[티브이데일리 민현철 기자] 7일 시청률 조사기관 닐슨 코리아에 따르면 지난 6일 방송된 SBS 주말드라마 ‘청담동 앨리스’는 14.7%의 전국 시청률을 기록했다. 이는 지난 5일 방송분이 기록한 15.5%보다 0.8% 포인트 하락한 수치다.

지난해말 MBC ‘메이퀸’이 20% 중반대의 수치로 KBS2 ‘개그콘서트’를 무너뜨리고 1위를 내달렸지만 지난달 30일 종영되면서 판도가 바뀌었다. 이 드라마 후속작 ‘백년의 유산’이 13%의 시청률로 ‘개그콘서트’-‘청담동 앨리스’-‘백년의 유산’ 순으로 순위가 진행되고 있는 것.

하지만 ‘백년의 유산’이 초반인 것을 감안하면 ‘청담동 앨리스’의 2위는 그리 안심할만한 자리는 아닌 것으로 보인다.

‘청담동 앨리스’는 지난달 1일 8.6%의 시청률로 시작한 뒤 동시간대 꼴찌에서 계속 허우적거렸다. ‘개그콘서트’가 지난 수년간 동시간대 1위를 수성했지만 복병 ‘메이퀸’이 나타나 1위를 빼앗은 것.

그런데 ‘메이퀸’의 종영은 ‘개그콘서트’에만 좋은 게 아니었다. ‘청담동 앨리스’는 지난 5회 12.5%의 시청률로 전주의 9.1%에서 무려 3.4% 포인트가 껑충 오르며 드디어 두 자리 수에 오른 뒤 계속해서 꾸준한 상승세를 보여온 것.

그리고 새해 들어 드디어 MBC 경쟁작을 물리쳤다.

하지만 이는 단순한 숫자놀음일 뿐 그 내용은 그리 긍정적이지 못하다. 이 드라마의 가장 극적인 긴장감을 유발했던 장 티엘 샤가 스스로 자신의 정체를 밝힘으로써 맥이 빠진 것. 향후 6회를 남겨놓고 있고 ‘백년의 유산’이 치고 올라올 것을 감안하면 변화가 감지된다.

‘청담동 앨리스’의 주인공은 한세경(문근영 분)과 차승조(장 티엘 샤, 박시후 분)다.

한세경은 가난한 집안에서 악착같이 공부해 대학을 차석으로 졸업한 뒤 지앤의류에 간신히 입사한다. 해외유학파 디자이너만 채용하는 이 회사에 한세경이 합격된 이유는 오로지 하나, 그녀의 여고동창인 서윤주(소이현 분)가 이 회사 대표 신민혁(김승수 분)의 아내이기 때문.

학창시절 윤주는 세경을 이기기 위해 그녀의 남자친구를 빼앗는가 하면 그 남자친구의 그림으로 점수를 받는 등 학업능력이 현저하게 뒤졌던 인물. 하지만 프랑스 유학시절 ‘시계토끼’를 만나 그의 도움을 발판삼아 청담동에 입성한 것이다.

그런 그녀는 묘한 우월감으로 세경을 합격시킨 뒤 자신의 심부름을 시키지만 어느덧 그녀처럼 청담동에 입성하고자 하는 세경을 도와주게 된다.

장 티엘 샤는 로열그룹 회장 차일남(한진희 분)의 무녀독남으로 그룹의 유일한 후계자였지만 프랑스 유학시절 영혼결혼식을 올린 윤주에 대한 아버지의 반대로 모든 것을 잃게 된 인물. 아버지와 부자간의 연을 끊지만 윤주마저 잃은 뒤 적수공권으로 성공해 프랑스의 세계적인 명품 브랜드 아르미테스 한국지사 회장 자리에 올라 금의환향한다.

세경과 샤는 단순한 자동차 접촉사고로 만난다. 세경을 된장녀로 오해한 샤는 자신의 신분을 속이고 샤 회장의 비서 김승조라고 거짓말한다. 그리고 그는 아직도 순수한 사랑에 자신의 모든 것을 희생시키는 세경에게 빠르게 빠져가는 가운데 그녀에게 회장의 부탁이라며 회장의 스타일리스트 일을 맡긴다.

윤주에 대한 상처 때문에 눈물이 마르고 사랑은 없다고 믿었던 샤는 세경에게서 사랑을 느끼면서 사랑을 믿고 눈물을 되찾는다. 세경 역시 열심히 일하며 자신을 자상하게 보살펴주는 김 비서(장 티엘 샤)에게 사랑의 감정을 품게 된다.

하지만 세경은 김 비서에 대한 사랑을 갈무리할 수 밖에 없다. 그녀는 청담동 입성을 위해 샤 회장을 시계토끼로 정했고 그래서 일부러 김 비서와 친하게 지내며 샤 회장과 맺어지기 위한 발판으로 삼고 있는 것. 그녀가 꿈을 이루기 위해 사랑은 사치일 뿐이고 그래서 김 비서는 걸림돌이다.

그러다가 결국 김 비서의 정체가 장 티엘 샤라는 놀라운 사실을 세경은 알게 된다. 이 사실을 모른 채 하고 있는 그녀 앞에 김 비서가 나타나 사실은 자신이 샤 회장이라고 고백한다.

여기까지다. 이 과정동안 박시후와 문근영의 ‘밀당’은 전형적인 멜로드라마의 공식을 따르며 시청자들의 입가에 미소짓게 만들었다. 또한 숨기려는 김 비서의 에피소드는 소소한 재미를 줬으며 이를 모른 채 자신의 일에 열중하는 가운데 김 비서를 이용해 샤 회장과의 관계를 가깝게 하려는 세경의 노력은 시청자의 손에 땀을 쥐게 했다.

그런데 아주 맥없게 김 비서의 정체가 밝혀졌다. 샤 회장의 진짜 비서인 문 비서(최성준 분)가 술에 취해 세경의 친구인 최아정(신소율 분)에게 비밀을 털어놓은 것.

작가는 이 드라마가 주는 재미의 가장 중요한 포인트를 지나치게 쉽게 풀어버렸다. 그걸 증명이라도 하듯 시청률은 떨어지고 방송 초반 저조한 시청률 속에서도 충성도만큼은 높았던 시청자들은 실망을 느끼며 줄줄이 채널을 돌리고 있다.

지난 10회에서 샤 회장은 차일남 회장은 물론 자신과 혼사가 오가는 지앤의류 가족들이 모두 모인 자리에서 한세경을 결혼상대자라고 소개했다. 이미 보여줄 것은 다 보여준 것이다.

나머지 6회분을 이어가려면 작가는 아마 어쩔 수 없이 차승조와 한세경 사이에 몇가지 갈등요
소를 넣을 수 밖에 없다. 하지만 이미 차승조는 신분의 차이를 뛰어넘어 한세경에게 무한한 애정을 느끼고 있으며 한세경은 그토록 원하던 청담동 입성은 물론 사랑까지 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있는 절호의 기회를 맞고 있다. 그 어떤 걸림돌도 이들을 막기는 쉽지 않다. 결국 작가는 억지스러운 설정으로 드라마의 몰입을 방해하는 악수를 둘 수밖에 없는 상황이다.

1회에서 샤 회장은 회사 임직원을 모아놓고 이렇게 일장연설을 했다. ‘프랑스 여자는 장인들이 직접 만든 제품의 전통과 가치를 따져 명품을 구입하고, 일본 여자는 자신의 소속감을 위해 명품을 구매하지만, 한국 여자는 오로지 가격을 위해 명품을 사들인다’고. 이 드라마의 주제를 관통하는 대사다.

된장녀들은 청당동에 입성하기 위해서는 물불을 안 가리고 불나방처럼 뛰어든다. 그들에게 사랑은 없다. 윤주는 청담동 입성을 위해 고군분투하는 세경에게 이렇게 충고한다. ‘성공하기 위해 사랑은 없다. 오로지 비즈니스 뿐이다. 그리고 그 두 가지가 공존할 순 없다’고. 그래서 그녀는 한번의 이혼경력이 있는, 10여년의 나이차가 나는 지금의 남편과 사랑 없이 결혼했다. 오로지 비즈니스 마인드로.

이 드라마가 처음에 보여주고자 했고 던져주고자 했던 메시지는 아무리 뛰어넘으려 해도 넘을 수 없는 신분의 벽과, ‘그들만의 리그’ 속에서 살아가는 청담동 사람들을 통한 자본주의의 폐해와 사회구조의 불합리였었다. 하지만 이제 김 비서가 장 티엘 샤라고 빠르게 밝히면서 내용은 그 흔해빠진 멜로드라마의 전통의 틀 안에서 정형화됐다. 작가는 스스로 각 캐릭터들의 개성을 빼앗고 고만고만한 ‘도토리’로 하향평준화시킨 것이다.

그렇다면 이 드라마는 ‘청담동이란 키워드로 본 특별한 된장녀를 통한 교훈’의 범주에서 벗어나 그저 그런 재벌을 매개로 한 신데렐라 스토리의 범주 안에 갇혀버릴 수밖에 없다.

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