[티브이데일리 윤상길 편집위원] 거장(巨匠)의 퇴장. 전후(戰後) 프랑스 영화를 대표하는 감독인 알랭 레네가 1일(현지시간) 노환으로 세상을 떠났다. 91세를 일기로 별세한 그는 장 뤽 고다르(84), 프랑소아 트뤼포(1984년 52세로 작고)와 함께 프랑스 ‘누벨 바그’를 대표했던 거장 영화감독이었다.

누벨 바그(Nouvelle Vague)란 1950년대 후반부터 프랑스 영화계의 젊은 영화인들을 중심으로 일어난 운동으로 즉흥 연출, 장면의 비약적 전개, 영상의 감각적 표현 등 새로운 수법을 추구했다. 특히 문학 작품의 스토리를 각색하는 데 치중했던 전통적인 영화 제작을 비판하며 다른 예술과 구분되는 영화적인 영화를 만들어야 한다는 주장을 담고 있다. 그래서 사전적 의미로 ‘새로운 물결(흐름)’이라 표현하며, 알랭 르네가 그 중심에 있었다.

알랭 르네는 세계 영화사에 남긴 위대한 족적에 비해, 작가주의 감독이 모두 그렇듯 대중적 인지도는 높지 않다. 하지만 다큐멘터리에서 전위영화에 이르기까지 실험적 양식을 구사하고 영화를 통해 현재와 과거와의 관계, 기억과 망각, 개인의 기억과 역사의 본질 등을 탐구해오면서 ‘진정한 현대영화의 출발’이라는 평가를 받은 감독이다. ‘지적인 영화’를 지향하는 전 세계의 영화인에게 커다란 영향을 끼쳤다.

그의 죽음에 대해 로랑 파비위스 프랑스 외무장관은 “레네 감독은 세계적으로 널리 알려진 위대한 재능을 가진 인물이었다.”라고 애도했다. 또 배우 겸 감독인 드니 포달리데스는 “91세나 된 사람의 사망에 충격을 받은 나 자신에게 다소 놀라고 있다. 그러나 이 사람의 지적 청춘은 경이로웠다”라고 말했다.

확실히 그의 영화 활동은 경이로웠다. 구순(九旬·아흔살)에 새 영화 ‘라이프 오브 라일리’(Life of Riley·사진)를 발표했으니, 현역 감독으로서는 최고령 기록을 세운 셈이다. ‘나이는 숫자에 불과하다’ 라든가, ‘내 나이가 어때서’ 라는 세간에 회자되는 유행어를 현실에서 입증한 영화감독이다.

그의 이 작품은 지난달 베를린영화제에서 특별상 격인 알프레드바우어상을 받았다. 영화에 대한 식지 않는 열정이 얼마나 뜨거웠는가는 80세 이후 그의 필모그래피가 보여준다. 그는 2003년 ‘입술은 안돼요’, 2006년 ‘마음’, 2009년 ‘와일드 그래스’, 2012년 ‘당신은 아직 아무것도 보지 못했다’를 잇따라 발표했다.

그의 예술혼은 병석에서도 여전했다. 그와 말년을 함께한 프로듀서 장 루이 리비는 “숨지기 전에도 병원 침대 위에서 차기작 초안을 편집하고 있었다.”라고 전했다.

13살 때 처음으로 단편영화를 찍으면서 영화와 인연을 맺은 그의 대표작은 1959년에 발표한 ‘히로시마 내 사랑’이다. 이 영화는 한 프랑스 여인이 일본 히로시마에 영화 촬영차 방문했다가 일본인 건축가를 만나 사랑에 빠지는 이야기를 담고 있다. 마그리트 뒤라스가 각본을 쓴 레네 감독의 장편 데뷔작으로 비평가들과 관객의 호평을 함께 받았다.

‘히로시마 내 사랑’은 개봉 당시 가히 혁명적인 영화로 받아들여졌고, 50여년이 지난 지금도 그 힘을 잃지 않고 있다. 한국에서는 영화 제작 42년만인 지난 2001년에 개봉됐다. 그만큼 대중성 획득에는 실패한 작품이라고 할 수 있다.

‘히로시마 내 사랑’외에 ‘밤과 안개’(1955), ‘뮤리엘’(1963), ‘멜로’(1986), ‘스모킹 노스모킹’(1993)도 그를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 명작들이다.

‘밤과 안개’는 전후 처음으로 아우슈비츠의 끔찍했던 과거를 이미지에 담아낸 다큐영화다. 레네 감독은 현재의 평화로운 풍경과 폐허가 된 캠프의 흔적을 교차시키면서 아우슈비츠가 죽어버린 역사적 사실이 아니라 여전히 남아있는 기억의 흔적임을 상기시킨다.

‘뮤리엘’은 그의 초기작 중에서도 가장 깊은 경지에 도달한 작품으로 평가받는 영화다. 과거의 기억에 사로잡힌 인간들이 엮어내는 인간관계를 복합적으로 묘사하고 있다.

앙리 번스타인의 1920년대 희곡을 영화화한 ‘멜로’는 연극적 무대장치와 화면구성이 돋보이며 멜로드라마의 본질에 접근하는 레네의 연출력이 뛰어나다고 평가받는 작품이다.

또 ‘스모킹 노스모킹’은 같은 배경에 같은 등장인물을 기용해 정원에서 담배를 피우려는 단순한 사건에서 얼마나 다양한 상황이 비롯될 수 있는지를 보여주는 영화로 레네 감독이 시도한 영화 양식 실험의 극한을 보여준다.

그는 영화학도들이 가장 닮고 싶어 하는 영화인이며, 각종 영화사 서적에서 이름이 빠지지 않는다. 그의 독창성은 이미 오래전부터 각 분야의 평자들에게 인정받았는데, 전통적 서사 기술을 해체하는 파편적 구성이 그가 영화로 새롭게 해낸 대표적인 것이었다. 그래서 현대영화 혹은 모던영화의 창조자로도 불렸다.

멈추지 않는 실험정신으로 ‘영화적 모험’을 감행한 알랭 레네 감독. 자신이 상상하고 발명해낸 형식과 구상에 대해 끝없이 고민하고 심사숙고 한 90대 노장 감독. 그의 시계가 드디어 멈췄다.

[티브이데일리 윤상길 편집위원 news@tvdaily.co.kr / 사진=AP뉴시스, 영화 스틸컷]