[티브이데일리] 한국계 미식축구 스타 하인스 워드가 은퇴를 선언했다.

미국 프로풋볼리그 NFL에서 활약해온 워드는 21일(이하 한국시각) 미국 피츠버그에서 기자회견을 열고 14년간의 프로선수 생활을 마감하겠다고 발표했다.

지난 해부터 크고 작은 부상에 시달리면서 출전 기회가 줄어들었던 워드는 2012년 시즌 개막을 앞두고 지난달 스틸러스로부터 방출될 것이라는 통보를 받았다.

워드는 다른 팀에서의 영입제의도 있었지만 이적을 포기하고 명예로운 은퇴를 택했다.

기자회견에서 워드는 "아직 충분히 뛸 수 있다. 하지만 다른 팀에서 선수생활을 하는 것을 원하지 않는다. 끝까지 피츠버그 스틸러스의 일원으로 남겠다"며 눈물을 보였다.

워드는 주한미군 출신의 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 뒤 한 살때 미국으로 이주했으며 1998년 NFL에 데뷔한 이래 리그 최고의 와이드리시버로 활약했다.

2006년과 2009년 두 차례 팀을 슈퍼볼 우승으로 이끌었으며 첫 우승 무대에서는 슈퍼볼 MVP로 뽑히기도 했다. 또한 올스타전인 프로볼에도 4차례나 출전했다.

워드는 "포레스트파크에서 온 시골소년에게 기회를 준 구단에게 고마움을 전하고 싶다"며 "피츠버그가 다시 한번 슈퍼볼에 진출하기를 희망한다"고 응원의 말도 덧붙였다.

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