[티브이데일리 신영은 기자] ‘아시아 프린스’ 장근석이 일본 예능을 휩쓸었다.

일본 첫 정규앨범 ‘저스트 크레이지(Just Crazy)’ 수록곡 PV 촬영 차 지난 22일 일본을 방문한 장근석은 일본에서도 손꼽히는 여러 유명 프로그램에 출연해 뿌리 깊은 일본 각 방송사의 간판 예능프로 제작진은 물론 유명 MC들까지 그의 매력에 푹 빠지게 만들었다.

앨범 발매 후 특별한 프로모션 없이도 오리콘 데일리와 위클리 1위를 차지하는 뜨거운 사랑을 받은 것에 보답하기 위해 일본을 찾은 장근석은 하루 최대 14시간, 공식 일정만 총 약 80시간, 비공식까지 합쳐 약 100시간이 넘는 타이트한 일정을 소화하고 있는 가운데 각 방송사 메인 프로에 나가 예측불허의 입담을 선사해 일본 예능을 발칵 뒤집어 놓았다.

일본 인기 음악 프로 후지테레비 ‘HEY !HEY! HEY!’, NHK ‘MUSIC JAPAN’에서 첫 라이브 무대를 녹화한 장근석은 작년 일본 대표 예능 프로 ‘스마스마’와 ‘톤네루즈 쿠와즈키라이’에 출연해 화제를 모았던데 이어 이번에는 유명 토크쇼 TV아사히 ‘테츠코의 방’, 후지테레비 ‘산마노 만마’ 그리고 유명 아침 프로 일본테레비 ‘슷키리’ 등 각 방송사 대표 프로그램에서 뜨거운 러브콜을 받아 가장 핫한 스타임을 입증하고 있다.

‘테츠코의 방’에 출연한 한류배우 중 최초로 방송 전체를 일본어로 말한 장근석은 통역사도 필요 없을 정도의 능숙한 일어 실력으로 기존의 한류 배우들과는 확연히 다른 면모를 보여주었고, 현지 연예인들도 소화하기 힘든 프로그램을 주도하며 일본 예능계의 간판 MC들과 제작진을 매료시켰다.

특히 올해로 37년을 맞이한 장수 프로그램으로 톱스타들만이 출연 할 수 있다는 ‘테츠코의 방’의 유명 MC 쿠로야나기 테츠코는 장근석과의 방송 후, 그에게 감동해 일본 유명 연예인에게도 쉽사리 주지 않는다는 그녀의 트레이드마크인 50센티나 말아 올린 머리 속 사탕을 수줍게 선물함은 물론 다정하게 사진을 찍는 등의 애정 가득한 모습을 보여 일본 스태프들도 놀라움을 감추지 못했다는 후문.

이번 방일 일정에는 장근석 단 한 명의 배우를 위해 한일 스태프 총 약 200명의 스태프들이 움직였으며, 한 프로그램에서는 장근석만을 위한 스페셜 세트무대부터 유명 개그맨이 그의 고향인 충북 단양을 직접 다녀온 정성을 담은 코너, 현장에서의 특별 배려까지 그야말로 국빈 대접이 이어졌다고.

이러한 특별 대접에도 장근석은 리허설 무대도 실전처럼 성실하고 겸손하게 임하는 프로페셔널한 모습을 보였으며, 작년 일본 지진 피해를 돕고자 만들었던 팔찌를 착용하기도 하는 모습으로 일본 스태프들을 감동케 해 그가 왜 ‘아시아 프린스’가 될 수밖에 없는지 다시 한 번 깨닫게 만들었다.

한편 현재 일본에서 짧은 기간임에도 불구하고 여러 방송 일정을 완벽 소화한 장근석은 일본 첫 정규앨범의 수록곡 PV 촬영을 계속 이어갈 예정이다.

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