[티브이데일리 민덕기의 스타예찬] 브로드웨이의 전설적인 여배우 일레인 스트리치(89·Elaine Stritch)와 원로 영화배우 제임스 가너(86·James Garner)가 지난주 각각 세상을 떠났다.

사망 원인은 스트리치의 경우 몇 년간 앓아온 당뇨병이 악화된 탓으로, 가너는 6년 전 발발한 뇌졸증의 여파에 따른 자연사로 알려졌다.

스트리치는 브로드웨이와 할리우드 두 곳에서 모두 성공을 거둔 몇 안 되는 스타 중 한사람이다. 그는 1946년 연예인으로서는 다소 늦은 나이인 21살 때 코미디 뮤지컬 ‘로코’(Loco)로 브로드웨이 무대에 데뷔했다.

그의 뮤지컬 대표작으로는 뮤지컬계의 거장 스티븐 손드하임의 ‘컴퍼니’(1970)와 자신의 자전적 이야기를 담은 ‘일레인 스트리치의 리버티(Elaine Stritch At Liberty)’(2002) 등 두 편을 꼽는다. ‘리버티’로 그는 브로드웨이의 아카데미상이라는 토니상 특별극상을 받는 등 토니상 후보에만 5차례나 올랐다.

스트리치는 여든 살이 넘어서까지도 뮤지컬 무대에 올랐다. 2010년 손드하임의 뮤지컬 ‘어 리틀 나이트 뮤직’ 재공연에 출연했다. 삽입곡 ‘어릿광대를 보내주오’가 김연아 선수의 쇼트프로그램 배경음악으로 사용돼 유명해진 뮤지컬이다.

뮤지컬 무대 못지않게 영화와 TV드라마에서의 활약도 활발했다. 영화 대표작으로는 ‘무기여 잘있거라’(감독 찰스 비도르·1957), ‘프로비던스’(감독 알랭 레네·1977) 등을 꼽는다.

이밖에도 ‘어 페어웰 투 암스’(1957), ‘테디베어 살인’(1965), ‘많은 도둑들’(1966), ‘9월’(1987), ‘코쿤 리턴스’(1988), ‘캐디락 맨’(1990), ‘아웃 투 시’(1997), ‘크리펜도르프 트리베’(1998), ‘스크류드’(2000), ‘로맨스와 담배’(2006) 등의 영화에서도 개성 강하고 선 굵은 연기를 보여 주었다.

2000년에 그가 출연한 영화 ‘뉴욕의 가을’(감독 조안 첸)은 한 대학생 영화 동아리가 선정한 ‘가을 정취가 아름다운 영화’ 베스트 10에 뽑히기도 했다. 여기서 그는 위노나 라이더의 할머니로 등장, 가을 낙엽과 인생의 황혼을 절묘하게 비유하는 연기로 극찬을 받았다.

스트리치는 목소리 연기로도 달인 소리를 들었는데, 그의 목소리 연기는 지난해 국내에서 상영된 만화영화 ‘파라노만’(감독 샘 펠)에서 확인할 수 있다. 귀신과 좀비가 등장하는 코미디 공포 스릴러물인 이 작품에서 그는 주인공 꼬마의 돌아가신 할머니 목소리를 연기, 더빙 전문가들로부터 ‘미국 할머니의 전형’이란 평가를 받기도 했다.

지난 2월에는 그의 사생활을 인터뷰 형식으로 담은 다큐멘터리 ‘일레인 스트리치 : 슛 미’(감독 치에미 카라사와)가 국내에 공개되기도 했다. 이 다큐멘터리는 지난해 10월 제5회 DMZ 국제다큐멘터리영화제에서 초청 상영된 바 있다.

TV드라마로는 ‘오즈’(OZ)를 대표작으로 꼽는다. ‘오즈’는 한국의 미국 드라마 마니아들이 ‘미드의 선구작’으로 인정하는 HBO(미국의 대표적 프리미엄 영화채널) 작품이다.

2012년에는 NBC 드라마 ‘30록’(30Rock) 시즌 7에서 알렉 볼드윈의 어머니 역을 맡아 인기를 끌었다.

60여 년간 연기자로 살아온 그는 브로드웨이와 할리우드 모두에서 존경 받는 선배였고, 사랑받는 스타였다. 그래서 동료 후배들의 슬픔도 컸다. 영화 ‘트와일라잇’ 시리즈로 유명한 애나 켄드릭은 “스트리치의 연기와 정신력은 대단했다. 그의 죽음에 정말 마음이 아프다. 그에게 존경을 표한다”라고 애도했다.

일레인 스트리치에 이어 세상을 떠난 제임스 가너는 할리우드가 자랑하는 스타 중의 스타였다.

1928년 미국 오클라호마에서 태어난 가너는 교교를 중퇴하고 텍사스의 유전 노동자로 청년시절을 보낸다. 그 후 UCLA에서 경제학을 공부하지만 배우가 되고 싶어 뉴욕으로 이주한다.

얼마간의 연기공부 후 그의 소꿉동무였던 프로듀서의 도움을 받아 브로드웨이 무대에 처음 오른다. 그 역시 스트리치처럼 연기의 시작은 무대에서 이뤄졌다.

1954년 헨리 폰다 주연의 브로드웨이 희곡 ‘케인호의 반란의 군법 회의’(The Caine Mutiny Court Martial)에서 단역을 연기하며 경험을 쌓았다.

그리고 TV 시리즈 ‘샤이엔’(Cheyenne) 등에 단역으로 얼굴을 알렸다. 할리우드의 주목을 받기 시작한 것은 1957년 TV 서부극 시리즈 ‘매버릭’(Maverick)에서 주연을 맡으면서부터이다.

이 해에 그는 여배우 로이스 클라크(Lois Clarke)와 결혼했다. 로이스는 가너의 마지막을 지켰을 만큼 두 사람은 한평생을 잉꼬부부로 지냈다.

이어서 출연한 TV 시리즈 ‘록포드 파일스’(Rockford Files)에서 보여준 절제된 연기와 재치 있는 스타일로 유명세와 함께 스크린의 러브콜이 쏟아지기 시작한다.

할리우드에 본격 진입한 그는 영화 ‘사요나라’(1957), ‘대탈주’(1963), ‘빅터 코리아’(1982), ‘월 스트리트 전쟁’(1993), ‘스페이스 카우보이’(2000), ‘아틀란티스-잃어버린 제국’(2001), ‘노트북’(2004) 등에 출연하며 50여 년간 톱스타로 자리매김했다.

1977년에 ‘록포드 파일스’로 에미상을 받았고, 1987년 ‘프로미스’(Promise)를 제작해 다시 같은 상을 받았다. 1985년에는 ‘머피의 로맨스’로 아카데미상 후보에 오르기도 했다. 그리고 2005년 제11회 미국 영화배우조합(SAG) 평생공로상을 받았다.

제임스 가너는 특히 한국전쟁에 참여했던 이력이 공개되면서 국내 팬들에게 사랑을 받았다. 그는 한국전쟁에 참전해 두 차례 부상을 입었고, 그 공로를 인정받아 ‘퍼플하트 훈장’(Purple Heart)을 수여 받았다. 퍼플하트 훈장은 미국에서 전투 중 부상을 입은 군인에게 주는 훈장이다. 훈장을 받은 이들은 이를 대대손손 ‘영광의 증표’로 여긴다. 그가 한국 팬에게 특별히 사랑받는 이유이기도 하다.

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