[티브이데일리 조현민의 호크아이] GOD 출신 손호영(33)의 여자 친구가 자살한데 이어 손호영 마저도 자살을 시도해 충격과 안타까움을 주고 있다. 더구나 그가 자살하고자 의도한 이유가 여자 친구의 죽음을 놓고 소위 '찌라시'가 나도는가 하면 인터넷 상에서 좋지 않은 내용의 악플들이 난무하는데 있다는 사실이 알려져 “불특정 다수의 무책임한 댓글폭행이 얼마나 위험한가”에 대해 경각심을 불러일으키고 있다.

손호영은 24일 오전 4시40분께 서울 용산구 서빙고동 온누리교회 공용주차장에 세워둔 카니발 차량 안에서 번개탄을 피우고 자살을 시도했다. 하지만 차 안에 불이 나면서 그는 차 밖으로 뛰쳐나왔고 이를 본 시민이 경찰에 신고함으로써 간신히 목숨을 건질 수 있었다. 이후 손호영은 서울 한남동 순천향병원 응급실로 옮겨졌는데 불행 중 다행으로 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

이번 일련의 사건은 지난 21일 시작됐다. 손호영 소유의 차량에서 그와 지난 1년여 간 교제한 한 여성이 숨진 채 발견됐고 손호영은 당일 오후 서울 강남경찰서에서 2시간 동안 참고인 조사를 받았다. 경찰은 이 차량에서 자살하는데 쓰인 것으로 추정되는 화덕과 자살을 암시하는 노트 등을 발견했고 국립과학수사연구원 부검 결과 고인은 가스 중독으로 자살한 것으로 결론이 내려졌다.

손호영은 22일 고인의 빈소가 서울의료원 강남분원 장례식장에 마련되자마자 밤새 이곳을 지키다가 다음날 발인식에 참가한 뒤 장지까지 동행했다.

그는 그 후 매니저들과 시간을 보내며 위로를 받다 귀가했는데 고통을 이겨내지 못하고 결국 다음날 새벽 집에서 나와 자살을 시도한 것으로 추정된다.

손호영은 그룹 GOD의 멤버로서 한 시대를 풍미한 유명스타다. 현재도 TV와 라디오를 오가며 활발히 활동하는 가운데 가수 겸 탤런트로서 제 2의 연예인생을 열어가고 있다. 그가 자살을 해야 할 큰 이유는 별로 없다.

아직 그의 여자 친구가 자살한 이유는 밝혀지지 않고 있다. 손호영과 다퉜다는 얘기도 흘러나오지만 그게 결정적인 이유로 보이지는 않는다. 사람이 스스로 자신의 목숨을 끊을 때는 그렇게 쉽고 간단한 이유만 안고 있지는 않다. 여러 가지 악재와 불행이 겹쳐 더 이상 살아갈 기력을 상실하거나 희망이 전혀 보이지 않을 때 자살한다. 예를 들면 주식거래를 잘못해 전 재산을 탕진하고 아내마저 집을 나갔다는 경우 등이다.

그런 맥락에서 손호영의 여자 친구도 뭔가 복잡한 이유가 그로 하여금 스스로 목숨을 끊도록 만든 것으로 추정된다. 손호영이 고인의 빈소를 계속해서 지키고 가는 길까지 함께 하며 끝까지 의리 혹은 애정을 지킨 것을 보면 두 사람의 사이가 그렇게 나빴던 것은 아닌 것으로 보인다.

그렇다면 손호영은 왜 갑자기 자살을 시도했을까? 고인의 죽음에 대한 악플과 악의성 소문을 최소한 근거한다면 손호영이 그에게 뭔가 서운한 행동을 했고 손호영은 그에 대한 사죄 차원에서 괴로워하다가 자살했다고 추측할 수 있다. 하지만 남녀가 연애를 하다보면 서로 실수를 하기도 한다. 사랑이 영원하지 않기 때문에 애정전선에 이상이 생기면 그것 자체가 가장 서운하고 섭섭한 일이다.

그렇다면 손호영의 자살시도의 가장 큰 원인은 주변의 악성 루머와 악플이라는 추정에 가장 무게가 실린다.

손호영은 이미지와 그로 인해 발생하는 대중의 인기로 먹고 사는 연예인이다. 앞날이 창창한 여자 친구가 하루아침에 자신의 차량 안에서 자살했다는 사실 하나 만으로도 그에게는 견디기 힘든 일일 뿐만 아니라 하나의 연예인으로서 이미지에 손상이 가는 일이다.

고인에 대해 여러 가지 만감이 교차할 것이다. 한때 분홍색 감정으로 차곡차곡 추억을 쌓았던 일도 생각날 것이고 아옹다옹 다퉜던 일도 새삼스럽게 기억될 것이다. 지금 생각해보면 서운하게 했던 일도 후회될 것이다. 무엇보다 고인이 세상을 떠난 이유 중에 자신이 차지하는 비중이 있지 않을까 하는 생각이 가장 가슴 아플 것이다.

손호영이 유명 스타가 아닌, 일반인이라고 해도 그 불안하고 미안한 감정은 똑같을 것이다. 그런데 손호영은 이미지가 가장 중요한 연예인이다. 지금의 고통을 견뎌내기 쉽지 않았을 것이다. 그런 상황에서 그와 고인을 두고 사실과 다른 억측과 악의성 루머가 난무한다. 그의 입장에선 이런저런 해명을 펼쳐놓고 싶었겠지만 그런 변명을 둘러대는 것조차 그로서는 구차스러웠을 것이다. 그래서 모양새 안 좋게 변명을 늘어놓느니 차라리 자신도 세상을 떠남으로써 자신과 여자 친구를 놓고 나쁜 말들을 늘어놓는 사람들에게 대꾸하고 싶었을 것이다.

지난 2007년 미모의 여가수 유니는 26살의 꽃다운 나이에 자살로 생을 마감했다. 가수로서 이제 막 꽃을 피우던 시기였고 회심의 3집 앨범을 발표하기 며칠 전의 일이었다. 자살의 이유는 섹시하고 인기 높은 그녀를 시샘하는 대중의 악플에 괴로워하다가 그것을 견디지 못한 것이었다.

연예인은 어찌 보면 논두렁의 개구리다. 철모르는 아이들은 아무런 생각 없이 펄쩍펄쩍 뛰어다니는 개구리를 맞추기 위해 돌을 던진다. 그들의 발상은 아주 단순하고 그들의 행위는 굉장히 간단하다. 하지만 돌을 피하거나 피하지 못해 맞는 개구리의 운명은 절실하다. 그 돌을 맞으면 최소한 중상이지만 그들에게 의사가 있는 게 아니므로 결국 죽게 된다. 그렇지 않으면 즉사하든가.

돌을 던지는 아이들의 행위는 별 게 아닌 듯 하지만 그 돌을 피하는 개구리들의 현실은 절실하다. 아이는 장난이지만 개구리는 생과 사의 갈림길이다.

손호영과 고인이 된 여자 친구를 향한 대중의 아무런 생각 없는 악플과 루머가 바로 그 아이들이 던지는 돌이다. 대중은 자신과는 상관없는 일이랍시고 별다른 근거도 없이 재미삼아 남의 얘기를 만들어서 인터넷 공간에 올린다. 하지만 불행한 일에 닥친 손호영 입장에서는 그 글자 하나하나가 비수고 독이 묻은 칼이다.

이미 여자 친구의 자살로 정신적인 중상을 입은 그에게 악플러들이 던지는 무심한 돌은 치명적인 무기가 된다. 그가 33살의 한창 꽃다운 나이에 무기력하게 자살을 시도한 점을 꾸짖을 게 아니라 무엇 하나 부러울 게 없는 유명스타가 그런 엄청난 행동을 할 수 밖에 없었던 이유가 별다른 진정성 없이 휘두르는 돌팔매에 있었다는 사실에 유의해야 한다.

[티브이데일리 조현민의 호크아이 news@tvdaily.co.kr / 사진= 김한준 기자