원래 미국 개봉에 맞춰서 개봉하고 싶었는데 '혹성탈출'이 CG가 많은 영화다보니 국내 들어와서 심의받는 일정이 늦어질까봐 늦게 잡은 것뿐이다. 의도한 게 아니라 심의 통과가 빨리 확정돼서 개봉일을 당긴 것이다"라며 "또한 해외에서 반응이 좋아서 관객들의 기대감도 높아졌고 불법 다운로드 파일 유출 위험 문제도 있어 날짜를 변경한 것이다"라고 해명했다.

또한 이후에 한국 대작들이 잇따라 개봉하는 것에 대해 "한국영화가 외국 블록버스터의 개봉과 배급일정 등의 상황을 보면서 의식하는 것처럼 외국 블록버스터 역시 한국 영화를 의식할 수밖에 없는 것 같다"라고 말한 바 있다.

'혹성탈출2'가 개봉일을 앞당긴 반면 '루시'는 반대로 개봉일을 늦췄다. 뤽 베송 감독이 메가폰을 잡고 스칼렛 요한슨, 모건 프리먼 등이 출연한 이 작품은 한국 배우 최민식의 할리우드 진출작으로도 국내에서 유명세를 떨쳤다.

화려한 캐스팅과 강렬한 액션 연출에서 비롯된 큰 기대감은 곧 흥행으로 이어졌다. 지난달 25일 북미 지역에서 개봉한 '루시'는 해당 지역 박스오피스 사이트인 '박스오피스 모조'에 따르면 5일 연속 1위를 차지하며 3일(현지시각)까지 누적 매출액 7957만 달러(약 823억원)를 벌어들였다. '루시'의 제작비는 4000만 달러로 북미에서만 2배에 가까운 수익을 내는 기염을 토했다.

그러나 '루시'는 한국에서는 9월 4일 개봉된다. 북미와는 한 달이 넘게 차이가 난다. 이에 국내에서 최민식이 주연한 '명량'이 30일 개봉돼 일부러 시기를 늦춘 것은 아닌지 의구심이 일었다.

이에 대해 배급사 UPI는 "올 여름에 한국 시장에 큰 영화가 많지 않느냐"라면서 "저희도 사이즈 있게 나가는 영화라 추석 시즌에 더 크게 개봉하는 게 낫다는 판단이었다. 아무래도 우리나라 관객들은 한국 영화를 많이 보는 경향이 있어 영화가 몰리는 시기를 피한 게 있다"라고 한미의 개봉 시기가 다른 이유를 설명했다.

'명량'과 겹치는 시기에 대해서도 관계자는 "꼭 그런 것은 아니다. '명량'뿐만 아니라 한국 영화 시장이 7~8월까지 몰려있어서 뒤로 늦춘 것이다"라고 덧붙였다.

한 영화관계자는 이와 같은 상황에 대해 "최근 관객들의 한국영화에 대한 선호도가 높고 대규모 제작비가 투입된 블록버스터도 대거 등장하다보니 할리우드 영화들도 이들 영화와의 경쟁이 부담스러운 상황으로 보인다. 이 때문에 스크린수 확보, 경쟁 영화와의 시기 등 여건에 따라 개봉일을 조정하는 경우가 눈에 띄고 있다"라고 설명했다.

[티브이데일리 윤혜영 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진='루시' '혹성탈출' 포스터]