[티브이데일리 오승희 기자] 지난달 11일 세상을 떠난 故 휘트니 휴스턴의 전 남편 바비 브라운이 고인의 유산 상속 리스트에서 제외됐다는 사실이 알려져 눈길을 끈다.

우리나라 같으면 통상적으로 먼저 떠난 배우자의 재산중 절반에 대한 나머지 배우자의 소유권이 인정된다. 그런데 브라운은 단 한 푼도 받을 수 없다.

물론 정상적인 부부일 때 유산의 절반의 소유권을 주장할 수 있다. 일단 두사람이 지난 2006년 이혼할 당시 브라운이 외도를 하고 휴스턴을 폭행한다는 구설수에 오른 바 있으므로 이혼의 책임이 브라운 측에 있고 그후 재산형성에 기여했다고 볼 수 없으므로 여러 가지 면에서 브라운이 휴스턴의 유산에 욕심내는 것은 가당치 않은 일이다.

브라운이 휴스턴의 유산에서 제외된 결정적인 이유는 결혼하기 전 작성한 혼전계약서에 근거한다.

외신은 두사람의 결혼 계약서를 공개했는데 여기에 따르면 휴스턴의 재산은 모두 그녀의 소유로 간주된다는 것. 따라서 휴스턴은 브라운에게 어떤 금전도 지원할 의무가 없으며 브라운 역시 어떤 형태로도 유산에 대해 자신의 권리를 주장할 근거가 없다는 게 결론이다.

이에 따라 브라운은 휴스턴이 남긴 유산 2000만 달러(약 240억원)는 물론 향후 그녀를 다루거나 거론하는 영화 콘서트 음반판매 등으로 생겨날 그 어떠한 수익에도 얼굴을 내밀 수 없다.

동서양의 문화적 차이가 크다고는 하지만 특히 미국 할리우드 스타들의 결혼은 우리네 정서와 달라도 아주 많이 다르다.

우리가 영화에서도 많이 접하는 내용이지만 미국 사회, 특히 스타들 사이에서는 남자가 여자에게 프러포즈하면 여자는 감격한다. 제발 결혼해달라고 남자가 여자를 좇아다니는 우리네 풍습과 정반대다.

그 이유는 그들의 자유연애에 있다. 그들도 우리 정서처럼 남자가 여자를 따라다녀 연애를 시작하는 편이지만 일단 연애를 시작하면 주도권은 남자에게 넘어가는 경우가 많다. 여자는 결혼하고 싶어하지만 남자는 그렇지 않기 때문이다.

동양적 정서는 남녀가 어느 정도 사귀면 어느 한쪽이든 결혼을 생각하기 마련. 하지만 특히 할리우드 스타들은 연애와 결혼을 철저하게 분리한다. 이렇게 결혼하기 힘들기 때문에 미국 여자들, 특히 할리우드 여자스타들은 교제남의 프러포즈에 감격하는 것이다.

특히 남자들이 결혼에 대해 냉담한 이유는 바로 재산문제에 있다. 결혼하는 순간 재산의 절반은 아내에게로 넘어갈 확률이 높기 때문이다. 게다가 미국은 이혼이 잦은 나라인데 이혼할 경우 위자료가 시쳇말로 ‘장난이 아니다’. 그래서 결혼을 꺼리는 것이다.

이런 이혼 위자료 폭탄을 피하기 위해 마련한 안전장치가 바로 결혼계약서다. 즉, 일방적으로 재산이 적은 한쪽이 그렇지 않은 다른 한쪽의 재산을 보고 결혼하는 게 아니라 순수한 사랑으로 결혼하는 것이므로 이혼 등 유고시 그 재산의 혜택을 보지 않겠다는 뜻의 혼전계약서를 작성하는 것.

반대의 케이스도 있다. 지나치게 어울리지 않는 커플-이를테면 60대 갑부와 가진 것은 몸밖에 없는 20대 처녀가 결혼하는-의 경우 어느 정도 시기가 되면 나이와 재산이 많은 쪽의 재산의 어느 정도를 상대방에게 증여한다는 계약서를 쓴다.

조영남은 평상시 자기 곁에 끝까지 남아준 여자에게 전재산의 절반을 주겠다고 공언했다가 최근 25%로 낮추는 발언을 해 눈길을 끈 바 있다. 바로 이런 계약이다.

하여튼 정서가 달라도 아주 다른 할리우드다. 일단 눈에 콩깍지가 씌워 사랑하고 그 사랑을 영원히 이어가기 위해 결혼을 하지만 재산만큼은 결혼생활과 별개라는 철저한 자본주의 정신, 그게 미국이고 할리우드다.

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